Đặc San XUÂN GIÁP NGỌ - 2014 www.ninh-hoa.com

V

ề lại miền Nam Cali vào một ngày đầu năm 2014, ban ngày tiết trời không lạnh nhiều nhưng sương mù dày đặc vào ban đêm. Đã hẹn từ mấy tháng trước, nhóm mạng Ninh-Hòa gồm: Cô chú Lê Ánh, cô chú Khâm, cô chú Ngô, anh chị Thành và tôi sẽ tụ họp tại đây để dự buổi ra mắt sách Thuở Phiêu Bồng của chú Phạm Thanh Khâm do Câu Lạc Bộ Tình Nghệ Sĩ tổ chức.

12 giờ trưa thứ Sáu (3/1/2014) hai chiếc xe chở những người trong nhóm Ninh-Hoa.com đến nhà chị Chất dùng cơm trưa theo lời mời trước ngày anh chị về Việt Nam thăm họ hàng. Lái xe gần một tiếng đồng hồ, xe chúng tôi dừng tại căn nhà vừa mới xây tinh tươm có hai tầng ở ngay góc đường. Anh Phan Tiên Thành tươi cười mở cửa chào đón khách. Anh chị sống chung với con gái và cháu ngoại. Người con rể đã mất vào năm 2009 vì căn bệnh nan y. Bước vào nhà bếp, tôi thấy chị Chất đang lúi húi làm nước sốt để chấm nem nướng. Hầu như các món ăn đã sẵn sàng gồm có súp bong bóng cá, nem nướng, bún cá và chè tráng miệng. Anh chị phải thức dậy từ 3 giờ sáng để nấu nướng đãi khách.

Vừa mới từ Việt Nam trở lại Mỹ được hai ngày, anh chị đã không nề hà đến giấc ngủ và sự nghỉ ngơi, lại còn dành thì giờ nấu ăn đãi đằng bạn bè của trang mạng Ninh-Hòa. Đang bị khan tiếng nhưng chị Chất vẫn cố giải thích với tôi rằng nếu chị không thu xếp thì khó có dịp gặp được đông đủ mọi người quen trong một lần như thế này. Có người này lại vắng người kia.

Cám ơn anh chị Thành Chất nhiều lắm, một bữa ăn thật nhiều món và ngon miệng vô cùng.

Trước khi ra về, cả nhóm chụp nhiều tấm hình ngay trước cửa nhà của anh chị Thành Chất để làm kỷ niệm.

Sáng thứ Bẩy (4/1/2014), nhóm mạng Ninh-Hòa rủ nhau đi chùa. Đây là ngôi chùa Đài Loan, Hsi Lai Temple được xây dựng với lối cấu trúc độc đáo, tọa lạc trên một ngọn đồi thuộc thành phố Hacienda Heights, cách thành phố Santa Ana khoảng 45 phút lái xe. Chúng tôi phải lái xe bọc theo hình cung đi dần lên dốc để đậu xe ở phía trước cổng chùa. Đi lên nhiều bậc thang mới đến được mặt tiền đặt những bức tượng của các vị quan công, thần thánh linh ứng. Theo lối cửa bọc ra phía sau, có rất nhiều tượng Phật thật to đặt rải rác hai bên lối đi dẫn đến chánh điện. Nhộn nhịp Phật tử đến cúng bái, dâng hương, xin xăm... Sau hai tiếng ngắm cảnh chùa và chụp hình, chúng tôi quay trở về và đến nhà hàng Triều Châu, nhỏ và bình dân ở góc đường First St, & New Hope, thành phố Santa Ana để thưởng thức món mì hủ tiếu ngon.

10 giờ sáng Chủ Nhật (4/1/2014) để biết mặt nhau, nhóm mạng Ninh-Hòa đã mời một số người trong Câu Lạc Bộ Tình Nghệ Sĩ đến ăn điểm tâm (Dim Sum) tại nhà hàng Seafood Paradise gồm: Thầy Cô Lưu Trung Khảo, anh chị Quyên Di, anh chị Lý Tòng Tôn và anh chị Việt Hải. Vợ chồng anh Cao Minh Hưng vắng mặt vì đang bận việc ở phòng mạch. Nhóm phụ nữ chúng tôi chọn ngồi cùng bàn để dễ nói chuyện. Tôi hân hạnh ngồi cạnh cô Kim Anh (hiền thê của thầy Lưu Trung Khảo). Cũng nhờ thế mà tôi mới biết cô là em gái của nhà thơ Nguyên Sa-một trong những thi sĩ nổi tiếng của thập niên 50 với những bài có các câu thơ:

"Nắng Sài Gòn anh đi mà chợt mát

Bởi vì em mặc áo lụa Hà Đông"

Hoặc đoạn thơ:

"Có phải em mang trên áo bay

Hai phần gió thổi, một phần mây

Hay là em gói mây trong áo

Rồi thở cho làn áo trắng bay?"

Khoảng 12 giờ trưa, chúng tôi tạm chia tay thầy cô và các anh chị để quay về khách sạn chuẩn bị cho buổi Ra Mắt Sách của chú Khâm vào lúc 1 giờ 30 trưa nay.

