Mục Lục

   Trang B́a
     
 Ban Biên Tập
 
Lá T Xuân
     
 Ban Biên Tập
  S Táo Quân
     
 Ban Biên Tập
  Khai Bút Đầu Xuân 
     
 Du Sơn Lăng T

 
H́nh nh
Hoa Xuân

   Tại Hải Ngoại 
     
 Lê Lai
 
Tại QN 
       SXương Hải
 


Ca Hát/Nhạc

     Tiếng Hát:
 
  Lương L Huyền Chiêu
 
  Hà Thị Thu Thủy

     Sáng Tác Nhạc:
   Trở V Trường Xưa
       Hoàng Tuyết
   Trái Đất Măi C̣n Xanh
       Lương L Huyền Chiêu

 

Tiếng Đàn

      Tiếng Đàn PIANO:
 
   Trần Lộc 

 

Sưu Tầm


 
 Năm Mậu Tư - 2008 
      
ABC Sưu Tầm (NXV)
   Chúc Mừng Tân Niên 
      
Nguyễn Phước Sơn
   Tiếng Nói Của Con Tim 
      Trần Thị Nết
   
  Nguyễn Phước Sơn

 

TVi


 
 Năm Mậu Tư - 2008 
      
ABC Sưu Tầm (NXV)
   Tết Mậu Tư - 2008
      
Linh Vũ

 

Năm Mậu Tư Nói Chuyện Chuột


   Mèo Vờn Chuột 
       Việt Hải - Los Angeles
   Chuột Người Bạn Gần Gũi
      
Nguyễn Phan Lê 
 
 Tản Mạn Về Năm Mậu Tư
       2008

      
Nguyễn Văn Thành
   Bóng Chiều Xưa
      
Nguyễn Thị Thu
   Năm Tư Nói Chuyện Ăn Thịt
      
Chuột

      
NQuê -  Trần B́nh Trọng
   Năm Mậu Tư VChuột Đồng
      
Trần Công Tử   


 

Tranh V

   Trương Thanh Sơn


 

Kinh Nghiệm Sống

  Cùng Một Chữ Tâm
      Tâm Đoan


 

Văn Hóa
m Thực


   Bánh Vá G̣ Công
      Bánh Tằm Ngang Dừa

     
 Hoàng Tiểu Ca
 
  Bánh Bèo Chay 
     
 Lê Thị Đào
 
  Gỏi Chay  
     
 Lê Thị Đào
 
  Mắm, Món Ăn K Quên 
     
Việt Hải



Sức Khỏe

    Dịch Tả (CHOLERA)
      
  Phần 1   
|    Phần 2
    
  BS Nguyễn Vĩ  Liệt

 

Chùa Hải Nam
/Q
uảng Đông


   Tưởng Niệm Tiền Nhân 
     
 Mục Đồng
   H́nh nh Sinh Hoạt 
     
 N Thục Hớn

 


Viết v
ninh-hoa.com


   Một Lời Cảm Ơn... 
     
 Thanh Mai
   Viết VAnh Webmaster 
    
  Mai Thái Vân Thanh
   nh Ninh-HoaDOTcom 
     
 Thi Thi

 

 

Biên Khảo
Kinh Tế
 

    N Máy Điện Nguyên T
      
Tại  Việt Nam

    
  Nguyễn Văn Thành
   Nền Kinh Tế Việt Nam
      N
ăm 2007

     
 Nguyễn Văn Thành
 
  Dow Jones K Nghệ Trung
      
B́nh 2007

      
Nguyễn Văn Thành


 

Tết Q N


   Mùa Xuân QVội 
     
 Lương LHuyền Chiêu
   Vui Đón Tết CTruyền    
     
 Hà Thị Thu Thủy
   Sáng Đầu Năm    
     
 Nguyễn Thị Thanh T
   Mai Biển  
     
 Nguyễn Thanh Ty

 

Văn Học
N
ghệ Thuật

 

    Tản Mạn VThi Ca Huy Cân
      
Và Đinh Hùng

     
  Đóa Hoa Hồng
 
   Tản Mạn Với Thinh Quang
      
VBích K

     
  Việt Hải - Lan Nhi

 



T
 

    Hoa Và Em 
      
T Anh
 
   Hai Con Sóng 
      
Nguyễn Thị Bảy
 
   Nhặt Lại T́nh Xuân 
      
Nguyễn Thị Thanh B́nh
 
  Tôi Yêu
      
Nguyên Chất
 
   Chúc Tết  
      
L Thanh Cư
 
  Thăm Q Nhớ M 
      
Nguyễn Đức Hiền
 
  Mang Ơn Em Trong Giấc
     M
ơ Vàng
 

      
Trần Minh Hiền
 
  Hạt Bụi Tiễn Anh 
      
Hoàng Hoa
 
  Một Nhánh Tram  
      
Hoàng Hoa
 
  Giỡn  Xuân  
      
Trần Ngọc Khải
 
  Chúc Mừng Năm Mới 
      
Ái Khanh
 
  Đoản Khúc Xuân -3  
      
Lê Lai
 
  Chúc Xuân Mậu Tư  
      
Phan Long
 
  Xuân Viễn X...  
      
