Đặc San XUÂN GIÁP NGỌ - 2013 www.ninh-hoa.com

C

húng tôi có mặt lúc 7:30 giờ sáng chủ nhật, Nov/10/2013 để tham gia vào Tour Hội Ngộ ở Las Vegas, hai ngày và một đêm, do Văn Phòng ATNT tổ chức. Khi cháu Minh Huy đưa chúng tôi đến nơi, một số cô bác, anh chị, đã đến trước rồi.

Vừa mới bước xuống xe, anh Thành, người Tour Guide trong chuyến đi hôm nay, đã đến bắt tay và chào đón chúng tôi, rất thân tình và niềm nỡ. Rồi đến Mỹ Tiên, Hưng, Tiệp nữa. Chúng tôi chào mọi người. Ai ai cũng nói cười vui vẻ lắm. Anh Trần Nguyên Thắng, Giám Đốc Văn Phòng Du Lịch ATNT cũng đã đến. Các anh em trong văn phòng mời tất cả mọi người, mỗi người một phần ăn điểm tâm gồm Bánh mì đặc biệt Lee’s Sandwiches, chuối và nước uống.

Mặt trời đã lên cao. Ánh nắng ban mai vẫn còn dịu nhẹ, chiếu trên sân khu Thương Mại. Chờ xe đến và chờ mọi người tập trung đầy đủ. Chúng tôi lần lượt lên xe. Đúng 8:30 giờ xe khởi hành. Đoàn chúng tôi đi hôm nay, có khoảng 40 người. Nhìn chiếc xe Coach mới và nhìn người tài xế điềm đạm, vui vẻ, chúng tôi cảm thấy vững tâm, huyên thuyên nói chuyện với nhau, mà không để ý đến khoảng cách xa đến mấy trăm dặm đường dài.

Anh Thắng lên giới thiệu, tổ chức tour này, để mọi người đã đi những tour trước, có dịp gặp gỡ lại nhau. Đồng thời, anh cũng giới thiệu từng đôi tên của mọi người tham gia trong chuyến đi này và các nhân viên đi cùng trong Đoàn.

Với lối pha trò dí dỏm, anh Thành lên tiếng :

_ Hôm nay Văn Phòng ATNT đi 5 người. Như vậy, một người cõng bảy người. Quý vị cảm thấy sao ạ ?

Mọi người trên xe vỗ tay hoan nghênh …

Thành và Mỹ Tiên, thay nhau kể những chuyện vui ý nhị, đưa ra những câu đố, để mọi người tham gia, mà quên đi đoạn đường khá dài. Chị Khuê, tuy đã lớn tuổi, nhưng trông còn khỏe lắm. Nhờ trời chị có giọng hát thật hay. Chị hát tặng bà con, những Bản Nhạc Tiền Chiến, nổi tiếng từ mấy chục năm qua. Cho đến nay vẫn còn lưu hành. Giọng chị hát rất khỏe. Và nhất là âm điệu, nghe giống giống giọng của Cô Thái Thanh lắm. Nghe nói, ngày xưa, thời con gái, chị cũng là một trong những Đại Mỹ nhân của thời kỳ đó. Dĩ nhiên, đã có lắm anh chàng “ Trồng Cây Si “ rồi. Nhưng anh Khải, chồng chị, là một Cựu Đại Tá trong Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa, cao ráo, nhanh chân. Nên đã chiếm được lòng Mỹ Nhân đó.

Nghe chị hát những bản Nhạc Tiền Chiến như Dư Âm, Nắng Chiều, Cô Tú... Những bản nhạc hợp với ý tôi lắm. Nhất là nghe lại bản Nắng Chiều, tôi lại nhớ kỷ niệm, 45 năm về trước …

Ngày đó, tôi còn là sinh viên ở Viện Đại Học Đà Lạt. Một lần, các bạn rủ đi uống nước và nghe nhạc ở Quán T2 ( trên đường Võ Tánh ? ). Quán này do một anh chị sinh viên làm chủ. Con người tôi cũng đâu thường hát hò gì. Nhớ hôm đó, các bạn “đốc vô “. Tôi cũng nổi hứng lên sân khấu và hát bản Nắng Chiều. Đứng ở trên sân khấu, mình cứ run lên. Mà ở dưới các bàn, mọi người cứ vỗ tay, nghe đồm độp và còn hát theo nữa. Vậy mà cuối cùng, cũng cố gắng kéo được đến hết bài. Tôi vẫn nhớ mãi kỷ niệm này. Thật là vui !

