Đặc San XUÂN GIÁP NGỌ - 2014 www.ninh-hoa.com

Đ

ầu tháng 9/2013, anh trang chủ đưa vợ chồng người em gái là anh chị Thu-Thuộc đến California để chiêm ngưỡng danh lam thắng cảnh. Các anh chị đã tận mắt nhìn thấy cầu Golden Gate ở San Francisco-nơi mà trước đây chỉ được biết trên sách vở.

Dừng chân tại San Jose, anh chị Thu-Thuộc đã gặp lại anh Phạm Chinh Phu-người bạn cùng quê ngày xưa của anh. Tại khu Lion, khoảng 4 giờ chiều, khi tôi cùng các anh chị đang ngồi ăn bánh cuốn thì nhận điện thoại của anh Phu báo tin anh đang lái xe đến. Tay bắt mặt mừng, anh Phu mời tất cả về nhà của anh. Anh chị Phu ở chung với gia đình con gái lớn.

Căn nhà hai tầng khang trang nằm ở cuối con đường. Phòng khách thật trang nhã dù ít trang trí. Bao quanh phòng khách và phòng ăn là những cửa kính lớn. Vườn sau cũng có nhiều cây ăn trái, đặc biệt là những cây bầu do anh vun trồng lá xanh tươi với những ngọn vươn cao cùng những trái bầu dài rải rác khắp giàn. Chị Phu vừa trải qua một ca mổ nên còn yếu, đi đứng chậm chạp nhưng vẫn ra ngồi tiếp khách. Chị Phu hiền lành, nói năng chậm rãi, anh Phu thì nhanh nhẹn, vui vẻ. Trước khi ra về anh chị Phu mời nhóm chúng tôi đến ăn cơm chiều vào ngày hôm sau.

Bỏ qua những chi tiết về ăn uống, tôi ghi nhận được sự hiếu khách ở nơi anh chị và một tình bạn thật chân thành. Biết anh chị Thu –Thuộc qua Mỹ du lịch và ghé đến San Jose, dù bận nhưng anh Phu đã cố gắng thu xếp để gặp và mời bạn mình một bữa ăn tại nhà. Hiện tại anh đang theo học một lớp tại trường college nên phải dành khoảng thời gian để làm bài ở nhà, đưa đón cháu ngoại đi học và chăm sóc chị Phu. Qua lời kể của anh Thu, tôi được biết thêm trước đây khi còn ở Việt Nam, anh Phu là người giỏi xoay sở rất nhiều công việc để kiếm tiền nuôi gia đình.

Cám ơn anh chị Phu, dù mới lần đầu gặp mặt, anh chị đã để lại trong tôi một ấn tượng thật đẹp về tình người và tình bạn.

Giữa tháng 9, nhân dịp đi thăm những người bạn học cũ và cổ động cho đợt tặng sách Thuở Phiêu Bồng của chú Khâm tại đại hội Võ Tánh Nữ Trung Học Nha Trang, tôi đã cùng các cô chú và anh chị đến tư gia của hai thành viên tham gia trang mạng Ninh-Hòa.

Trời nắng đẹp vào sáng thứ Bẩy (21/9) như cổ vũ cho chuyến đi chơi xa của nhóm chúng tôi. Ghé nhà hàng để ăn điểm tâm, sau đó, hai chiếc xe bon bon trên xa lộ thẳng đường đến nơi anh Việt Hải cư ngụ, cách Santa Ana 90 phút lái xe. Chiếc xe đầu do anh Thành lái chở anh chị Thu-Thuộc và tôi, còn chiếc thứ nhì do chú Khâm lái chở theo cô chú Lê Ánh và cô chú Ngô. Tôi nhớ lại đội hình bốn xe trên xa lộ hôm nào ở Minnesota và cảm thấy vui vui.

Anh Việt Hải mở cửa đón phái đoàn. Căn phòng khách bài trí tuy đơn giản nhưng ấm cúng. Khoảng 15 phút sau thì chị Lệ Hoa (vợ của anh Việt Hải) về đến. Lần đầu tiên tôi mới biết mặt chị. Với dáng người thon thả, chị thật xinh và trẻ trung trong chiếc áo đầm thung nâu. Vào đúng mùa Trung thu nên chị pha trà, cắt bánh nướng và trái cây mời khách. Căn nhà bếp của chị rất gọn gàng, tươm tất.