Thanh Mai
 
  Bài TT́nh  
      
Trần Mua
 
  Nhớ C Hương  
      
Trần Mua
 
  Phong Ba    
      
Diệp Thế M
 
  Xuân Tha Hương  
      
Trần Thị Nết
 
  Hoa Xuân Hé N  
      
Đặng Ngọc Ninh
 
  Xuân Cảm  
      
Lư Hoàng Oanh
 
  Xuân Vui          
      
Nguyễn Hoàng Phi
 
  Chúc Xuân          
      
Nguyễn Quân
 
  Lăo Bé Con   
      
Trương Thanh Sơn
 
  LMai Này  
      
Kim Thành
 
  Nhớ Nghe Em  
      
Kim Thành
 
  Đừng Giận Em 
      
Nguyễn Thân
 
  Dáng Đứng Q Hương
      
Dương Công Thi
 
  T́nh Xuân Q Hương
      
Thi Thi
 
  Xuân Nhớ M 
      
Thi Thi
 
  Thương Tiếc
      
Chị Thân Thị Hảo

      
Nguyễn Thị T
 
  Giáo Sư B Đ Chúc Tết
      
Trần Đ́nh Thọ
 
  Xuân V  
      
Hoài Thu
 
  Lại Xuân Tha Hương   
      
Nguyễn Thị Tri
 
  Xuân Vui   
      
Nguyễn Thị Thanh T
 
  Đầu Năm Kính Chúc
      
Du Sơn Lăng T
 
  Hái Lộc Đầu Năm
      
Du Sơn Lăng T
 
  Xuân Vọng CHương
      
Du Sơn Lăng T
 
  Mưa LXuân   
      
Tiểu Vũ Vi
 
  Xuân Cảm   
      
Tiểu Vũ Vi
 
  Xuân Tương Tư   
      
Tiểu Vũ Vi
 
  Ngóng Xuân    
      
Anh Vũ
 
  Cuối Năm    
      
Linh Vũ


Văn

 

  Chia S Đầu Xuân  
       Mục Đồng
 
   Ngày Xuân Đọc TXuân
      
Của Phan Long

     
  Vinh H
  Xuân Này Ta Có Nhau 
       Ái Khanh
  Chuyện Một Mùa Xuân 
       Ái Khanh
  Đi N Sông Dinh
       Phạm Thanh Khâm
  Xuân Này ! Lại Nhớ Xuân
      
Xưa....
  

       Lê Thị Lộc
   Mùa Cưới
       Đng Thị Ngọc N
  Rồi SCó Một Ngày
       Tonny Panning
  Đĩa Bánh Thuẫn Của Ông
      
Năm
       
       Nguyễn Hữu Tài
  Lộc Đầu Năm
       Lê Kư Thương
   Chuyện Ba  Người...
       Hng Tiên - Phi Ṛm
  Hồi Tưởng      
       Thi Thi
  M, Mai Vàng Rạng R
     Giáng Xuân

       *Nguyễn Bạch Tuyết
  Viết VNhững Người Bạn
       Nguyễn Văn Xê


 

 

 


 


 

Ngân đang khệ nệ bưng thùng dầu trút vào cái chảo lớn th́ ông chủ đứng bên cạnh nói nhỏ:

- Cậu Ngân, sau buổi trưa nhà hàng đóng cửa, ăn xong cậu tới văn pḥng gặp tôi một chút nghe!

Ngân ngừng tay, nh́n ông chủ ngạc nhiên:

- Có ǵ vậy ông chủ?

- Lát nữa cậu sẽ biết mà!

 

Ngân hồi hộp v́ biết t́nh trạng nhà hàng độ nầy không được khá giả cho mấy, v́ sau vụ khủng bố nền kinh tế tuột dốc thê thảm! bao nhiêu năm nay nhà hàng nầy đông khách, ông mướn tới ba người thợ nấu (một người thợ chính, c̣n chàng và Nhă chỉ là thợ phụ) chàng nghĩ thầm: Có lẽ ông ta sẽ cho ḿnh thôi việc chăng? Nhưng thấy ông ta vui vẻ với ḿnh lắm mà!, Ngân tự trấn an ḿnh như thế.

 

Ngân cố nuốt vội nuốt vàng cho xong chén cơm, chàng nhanh bước vào pḥng của ông chủ, căn pḥng gọn gàng sạch sẽ nhờ mỗi ngày Ngân và Nhă vào thu dọn giúp ông. Ngân biết ông chủ rất thương mến nhân viên nên làm việc ba năm nay chàng rất tận t́nh với ông khi biết hoàn cảnh đơn chiếc của ông sau khi vợ ông bị mất đi, c̣n người con trai của ông học hành tuy thành đạt nhưng tính t́nh lạnh lùng, ích kỷ không giống như Bố Mẹ của anh ta. Về sau, khi kết hôn với người vợ Mỹ rất ít khi về thăm viếng ông. Theo ông kể, có lần chàng ta hoạnh họe ông về tài sản, ông giận quá gây gổ một trận rồi từ đó con của ông biệt tăm luôn.