Sau chị, anh Nhuận cũng tham gia lên kể chuyện vui. Chuyện Trên Bãi Biển Huntington Beach …

***

Thành Phố Las Vegas

Mới đó, mà chúng tôi đã đến Las Vegas, Thành Phố Casino, Muôn Ánh Đèn Màu, Thành Phố Không Ngủ. Chúng tôi đến đây, đã nhiều lần rồi. Mới nhất, vào năm 2010. Cũng mới 3 năm, mà Las Vegas đã thay đổi quá nhiều. Không ngờ được. Ngồi trên xe, nhìn ra hai bên đường, có nhiều tòa building, với đủ kiểu, kiến trúc tân kỳ, mọc lên như nấm. Và cũng còn nhiều công trình đang làm, chưa hoàn tất nữa.

Xe đưa chúng tôi đến Khu Shopping Outlet mới, vào khoảng 1 giờ trưa. Khu này rộng lắm. Có quá nhiều cửa hiệu nổi tiếng ở đây như Calvin Klein, Nautica, Lauren Ralph Lauren... Mọi người vào đây ăn trưa và đi shopping. Người đi mua sắm tấp nập. Anh Sơn và anh Chữ nhà tôi, ngồi nơi nghỉ chân trong khu shopping. Nhìn người qua lại. Chị Bính và tôi đi một vòng. Bính mua chút chút. Còn tôi, chỉ đi chơi cho vui mà thôi. Không mua gì cả. Đến 3 giờ, chúng tôi cùng nhau lên xe, để về check in ở Khách Sạn Excalibur. Casino Excalibur được kiến trúc, với nóc những Tòa Lâu Đài, xanh biển và đỏ. Cũng giống như lối kiến trúc ở Disney Land. Trông thật vui mắt. Tòa Building dành cho khách sạn thật lớn.

Sau khi nhận chìa khóa, mọi người ai nấy cùng về phòng để nghỉ ngơi, sau một chuyến đi từ sáng sớm. Các anh chị trong Ban Tổ Chức, hẹn mọi người có mặt tại Phòng Check In Group lúc 5.30 giờ chiều để đi ăn Tối. Xe chở chúng tôi đến Tiệm Ăn Mr Sandwiches. Đây là một tiệm ăn Việt Nam. Anh Thắng cho biết, đáng lẽ tiệm ăn này, mở cửa khai trương vào ngày mai. Nhưng hôm nay có Đoàn Du Lịch người Việt, nên họ mở cửa, để lấy Cái May Mắn, đông người.

Mọi người trong Đoàn, khi nghe nói vậy, cũng vui vẻ chúc cho tiệm ăn, lúc nào cũng có khách, ra vô nườm nượp. Bữa ăn tối có 5 món : Canh Chua Cá catfish, Gà kho Sả Ới, Đậu Khuôn Chiên Dòn, Rau muống xào và Cá Catfish Kho Tộ. Cũng có kem cho Ăn Tráng Miệng nữa.

Muốn cho không khí vui nhộn, anh Thành đem tặng thêm cho anh Nhuận Một Trái Dừa. Chúc Birthday, hát theo Lối Cải Lương và Lối Ngâm Thơ... Không khí bây giờ trở nên sôi nổi hẳn …

Đi chơi ở xứ Mỹ này, mà được ăn cơm Việt Nam. Thấy thích lắm. Chúng tôi ăn, cảm thấy ngon miệng vô cùng. Thật cám ơn anh chị chủ tiệm. Cám ơn anh Thắng rất nhiều.

Sau bữa cơm tối, xe đưa chúng tôi về khách sạn. Anh Thắng đưa một số anh chị đi coi show, theo yêu cầu. Phần chúng tôi, vì tôi bị nhức đầu và buồn ngủ quá, nên đành phải về phòng tắm rửa và nghỉ ngơi. Đã dự tính đi một vòng Las Vegas về đêm, nhưng tiếc quá, không thực hiện được.

***

Sáng ngày thứ hai, chúng tôi cố gắng dậy sớm. Ra phía trước Casino và đã chụp được một số ảnh, để kỷ niệm chuyến đi thú vị này. Chúng tôi gửi hành lý ở khách sạn, bởi vì lát nữa đi thăm Hoover Dam, xe không được chở hành lý. Trong khi chờ đợi đông đủ, chúng tôi cũng tham gia vào đóng chút chút tiền điện cho Las Vegas. Đúng 8:30 giờ, Mỹ Tiên đã chờ sẵn ở Phòng đợi Check in Group, với một thùng bánh mì Lee’s Sandwiches. Điểm tâm hôm nay, chúng tôi cũng ăn bánh mì. Thật nóng dòn và ngon miệng. Nước uống thoải mái.

Tour Hoover Dam

9 giờ sáng, đoàn chúng tôi trực chỉ Hoover Dam. Xe chúng tôi phải qua Trạm Kiểm Soát An Ninh theo quy định. Chúng tôi chấp hành tốt. Các nhân viên kiểm soát nhanh. Xe chạy qua nhanh chóng.