Tiết trời thật dễ chịu, có nắng nhưng không nóng. Chúng tôi ghé ngang tiệm để lấy bánh ngọt đã đặt mua từ ngày hôm qua và thẳng đường đến Thư Viện Việt Nam -là nơi tổ chức ra mắt sách- nằm trên đường Westminster. Từ chỗ đậu xe vào hội trường ở lầu 2, tôi nhìn thấy thấp thoáng những tà áo dài của các phụ nữ. Lời bài hát "Một thoáng quê hương" chợt hiện lên trong đầu tôi:

........

"Đẹp xiết bao... quê hương cho ta chiếc áo nhiệm mầu

Dù ở đâu... Paris, London hay ở những miền xa

Thoáng thấy áo dài bay trên đường phố

Sẽ thấy tâm hồn quê hương ở đó... em ơi…"

........

Chúng tôi gặp anh chị Thành-Chất ngay tại cầu thang máy. Hôm nay chị Chất mặc áo đầm dài ren màu đỏ mà không phải là áo dài chị thích. Có một lần chị Chất kể cho tôi nghe: Sau biến cố lịch sử, cuộc sống sa sút, chị đã phải bán đi chiếc áo dài thêu hình con công mà chị thường hay mặc. Chị rất buồn và ao ước sắm lại chiếc áo khác chỉ còn nằm trong tiềm thức khi tương lai trước mắt là một màu xám. Hơn mười năm sau, tình duyên đến, chị lập gia đình với anh Phan Tiên Thành và đặt chân đến Mỹ. Chị chăm chỉ đi làm kiếm tiền và mơ ước xưa của chị đã thành hiện thực. Đó là lý do mà trong hai buổi họp mặt với trang mạng Ninh Hòa: Hôm phát hành Đặc san số 4 tại San Jose (3/10/2012), chị mặc áo dài màu đen có kết hình đuôi công màu đỏ sậm- Hôm kỷ niệm 50 năm ngày cưới của cô chú Khâm tại Minnesota (25/8/2013) chị mặc áo dài trắng có kết hình con công bằng kim tuyến vàng óng ánh.

Bước vào hội trường, tôi đã nhận ra anh Cao Minh Hưng- là một trong những người của Ban Tổ Chức, đang đứng ở gần sân khấu. Lần lượt các anh chị của Câu Lạc Bộ Tình Nghệ Sĩ và các khách đến. Hội trường trở nên nhộn nhịp, máy quay phim và chụp hình đã sẵn sàng. Hai chiếc bàn dài kê đối diện nhau ngay hai bên cửa ra vào. Một bàn bày sách Thuở Phiêu Bồng và Đặc san số 3 của Câu Lạc Bộ Tình Nghệ Sĩ. Bàn bên kia bày bánh ngọt, nho tươi và nước uống dành cho quan khách. Phần thức ăn nhẹ hoàn toàn do cô chú Khâm khoản đãi.

Mở đầu chương trình là phần văn nghệ do ban hợp ca trình bày bài hát Tình Nghệ Sĩ. Các chị đều mặc áo dài đồng phục với họa tiết lạ mắt. Điều khiển toàn bộ chương trình là các MC: Ngọc Thúy, Thúy Quỳnh và Thanh Thanh. Ban tổ chức gồm có: Chị Quỳnh Giao, anh Việt Hải và anh Cao Minh Hưng. Tôi được đại diện cho nhóm mạng Ninh Hòa lên giới thiệu với các quan khách về anh Trang chủ- người điều hành trang mạng Ninh-Hòa trong 12 năm qua và các thành viên vẫn còn tham gia với trang mạng Ninh-Hòa đã từ xa về tham dự trong ngày hôm nay.

Trong thành phần khách đến dự, ngay từ đầu tôi vẫn nhận ra sự có mặt của nữ sĩ Minh Đức Hoài Trinh và phu quân là nhà văn Nguyễn Quang. Tôi đã đọc tác phẩm "Biển Nghiệp" của bà do một chị bạn cho mượn cách đây một năm. Có đọc quyển sách này mới cảm nhận được lời văn sâu sắc như thế nào. Chả trách mà mẹ của chị bạn năm nay ngoài tám mươi tuổi mà cứ thích đọc đi đọc lại mãi. Một nhà văn khi đã thành danh đến dự trong các buổi sinh hoạt dù không đi tới đi lui để bắt tay người này người kia nhưng độc giả vẫn nhận ra được. "Hữu xạ tự nhiên hương" là thế. Sau này tôi được biết chú Bùi Bỉnh Bân, nhà truyền thông của đài FreeVN.net, là bạn đồng môn trường Nông Lâm Súc của tác giả Phạm Thanh Khâm.

Mọi người lắng nghe Giáo sư Lưu Trung Khảo lên nói chuyện, chẳng có tờ giấy nào ghi chép thế mà thầy vẫn tóm tắt được nội dung quyển sách bằng trí nhớ. Ở tuổi ngoài 80, thầy hãy còn minh mẫn quá.