 

Nh́n ông mệt mỏi với công việc nên đă có lần Ngân hỏi thăm tại sao con cái đă khá giả rồi, ông có một thân một ḿnh đâu cần phải vất vả như vậy! Ông từng tâm sự khi ông cùng với vợ con vượt biên qua tới Mỹ rồi, ông mới thấy bà con của ông tại Việt Nam rất khốn khổ v́ sống trong chế độ hà khắc của cộng sản. Có một ông lần về Việt Nam một tháng, thấy hai người em gái của ḿnh người nào cũng có chồng và một bầy con lam lũ, rách rưới và cuộc sống phải nói là quá khổ không kém ǵ khi ông và gia đ́nh lúc sống ở Việt Nam lúc bị đánh tư sản họ đă đưa cho gia đ́nh ông lên lập nghiệp trên kinh tế mới. Cho nên khi trở lại ông dốc hết tâm lực để giúp cho gia đ́nh hai cô em, cũng nhờ ư chí đó mà ngày nay tiệm ăn của ông mỗi ngày một phát đạt hơn...

 

- Hey! Chờ tôi lâu không? Xin lỗi tại có điện thoại của con em từ Việt Nam gọi qua gặp con nhỏ nói dai nhách!

Ngân giật ḿnh, trả lời nửa đùa nửa thật:

- Dạ, cũng hơi lâu! Sao ông chủ, có việc ǵ cần nói cho tui biết đi, tui hồi hộp quá! có phải ông cho tui nghỉ việc v́ nhà hàng... ế phải không?

- Hey! bậy bạ! Tôi đă từng nói đói cùng đói, no cùng no mà! Làm ǵ có chuyện đuổi ai?

- Vậy chuyện ǵ?

- Chuyện là tôi có con cháu gái c̣n bên Việt Nam, chưa có đám nào, nên tôi định nhờ cậu cưới rồi đem nó qua Mỹ. Nếu cậu và nó ưng nhau th́ thành vợ thành chồng, tôi sẽ cho câu luôn cái nhà hàng này về già cậu với nó mỗi tháng cho tôi thêm vài trăm bạc cộng thêm với tiền già tui đủ sống rồi. Miễn sao cậu với nó lo cho mấy đứa em tôi ở Việt Nam là được! C̣n nếu cậu không thích nó th́ tôi sẽ trả cho cậu hai chục ngàn rồi chờ tới mấy năm sau ly dị rồi cậu muốn lấy ai th́ lấy... Tôi sẽ bao hết mọi thứ cậu chi phí khi đi!

Ngân nh́n sững ông chủ, không biết ông nói đùa hay thật. Thấy Ngân cứ nh́n ḿnh chăm chăm, ông ta hỏi lại:

- Cậu hiểu tôi nói ǵ không?

- Dạ, tôi hiểu! Nhưng cháu của ông chủ có biết tôi là ai mà dám kết hôn?

Ông chủ nhăn mặt:

- Ối, cậu đừng lo vấn đề đó, v́ tui chỉ muốn qua nó Mỹ thôi!

Ngân ngán ngẩm lắc đầu:

- Thôi, tôi không dám làm chuyện đó đâu ông chủ ơi!

 

Ngay chiều hôm ấy, Ngân đang tựa cửa hút thuốc v́ nhà hàng không có khách, ông chủ lại mon men đến bên chàng móc trong túi áo đưa ra một tấm ảnh người con gái trẻ đẹp và bảo:

- Đây nè, Con cháu tôi đây! Năm nay nó mới 26 tuổi, cậu 30 vị chi hơn nhau 4 tuổi làm ăn hạp lắm!

Trời đất, th́ ra mấy lần hỏi tuổi của ḿnh v́ vấn đề nầy!, Ngân nói thầm.

Ngân nh́n vô trong xem có ai nghe lén câu chuyện không th́ thấy Nhă đang bỏ chén vào máy để rửa, c̣n ông Thụ - người bếp chính - đang đứng vặn vẹo người trước bếp, chàng cầm tấm ảnh săm soi rồi nói khẽ:

- Thấy h́nh th́ đẹp lắm! Nhưng sao ông chủ không t́m người nào ngon lành một chút lại chọn tôi?

- Ậy, người ta nói chọn mặt gửi vàng mà cậu! Cậu làm với tôi bao lâu nay tôi hiểu tính cậu. Cậu cũng biết tôi không giao thiệp rộng, nhưng người ngoài ḿnh không hiểu họ, tôi cứ ngại họ chỉ muốn tài sản của tôi thôi về sau họ trở mặt không lo cho mấy đứa em của tôi ở Việt Nam th́ lúc đó tôi già rồi, đâu c̣n sức để mà...