Chúng tôi có một tấm hình chụp chung để làm kỷ niệm trước khi chia tay với chủ nhà vào lúc 2 giờ trưa.

Trên đường về anh chị Thu-Thuộc tấm tắc khen: Tuy anh Việt Hải bị bệnh tật nhưng thần sắc nhất là đôi mắt vẫn sáng rực, chứng tỏ trí nhớ của anh còn tốt lắm. Căn bệnh tai biến mạch máu não 10 năm về trước đã làm anh đi đứng khó khăn, mất sức lao động nên không làm được công việc nặng. Nhưng bù lại anh đã có được người bạn đời đảm đang, săn sóc cho anh và các con chu đáo. Bây giờ hai con trai của anh chị đã lớn thì chị lại đón Mẹ ruột về chăm sóc.

Chân thành cám ơn anh chị Việt Hải đã dành thời gian để tiếp đón phái đoàn của trang mạng Ninh-Hòa.

Sáng chủ nhật (22/9), cả phái đoàn rủ nhau ăn sáng tại tiệm phở gà Dakao. Mải ngồi nói chuyện đến lúc chuông điện thoại của anh Thành reo vang. Lúc đó chúng tôi mới sực nhớ là hẹn gặp nhau tại nhà cô chú Lộc Chữ lúc 11 giờ trưa. Kim đồng hồ chỉ 10 giờ mà chúng tôi chưa khởi hành làm sao có thể đến nơi đúng hẹn khi phải mất 2 tiếng đồng hồ.

Vội vã rời tiệm hai chiếc xe nối đuôi nhau đi. Xe của anh Thành chở chị Giỏi, cháu Kim Loan, chị Thuộc và tôi. Chiếc còn lại do tay lái vững vàng của vị niên trưởng Phạm Thanh Khâm chở cô chú Lê Ánh và anh Thu. Cô chú Ngô đã theo xe người bạn quay về lại Bắc Cali từ sáng sớm nên đã vắng mặt tại bữa tiệc trưa nay.

Căn nhà hai tầng của cô chú Lộc-Chữ tọa lạc tại một nơi đẹp và yên tĩnh. Khi chúng tôi bước vào nhà thì nhiều món ăn đã được bày sẵn trên bàn: Nào là bánh bèo, bánh cuốn, nem nướng, súp. Có vài món trong đó chú Chữ làm, còn lại là phần cô Lộc. Đợi mọi người ngồi vào bàn, chú Chữ hâm lại món nem nướng vì ăn nguội sẽ không ngon. Hôm nay có vợ chồng con trai út của cô chú về nữa. Ăn xong thì chúng tôi lại được tráng miệng bằng rau câu trái cây, rau câu dừa...do chính tay cô Lộc làm. Bàn tiệc râm ran tiếng nói cười của các cô chú. Không gì hạnh phúc bằng khi cô Lộc làm thức ăn lại có chú Chữ phụ cùng. Biết được Cô chú đang sống chung với gia đình con trai thứ nhưng rất tiếc chủ nhân lại vắng nhà vào trưa hôm đó. Căn phòng nào cũng được trang hoàng nhẹ nhàng nhưng sang trọng, chứng tỏ chủ nhân có cặp mắt thẩm mỹ. Đặc biệt là nhà bếp gọn gàng, ngăn nắp và sáng sủa.

Vì đến trễ nên sau bữa ăn chúng tôi cũng không thể ngồi lại lâu hơn. Kim đồng hồ đã chỉ 3 giờ rưỡi. Giờ này trên xa lộ đã bắt đầu kẹt xe rồi. Chúng tôi chụp chung vài tấm hình với cô chú và chia tay.

Cám ơn cô chú Lộc-Chữ đã khoản đãi những người bạn mới quen qua trang mạng Ninh-Hòa một bữa tiệc thật chu đáo. Sự sốt sắng và hiếu khách của cô chú đã lưu lại trong tâm tôi một kỷ niệm thật đẹp.

01/2014

TRÂM ANH