Đặc San Xuân

C

ả tuần nay, bọn trẻ trong xóm ngày nào cũng nghêu ngao:



Năm nay Ông Táo về Trời

Ông cưỡi cá chép hay ngồi phi cơ?

Có đứa cắc cớ vặn lại: "Sao không hỏi ổng rằng Ông cưỡi cá chép hay ngồi xe hơi?" Mấy đứa kia nhao nhao: "Đi xe hơi kẹt đường tùm lum, bao giờ mới lên tới Thiên Đình, mày?"

     Mấy chị em tôi nghe tụi nhỏ đọc đi hát lại mấy ngày nay, nhớ ra việc tiễn Táo Quân sắp đến bèn bàn nhau xem mình "cho" ổng đi bằng gì vì ngày mốt là hăm ba rồi.

     Buổi tối nằm rồi mà chưa ngủ, chị Cả mở đầu:

- Nè, mấy năm trước mẹ vẫn mua cá chép cúng nhưng mà năm nay chị thấy cá đó hiếm nên đắt quá, mua phí tiền.

Chị Hai góp vào:

- Em cũng đồng ý là đừng tiêu tiền lãng nhách như vậy. Ai cũng đổ xô đi mua cá chép, chỉ làm giàu cho mấy người bán cá.

Chị Ba phụ họa:

- Thì cả năm mới có một ngày mà, họ chỉ chờ đến ngày này là "chém đẹp" thôi. Theo em, miễn cái vụ cúng con cá chép đó đi. Mâm cơm là đủ rồi.

Chị Tư nói ngay:

- Ý, không có cá, đời nào mẹ chịu.

Út thủng thẳng lên tiếng:

- Bữa hôm em đi chợ với lớp mua bánh kẹo liên hoan cuối năm, thấy người ta bán cái khuôn hình cá chép bằng nhựa nhìn đẹp đẹp hay hay. Em có ý kiến là mình không mua cá chép sống thì mình cúng cá chép ... chín được không?

Bốn bà chị quay hết về phía Út, tranh nhau hỏi:

- Là sao? Khuôn nhựa ... rồi cá chép chín ... là sao?

- Là vầy nè .... chị Cả có tài thổi xôi gấc thì nấu một nồi đi. Xôi chín, em đóng vào khuôn đó là ra con cá chép ngay, vừa rẻ vừa đẹp mà lại thơm nữa ...

Út chưa kịp dứt lời, chị Ba giành:

- Được đó nghe, vụ này nghe có lý đó. Để mai em đi mua khuôn rồi chừng nào in hình cá chép ra em sẽ kiếm 2 hột đậu đen nhận vô làm 2 con mắt là đẹp khỏi chê!

Chị Cả xung phong mai sẽ thuyết phục mẹ để mấy chị em lo phần "phương tiện di chuyển" cho Táo Quân.

     Nói vậy nhưng mấy chị em vẫn xúm vào phụ mẹ làm cơm. Chị Cả được giao riêng nhiệm vụ nấu xôi. Mẹ cứ thắc mắc:

- Ủa, mấy đứa nói lo vụ cá mà sao giờ này chưa thấy gì vậy?

Chị Tư trấn an:

- Mẹ cứ yên tâm, xong phần cơm nước là cá hiện ra!

Hết nhìn chị Tư, mẹ lại ngó chị Hai. Thấy chị Ba cười cười, mẹ hỏi:

- Mấy đứa định chơi trò gì đây? Tiễn Ông Táo mà không có cá là không được đâu đó nghe!

- Con nói mẹ đừng có lo. Không phải một con mà mấy con lận. Tha hồ cho ổng chọn.

Vừa trả lời chị Ba vừa nắm tay mẹ kéo ra ngoài sàn nước:

- Mẹ, con cuốn xong chả giò rồi, giờ con chiên nghe!

Trong lúc chị Ba rán chả giò, mẹ hầm nồi măng thì chị Cả ra nói khẽ với chị Tư:

- Ê, xôi chín rồi đó.

Út nghe được liền nói:

- Để em mang lên nhà trên dỡ ra đĩa.

Thế là Út đem nồi xôi đi. Chị Tư len lén cầm cái khuôn cùng gói đậu đen theo. Chị Cả ở lại dưới bếp phụ mẹ bày trái cây và cắm hoa vào lọ. Chị Hai bày biện bàn, gắp xong bún ra đĩa, múc món canh vào tô, rồi nhịn không được, nghiêng vào tai chị Cả:

- "Cá" xong chưa chị?

- Nãy giờ chị ở dưới này đâu biết gì đâu. Mà chắc xong rồi.

- Để em lên ngó coi, sao im lặng như tờ vậy?

Khi tất cả được bày hết ra bàn thì chị Tư và Út lễ mễ bưng cá ra. Chị Cả, chị Hai chăm chú nhìn và cười tươi rói:

- Vụ này được nghe! Nhìn đẹp mà thơm nữa!

Thắp nhang xong chúng tôi mời mẹ ra khấn. Khi mẹ rửa tay, thay áo ra cúng, mấy chị em hồi hộp lắm. Ngó một lượt khắp bàn, mẹ dừng mắt lại ở đĩa xôi:

- Thì ra năm nay nhà mình cho Ông Táo cưỡi cá này hả?

Cả đám lao nhao:

- Được không mẹ ... được không mẹ?

Mẹ cười:

- Mẹ thì được nhưng không biết ngài có ưng không.

Mấy chị em lại được dịp mỗi tên một câu chen vào:

- Chắc chắn Táo Quân sẽ khen ngợi nhà mình có óc sáng tạo và đoàn kết...

- Ngài sẽ tâu với Ngọc Hoàng nhà mình có mấy cô con gái khéo ghê, biết tính toán cho phù hợp với hoàn cảnh ...

- Thôi, thôi ... mẹ chưa nghe ngài khen mà chỉ mới thấy mấy con mèo ngắm đuôi nhau cùng khen thôi!

Mấy chị em vỗ tay cười vang với "phương tiện vận chuyển" mới toanh của Táo Quân nhà mình năm nay.

     Mùi hương trầm thoang thoảng theo gió tỏa khắp nhà. Những nụ mai nhè nhẹ lay thay lời chia tay năm cũ và chào đón năm mới đang về ...

XUÂN TÂN SỬU 2021

Nguyễn Văn Thành

2/2021