Ngân trao trả tấm ảnh cho người chủ rồi bảo:

- Tôi hiểu ư ông chủ rồi, thôi ông cất h́nh vô túi đi! Coi chừng người làm họ để ư phiền cho tôi lắm!

 Ông cầm tấm ảnh bỏ vô túi áo rồi thở dài:

-Cậu đang c̣n độc thân tôi nghĩ cũng đâu có thiệt tḥi ǵ cho cậu đâu!

Ngân ngần ngừ một lúc rồi bảo:

- Không phải chuyện thiệt tḥi hay không thiệt tḥi, nhưng thành vợ thành chồng mà không có t́nh cảm tôi làm không được! Nhưng thôi, ông chủ để tôi coi lại!

Ông ta mừng rỡ:

- Thôi, cậu nói vậy tin là cậu không đổi ư, cám ơn cậu trước nhé!

 

 

Vào khoảng giữa tháng, ông chủ nhà hàng China Fuji tiễn thằng cháu rể tương lai về Việt Nam để cưới cô cháu của ḿnh. Ông đưa tay bắt, Ngân siết tay ông hứa hẹn:

- Hy vọng là tôi không phụ ḷng ông!

 

Khi Ngân đến phi trường th́ cả gia đ́nh người chủ ra tận phi trường đón chàng. Ngân liếc nh́n cô cháu gái của ông ta, cũng thấy cô đang nh́n ḿnh mỉm cười. Những thủ tục rắc rối cũng qua đi. Ngồi trên chuyến xe bus đông nghẹt người, hết người nầy gợi chuyện đến người khác nhưng sao Ngân vẫn có một cảm giác lạc lơng, cô đơn... Cô Loan -người cháu gái của ông chủ- với nhan sắc trung b́nh không đẹp như trong bức ảnh ông đă cho Ngân xem, nhưng Ngân chỉ nghĩ thế thôi, bất chợt Ngân đưa tay áp vào cái túi nhỏ đeo trước bụng (nơi Ngân cất giấu số tiền mà ông chủ đă cho trước cũng như một số tiền của chàng mang theo để chi dụng).

 

Đến nhà, mọi người bắt tay từ giă ra về, mặc dù Bố Mẹ của Loan cố t́nh giữ lại. Thấy thế, Ngân vội mở vai li đưa hết cho bà Mẹ của Loan 4 lố dầu gió xanh và số tiền mà ông chủ của chàng cẩn thận gói riêng có nhiều bao ĺ x́ trong đó, mọi người vui mừng xúm xít nhận quà như quên hẳn Ngân đang ở đấy!

 

Mọi người lục tục chào ra về, số người c̣n lại Ngân nhẩm tính mới biết là đàn em 5 đứa của Loan, một bà d́, cha mẹ của nàng và nàng, tổng cộng 9 người dồn chung trong một căn nhà nhỏ. Bây giờ lại thêm Ngân nữa, Ngân nghĩ bụng vài hôm sẽ mướn pḥng ở riêng cho tiện.

 

Ngân dặn ḷng là phải cố gắng ḥa ḿnh nhưng sao vẫn dửng dưng và như cảm thấy khó chịu khi mọi người cứ xí xô xí xào với nhau những ngôn ngữ khác. Một lúc sau, có một bà từ ngoài cửa bước vào, xưng là cô của Loan, bà chào Ngân rồi gợi chuyện gợi chuyện:

- Cậu có c̣n gia đ́nh ở Việt Nam không?

- Dạ, có mấy người bà con xa... Ở tận miền Trung lận!

-Vậy cha Mẹ cậu đâu?

- Dạ, kỳ vượt biên bị đắm tàu chết hết rồi!

Mọi người lắng nghe, có tiếng chép miệng thương xót rồi sau đó họ lại nói tiếng Hoa với nhau ầm ĩ. Bố của Loan bảo:

- Thôi, cậu vô trong tắm rửa thay quần áo cho khỏe đi!

Ngân chỉ chờ có thế, chàng lí nhí cám ơn rồi cầm cái vali bước vào trong, đang lớ ngớ không biết pḥng nào của ḿnh th́ Loan tiến tới chỉ:

-Đây là pḥng của anh!

 

Ngân gật chào thay lời cám ơn, chàng muốn nói một câu ǵ thân thiện nhưng không thể nói được! Vào pḥng, chàng ngồi phịch xuống giường. Nh́n ra ngoài, không thấy bóng dáng một ai, chàng nhẹ nhàng tiến đến khép nhẹ cửa lại rồi trở lại giường nằm xuống, chàng thở phào khi thoát được những tiếng ồn ào bên ngoài. Chàng mở mắt thao láo nh́n quanh: tất cả trang trí một màu đỏ rực, chàng mỉm cười khi nghĩ tới pḥng tân hôn của những phim Tàu mà chàng xem qua ở Mỹ! Nhắm mắt lại, chàng định thiếp một chút th́ có tiếng gơ cửa gấp rút bên ngoài, chàng choàng dậy mở cửa th́ ông bố của Ngân nói oang oang:

- Ủa chưa tắm rửa sao? Lẹ lẹ ra ăn cơm!