Tiếp đến là Giáo sư Quyên Di. Anh đã lôi cuốn người nghe bằng lối dẫn chuyện thật ý nhị và hóm hỉnh. Tôi được biết anh hiện là giáo sư dạy tại hai trường Đại học lớn ở miền Nam Cali và là cựu Hiệu trưởng trường Nguyễn Bá Tòng tại Sài Gòn. Kế tiếp là phần tâm tình ngắn gọn của chú Ngô, chú Ánh- là những người bạn thuở thiếu thời với tác giả.

Thỉnh thoảng phần văn nghệ được xen kẽ trong chương trình. Ca sĩ Triệu Mỹ Ngân dù đang bận rộn cho chùa đã cố gắng xếp thời gian đến đây hát vọng cổ dựa theo bài của chị Chất viết cho tác giả trong quyển Thuở Phiêu Bồng.

Chương trình được nối tiếp bởi phần phát biểu của nhà văn Phạm Gia Đại, anh Nguyễn Văn Khoa-đại diện các trung tâm Việt Ngữ Nam Cali, nhà văn Bùi Đức Uyên-Hội trưởng Cựu học sinh Bưởi Chu Văn An. Kế tiếp là anh Trang chủ trang mạng Ninh-Hòa cùng anh Việt Hải lên bày tỏ cảm tưởng của mình dành cho vị niên trưởng Phạm Thanh Khâm. Micro được trao lại cho anh Cao Minh Hưng lên nói đôi lời về tác giả. Là một Nha sĩ trẻ, lịch thiệp nhưng yêu thích nghệ thuật nên giờ rảnh anh Cao Minh Hưng đã sáng tác nhạc và viết văn. Cuối cùng nhân vật chính là tác giả lên sân khấu để cám ơn tất cả quan khách đã bỏ chút thì giờ để đến đây.

Sau đó anh Cao Minh Hưng đã mời tất cả quan khách lên sân khấu cùng các anh chị trong Câu Lạc Bộ Tình Nghệ Sĩ hợp ca bài Ô Mê Ly để kết thúc chương trình vào lúc 5 giờ chiều.

Buổi Ra Mắt Sách đã thành công tốt đẹp và đầy ý nghĩa. Ban tổ chức đã làm việc thật tận tâm và chu đáo.

Chân thành cám ơn Câu Lạc Bộ Tình Nghệ Sĩ nhiều lắm.Theo tôi, có lẽ buổi ra mắt sách này đã đánh dấu một tình bạn thắm thiết giữa trang mạng Ninh-Hòa và Câu Lạc Bộ Tình Nghệ Sĩ. Một câu lạc bộ dù tuổi đời còn non trẻ (thành lập từ năm 2010) nhưng có rất nhiều hoạt động sôi nổi và tích cực trên nhiều lĩnh vực. Cũng cần nói thêm rằng Chủ nhiệm của câu lạc bộ là chị Quỳnh Giao, cố vấn về văn chương là anh Việt Hải, và cố vấn về âm nhạc là anh Cao Minh Hưng.

Một điều bất ngờ là tôi gặp lại anh chị Dững-Yến đến dự theo lời mời của anh Trang chủ. Tôi nhớ mãi hình ảnh về anh chị trong lần đầu tiên gặp mặt tại San Jose (10/2012) cùng với chị Diệu Oanh. (Xin xem bài Những Kỷ Niệm sau ngày Hội ngộ tại San Jose). Hiền lành, chân thật, cởi mở và hiếu khách là bản chất của anh chị Dững-Yến. Sau buổi ra mắt sách, nhóm mạng Ninh-Hòa cùng với các anh chị Việt Hải và anh chị Lý Tòng Tôn đến nhà hàng Tây Hồ để dùng bữa tối do anh chị Dững-Yến khoản đãi. Hầu như tất cả đều gọi món bánh cuốn để thưởng thức hương vị ở miền Nam Cali. Trong lúc ăn, anh Dững còn kể cho cả bàn nghe là anh chị thường hay vào trang mạng Ninh-Hòa để đọc bởi vì trang này có nhiều bài phong phú.

Chúng tôi đến nhà anh chị Dững-Yến sau khi rời nhà hàng. Căn nhà hai tầng của anh chị nằm trong một khu thật an toàn có cổng. Chúng tôi ngồi tại phòng ăn, chị Yến đem sô cô la ra mời khách. Anh Dững dự định mời cả nhóm đến đây vừa nướng BBQ vừa nói chuyện vào chiều thứ Hai. Nhưng rất tiếc là chúng tôi lần lượt ra phi trường vào ngày thứ Hai rồi. Anh chị vừa mới lên chức ông bà nội vài tháng nay. Xin có lời chúc mừng anh chị.

Chúng tôi chào tạm biệt anh chị Dững-Yến vào lúc 9 giờ tối và hẹn ngày gặp lại. Cám ơn anh chị Dững-Yến với tấm lòng tốt trước sau như một dành cho những người đồng hương, những người bạn mới của trang mạng Ninh-Hòa.

01/2014

TRÂM ANH