Trong khi chờ đợi anh Tour Guide mua vé, chúng tôi cũng chụp vài kiểu ảnh ở đây. Vì không có nhiều thời gian, nên chúng tôi chỉ đến Trung Tâm chưng bày hình ảnh, về khởi công xây dựng và hoàn thành đập... Ở đây có Đài Kỷ Niệm, để tưởng nhớ và ghi ơn những người đã hy sinh, trong quá trình làm việc. Người và xe nhỏ, đi lại được trên thành đập.

Phong cảnh ở đây rất đẹp. Mặt Hồ Lake Mead thật im ắng, phẳng lặng. Xanh biếc như màu xanh đại dương. Xung quanh những dãy núi cao thấp, hiểm trở, bao bọc quanh hồ. Giòng sông Colorado, lượn lờ, uốn khúc. Cây cầu bắc ngang khúc sông, tiếp với đập thật cao. Lúc trước, chúng tôi đi theo những tour khác, chỉ đi trên cầu, dừng chân một lát, từ xa. không xuống đến đây, như hôm nay.

Loại vé thứ hai, có người hướng dẫn, đi thang máy xuống tận đáy của đập, nơi có con sông và nơi đây máy móc hoạt động ngày đêm, không ngừng nghỉ …

Nhân đây, tôi cũng xin nói chút ít về Hoover Dam. Một trong những Đập Thủy Điện, nổi tiếng nhất thế giới, sản xuất năng lượng, do sức người xây dựng.

Hoover Dam nằm trong khu vực sâu và trắc trở của sông Colorado, trên biên giới giữa hai Tiểu Bang Nevada và Arizona của Hoa Kỳ. Kiến Trúc Sư Gordon Kaufmann, Henry J. Kaiser thiết kế. Cách kiến trúc theo hình vòng cung, được dự trù để tránh lụt lội, cũng như tạo ra những giòng nước chảy cần thiết, đủ cung cấp năng lượng, không những cho Nevada, mà còn cho California và Arizona nữa. Kiến Trúc sư đã tính toán, lắp ráp những trụ điện, nghiêng ngả, chằng chịt. Đây là lối thiết kế rất đặc biệt, chỉ có tại Hoa Kỳ.

Hoover Dam, được khởi công xây dựng từ năm 1931 đến 1936. Đập có chiều cao 726.4 feet và chiều rộng 1244 feet. Sau khi hoàn tất, đập được đặt tên là Hoover Dam để vinh danh Tổng Thống Herberd Hoover, người đã có công trong việc xây dựng này. Nó còn có tên là Boulder Dam, người ta lấy tên thành phố Boulder để đặt tên cho đập.

Suốt trong thời gian “Đại Suy Thoái “ và được Tổng Thống Franklin D. Roosevelt cân nhắc trở lại vào Sep/30/1935.

Nhưng đến năm 1947, người ta đặt lại tên Hoover Dam, tên vị Tổng Thống, và giữ tên này luôn, cho đến ngày nay.

Kiến trúc này có được là nhờ vào thành quả của hằng ngàn công nhân và đã có hằng trăm người đã mất đi mạng sống. Chúng tôi đến thăm Đài Kỷ Niệm, để tưởng nhớ những người đã hy sinh, trong thời gian xây dựng Đập Nước Thủy Điện này. Hoover Dam đã cung cấp năng lượng, cho chúng tôi nói riêng và cho người dân toàn Vùng Nevada, California và Arizona nói chung. Tôi xin trích nguyên văn một câu bằng Anh Ngữ :

“ They died to make The Desert Bloom “

***

Từ giã Hoover Dam, trên đường về khách sạn, để nhận lại hành lý. Đoàn chúng tôi được vào thăm Hãng làm kẹo Chocolate m & m, nổi tiếng ở Hoa Kỳ.

Chúng tôi được ăn thử loại chocolate, mà mình thích. Nhiều người trong đoàn, đã mua kẹo, đem về làm quà cho người thân, gia đình và bạn bè.

Nhìn hai hàng cây, lá vàng rực rỡ, nổi bật trên hai vạt cỏ xanh mướt, hai bên đường, tôi thầm nghĩ, mùa Thu đã đến đây tự bao giờ ? Mùa Thu dễ thương và xinh đẹp lắm !

Trên đường về, xe dừng chân ở một Shopping Outlet. Đoàn người về đến Orange County lúc 7.30 giờ tối. Thành phố đã lên đèn.

Tour đi chơi thật ngắn ngày, nhưng đã để lại trong chúng tôi, thật nhiều kỷ niệm đáng ghi nhớ. Chúng tôi chào mọi người. Chào và cám ơn Anh Thắng, Các anh em ở Văn Phòng. Đã lo lắng thật chu đáo và đem những niềm vui đến cho chúng tôi, bằng những câu chuyện kể, bằng lối pha trò hài hước và ý nhị.

Hẹn sẽ gặp lại vào những lần đi chơi kế tiếp …

Tạm biệt Las Vegas … Tạm biệt Hoover Dam …

19/11/2013

NGUYỄN THỊ LỘC