 

Chàng vội vàng theo lời chỉ dẫn của ông ta làm theo như cái máy. Khi bước ra pḥng ngoài th́ ai nấy cũng đă thay quần áo ngủ, chỉ có chàng c̣n ăn mặc tươm tất khiến chàng hơi ngượng, chàng định vô pḥng thay quần áo cho ḥa đồng với mọi người th́ mẹ của Ngân hiểu ư, giữ chàng lại:

- Thôi, ăn xong rồi thay! Tối rồi!

Chàng nh́n đồng hồ: 8 giờ tối -tức 8 giờ sáng bên Mỹ- và tự dưng chàng nghe mắt ḿnh như sụp xuống v́ suốt chặng đường dài chàng không ngủ được bởi hồi hộp, lo âu vớ vẩn. Ăn xong, Ngân cứ ngồi im nghe cả gia đ́nh Loan nói chuyện mà không hiểu họ nói ǵ, trong đó mẹ của Loan nói nhiều nhất, hầu như không biết mệt, c̣n Ngân thỉnh thoảng có người hỏi câu ǵ th́ trả lời câu đó!

Bỗng Loan quây sang Ngân bảo:

- Anh ăn xong nghỉ sớm đi, mai anh muốn đi đâu em đưa đi!

 

Ngân chưa kịp trả lời th́ chuông điện thoại reo, ông chủ của Ngân từ Mỹ gọi sang, ông bàn bạc về việc cưới hỏi làm chung một lần cho tiện, ai cũng đồng ư và Ngân cứ ngồi gật đầu khi nghe mỗi người nói một câu về những ǵ Ngân cần phải làm vào những ngày sắp tới...

 

Hôm sau, Loan đưa Ngân đi khắp phố Saigon, chàng cũng có ư định vài hôm nữa sẽ nhờ nàng đưa về xóm cũ thăm một nơi mà chàng và cha mẹ đă sống rất êm đềm thủa xưa. Ngân định đề nghị vô nghỉ chân và ăn chiều trong một tiệm ăn, luôn thể sẽ t́m hiểu thêm về Loan, chàng muốn nói những ǵ thân thiết hơn nhưng sao vẫn không thể tạo được sự xúc cảm trong ḷng ḿnh. Tự dưng, Ngân chán nản, muốn về nghỉ sớm nhưng không dám nói th́ Ngân lại lên tiếng trước đ̣i về.

 

Vừa vô xóm, tiếng ồn ào huyên náo làm cho Ngân và Loan ṭ ṃ cũng đứng lại nghe ngóng... Cách nhà Loan vài chục thước, có đám người đang bu quanh một căn nhà... Người đàn bà ăn mặc sang trọng, son phấn ḷe loẹt đang xỉa xói vào người đàn bà tiều tụy rách rưới thóa mạ:

- Nè, bà kia tôi nói cho bà biết, nếu hôm nay bà mà không đưa nó đi th́ phải trả lại cho tôi số tiền đó cộng thêm 10% ba tháng tiền lời nữa. Đồ cái thứ nghèo mà ham! Bộ bà tưởng bà giựt của tôi được hả?

Người đàn bà van xin:

- Bà làm phúc cho tôi nợ, vài tháng nữa rồi tôi t́m cách hoàn trả lại...

 Bỗng đâu một cô gái xuất hiện, nàng đưa mắt nh́n mẹ một cách tuyệt vọng:

- Thôi mẹ ạ! để con theo họ đi... nếu không vài tháng nữa tiền đâu mẹ trả cho họ, tiền bạc đă trả hết chi phí nhà thương cho em Trọng hết rồi!

- Con ơi! Con đừng dại dột nữa con ạ! Con cũng biết con Hương con của d́ Ngà vừa biên thư về kể nó bị làm vợ cả đám đàn ông trong một gia đ́nh đó con à! Con để từ từ rồi mẹ t́m cách...

Người đàn bà lừ mắt nh́n người đàn bà khốn khổ, lớn giọng:

- Nè, bà đừng có nói bậy nói bạ nghe, thiếu ǵ người qua bển gửi tiền về cho cha mẹ tới tấp, ăn cả đời không hết...

- Nhưng bà coi, bà giới thiệu người trong h́nh là người khác, bây giờ bà dẫn ra phường làm giấy tờ th́ một người vừa sứt môi, vừa cà thọt, lại già như bố của nó th́ làm sao...

Đuối lư, người đàn bà ong óng la lên:

- Vậy bà giỏi th́ trả đủ vốn lời cho tôi đi!

Không biết ai báo mà bốn ông công an áo vàng cầm súng săm săm bước tới, mọi người không muốn rắc rối nên tự động giải tán, Loan cũng cầm tay Ngân kéo đi và bảo:

- Thôi đi về! Chuyện người ta hơi đâu để ư cho mệt!

 

Theo Loan về nhà mà ḷng chàng nghe xốn xang khi nhớ lại ánh mắt năo nùng của cô gái. Vừa đặt chân tới cửa, Ngân đă nghe căn nhà ồn như cái chợ, dù không hiểu nhưng Ngân cũng đoán được họ đang bàn tán về câu chuyện vừa rồi. Thấy Ngân và Loan về, họ bớt ồn ào hơn, bà mẹ của Ngân vội hối thúc mọi người dọn cơm, bà huyên thuyên kể lể rồi bà kết luận bằng tiếng Việt như cốt cho Ngân nghe:

- Đụng tới mấy người như tú bà đó không trước th́ sau cũng chết!

 

Buổi sáng Ngân dậy sớm thay quần áo chỉnh tề, vừa ra khỏi pḥng th́ nghe mẹ của Loan gọi:

- Ngân, có điện thoại của anh tôi nè!

Chàng mừng rỡ, bắt điện thoại chào hỏi ông chủ, ông cho biết hai tuần nữa là ông cũng có mặt tại Việt Nam để dự đám cưới. Ngân thở dài khi nghe ông hỏi có thích cháu của ông không! Nghe tiếng thở dài của Ngân ông đoán được phần nào, ông an ủi:

- Thôi, dần dần sẽ quen... hai tuần nữa gặp lại cậu!

Sau khi nghe điện thoại xong Ngân xin phép Mẹ của Loan hôm nay đi chơi một ḿnh, bà ngạc nhiên:

- Không đợi con Loan dậy nó đưa đi à? Có biết đường không? Mà cậu đi đâu vậy? Trưa có về ăn cơm nhà không?

Ngân đứng im không biết trả lời câu nào trước, một lúc rồi chàng bảo:

- Dạ, cháu không về ăn cơm trưa nay ạ!

 

Ra khỏi nhà, Ngân nghe ḷng lâng lâng... Bước ngang căn nhà xảy ra chuyện hôm qua, Ngân nh́n vào khi thấy cửa đang có người mở ra. Người đàn bà khốn khổ tay ôm một bó chiếu hoa nặng nề, thấy Ngân bà gật chào, bà thoăn thoắt vừa bước đi vừa bảo:

- Ra cho kịp chuyến xe ô tô buưt.

Ngân cũng bước theo và mở lời làm quen:

- Dạ chào bác!

Bà ta cười gượng gạo khi đoán lờ mờ là Ngân đă biết chuyện. Ngân hỏi:

- Bác đem chiếu ra chợï bán à?

- Dạ, có phải cậu ở Mỹ về cưới cô Loan không?

Ngân giật ḿnh, không ngờ chuyện nhỏ vậy mà ai cũng biết hết.

Chàng dạ nhỏ, rồi hỏi thăm bà ta chuyện hôm qua sau đó thế nào! Bà ta nh́n Ngân rồi buồn bă kể:

- Coi như tuần sau nó phải ra phường để đăng kư kết hôn rồi cậu ạ!

- Tại sao phải ra? Ḿnh không thích th́ thôi chớ!

- Nói th́ dễ dàng vậy chứ không được đâu cậu à! Cũng tại cái bà mai nói ngon nói ngọt, đưa h́nh cho nó coi th́ người khác, bà ta biết mẹ con tui đang kẹt tiền lo cho thằng em nó không biết bị ǵ cứ ôm đầu đau nhức,và ăn cái ǵ cũng vô cứ ói ra hoài...

Chiếc xe bus trờ tới, bà ta vội chào:

- Thôi, tôi lên xe... chào cậu!

Ngân cũng theo lên xe, chàng cười bảo:

- Cháu cũng định đi lang thang ra phố xá chơi cho biết luôn!

- Sao người nhà cô Loan không đưa cậu đi? Trời ơi! Việt kiều sao không đi xe taxi?

Ngân cười:

- Họ cũng muốn lo cho cháu, nhưng tại cháu muốn đi một ḿnh cho thoải mái đó bác ạ!

 

Cuối cùng khi ngồi cùng một chuyến xe, Ngân được nghe câu chuyện của người đàn bà đáng thương này như sau: trong lúc cấp bách cần tiền để lo cho người em trai nên Nhy -người con gái mà Ngân gặp hôm qua- người đă đến nơi lo về dịch vụ kết hôn với người ngoại kiều (qua tiểu sử và h́nh ảnh), đồng thời Nhy tự coi như vừa kiếm cho ḿnh một tấm chồng vừa mắt, cũng vừa có cuộc sống kha khá để lo cho gia đ́nh, nhưng khi chính thức gặp gỡ người chồng tương lai th́ mới biết ḿnh bị gạt, do đó Loan tức giận bỏ ra về. Chiều lại, người đàn bà sau khi lo cho những mối khác xong bà ta dẫn thêm hai người thanh niên mặt mày hung dữ, đến áp đảo tinh thần mẹ con bà. Cô Nhy có một lỗi là bỏ ra về, khiến người đàn ông định cưới cô ta quây ngược lại đ̣i thưa kiện bà mai. Khi công an tới nơi t́m hiểu câu chuyện th́ bà ta mua chuộc công an, coi như cuối cùng Nhy phải chọn một trong hai giải pháp: Lấy ông ta hoặc hoàn trả tất cả chi phí, thiệt hại (?) khoảng 3.000 dollars, mà với hoàn cảnh chạy ăn từng bữa của gia đ́nh Nhy làm sao có tiền mà trả nổi?

 

Ngân bùi ngùi khi nghe chuyện, chiều đó về nhà Ngân có ư định bàn với gia đ́nh Loan là cho họ mượn tạm số tiền rồi họ từ từ làm trả lại sau, nhưng không ngờ vừa nghe xong câu chuyện Loan đă la hét lên như người mất trí, và cả nhà Loan ùn ùn chống đối... Ngân vừa tự ái, vừa thấy rơ tính t́nh của Loan nên chàng buồn bực bỏ ra mướn pḥng trọ để ngủ, cũng trong đêm ấy chàng gọi về Mỹ nói rơ câu chuyện cho ông chủ của chàng biết, chàng cũng không quên nói với ông là mấy ngày sống với gia đ́nh Loan chàng không có một chút nào thoải mái, và có lẽ chàng sẽ bỏ cuộc... Mặc cho ông ta năn nỉ và bảo sẽ kêu Loan tới nơi chàng ở để xin lỗi!

 

Chàng có ư định đến nhà người đàn bà khốn khổ kia cho bà mượn số tiền để hoàn trả lại, rồi sẽ cho địa chỉ để sau nầy có tiền trả lại sau. Khi nào hoàn tất mọi dự tính, chàng sẽ về Mỹ để tiếp tục kéo lê cuộc đời c̣n lại! Chàng cũng thấy ḿnh... tào lao đương không lại nhận lời của ông chủ để bây giờ lâm vào... thế kẹt.

Qua bao đêm mệt mỏi, hôm nay lần đầu tiên ở Việt Nam chàng ngủ một giấc thật ngon lành. Chàng tự an ủi như vậy cũng xong, coi như không duyên không nợ ǵ với Loan.

 

Chàng gọi chiếc xe taxi ra chợ Tân Định, đến nơi người đàn bà bán chiếu hôm qua mà chàng đă đi theo. Đến nơi, chàng thấy hai mẹ con của Nhy đang đứng nói chuyện, chàng gật đầu chào, lúc ấy bà ta mới nhớ ra. Nhy nh́n Ngân thắc mắc, Bà mẹ ngượng ngập:

- Cậu đi phố à? Đây là con Nhy nhà tôi!

- Chào cô, tôi có nghe mẹ cô nói về cô!

Nhy gật chào và hỏi:

- H́nh như anh là người ở nhà cô Loan?

- Dạ, đúng vậy!

- Sao anh ra đây?

Tự dưng, Ngân... nổi máu anh hùng:

- Hôm nọ tôi nghe chuyện của cô, nên muốn giúp cho cô.

- Giúp tôi? Nhưng ông giúp thế nào ạ?

- Tôi cho cô mượn tiền, trả hết cho họ rồi về sau cô trả góp cho tôi!

 Mẹ con Nhy tṛn mắt nh́n chàng, như không tin ở tai ḿnh, Nhy cười nhẹ:

- Anh đừng thấy tụi tôi nghèo rồi chọc ghẹo tội nghiệp!

Cả bà mẹ cũng phụ họa:

- Cậu đừng đùa mẹ con tôi nữa cậu ạ! Coi chừng bên nhà cô Loan tưởng thiệt khổ cho mẹ con tôi lắm...

- Bác ạ! Sao bác lại nghĩ cháu dám đùa cợt chuyện quan trọng như thế chứ? Hơn nữa, cháu cũng đâu có lấy tiền bạc ǵ của gia đ́nh cô ta đâu? Nhy à, em đừng ái ngại v́ đây là quyền quyết định do anh mà thôi!

 

Sau đó, Ngân mời Nhy vào quán kem bên đường uống nước. Nơi đây, Ngân mới có dịp quan sát Nhy: Mái tóc ngắn ôm khuôn mặt bầu bĩnh của Nhy, trông như một con búp bê. Nhy rụt rè hỏi:

- Anh định cho em mượn tiền vậy chị Loan có biết không? Tại sao anh lại dám làm vậy, anh không sợ mẹ em và em giựt của anh sao?

- Anh đă cho Loan biết chuyện! Sở dĩ anh cho em mượn là v́ anh ở bên Mỹ nghe rất nhiều trường hợp lấy chồng Đài Loan rất tội nghiệp, hơn nữa khi nghe mẹ em bảo họ không giữ lời, bắt em lấy người chồng già lại tàn tật nên anh tự ư giúp cho em thôi, không có một ư đồ nào hết!

Bất chợt Nhy hỏi Ngân:

- Chừng nào anh chị làm đám cưới?

Ngân cười bảo:

- Chắc không lâu đâu! Em cũng đừng bận ḷng chuyện nầy!

Nói xong, chàng mở túi xách lấy 4,000 dollars trao cho Nhy và bảo:

- Đây là số tiền anh cho em mượn để trả cho người ta. Em cứ giữ số c̣n lại để chi dụng. Sau nầy, em làm được cứ qua nhà trả cho cô Loan là coi như trả cho anh vậy!

Nhi cầm số tiền ṿ chặt lại, mắt chớp nhanh, giọng sũng đầy nước mắt:

- Em cám ơn anh! Suốt đời nầy gia đ́nh em không bao giờ quên ơn anh!

Nh́n ánh mắt của Nhy, Ngân xúc động, cầm bàn tay của nàng đang đặt trên bàn:

- Em cứ an tâm, anh cũng muốn làm một điều ǵ đó để giúp cho quê hương ḿnh... em cũng chỉ là một trong những người để anh có cơ hội thực hiện những ước mong của ḿnh thôi!

Nước mắt của Nhy rơi xuống, nàng rút tay về, giọng nghẹn ngào:

- Cũng một kiếp người mà sao chị Loan quá diễm phúc... gặp được anh!

Ngân bàng hoàng khi nghe lời tỏ t́nh kín đáo của Nhy, chàng từ từ đứng dậy bảo:

- Cho anh gửi lời chào mẹ em... Thôi, anh về nhé!

 

 

Một năm sau, vào một buổi trưa Ngân đang nằm lơ mơ đọc báo th́ nghe tiếng gọi cửa, chàng vội ra mở th́ thấy ông chủ của ḿnh, Ngân sững người không biết chuyện vui hay buồn, vội hỏi:

- Chào ông chủ, có ǵ mà ông tới đây vậy?

Ông ta trao cho chàng một bọc ni lông rồi nói:

- Con Loan cháu tôi nhờ trao cho cậu đó!

Ngân hồi hộp:

- Chắc cô Loan giận tôi lắm phải không ông chủ?

- Chắc không đâu! Nó qua Canada sống với chồng nó rồi! Tôi cũng tiếc cậu không phải là cháu rể của tôi lắm! Nhưng thôi, cái số hết cậu ơi! Nó ở Canada gửi qua cho cậu, nó nhờ tôi trao lại cho cậu đó! Nó nói cậu coi th́ hiểu... Tôi phải về v́ sắp tới giờ lunch rồi, sợ khách đông hai đứa nó làm không kịp!

Ngân cảm thấy ân hận khi thấy ông chủ quá tốt với ḿnh, chàng nói hơi lớn tiếng để khỏa lấp sự bối rối của ḿnh:

- Cám ơn ông nhiều! Ông chủ c̣n giận tôi không?

- Hồi đầu cũng giận lắm, nhưng cậu t́m được việc tốt nên lần lần tôi nghĩ cũng phải thông cảm cho cậu tiến thân! Thôi, vài bữa nữa cậu ghé chơi nói nhiều! Tôi phải đi gấp đă, ráng ǵn giữ sức khỏe ha!

Ông chủ bước ra khỏi nhà rồi, Ngân mới từ từ mở gói quà: hai lớp ni lông, hai lớp giấy mới thấy một quyển sách cũ của ḿnh đă để quên lại từ Việt Nam và một bức thư lớn và rất dày, chàng bâng khuâng cầm lên, nghĩ thầm không biết Loan nói ǵ trong thư? chàng từ từ xé ra, một xấp tiền toàn giấy 100 dollars, và một bức thư. Kinh ngạc, chàng mở ra đọc vội:

 

Anh Ngân quư mến,

 

Chắc anh ngạc nhiên lắm khi nhận thư nầy? Em xin nói ngay: Em là Nhy, người đă được anh giúp đỡ khi anh về Việt Nam. Em kể rơ ngọn ngành để anh biết rơ câu chuyện như sau: nhờ số tiền của anh cho mượn, em đă trả hết cho bà mai, c̣n lại 800 dollars thằng Trọng, em của em sau khi hết bịnh nó bàn cả nhà dùng số tiền đó để mua miếng đất gần Phú Thọ v́ người chủ đang cần bán để xuất ngoại người nầy cùng chạy hàng chuyến với nó nên cũng muốn giúp nó luôn, không ngờ chỉ hai tháng sau, miếng đất đó có người ở Mỹ về, muốn mua lại với giá gấp 3 lần để cho người em hiện ở Việt Nam buôn bán máy móc computer, thằng Trọng không bán, nó chỉ định cho thuê, cùng trong một tháng có 4 người đến hỏi thuê... Họ tranh nhau trả giá, cuối cùng nó cho thuê 280 dollars mỗi tháng! Cũng nhờ số tiền cho thuê đất ấy mà một năm nay gia đ́nh em có vốn mở thêm được một thư quán trong trường học, nhờ mẹ em cũng như em khuya sớm chăm lo mua thêm nhiều mặt hàng mới nên mỗi ngày một đông học sinh đến chiếu cố. Em dành dụm được 4,000 dollars vội mang sang trả cho chị Loan, lúc đó mới biết chị ấy không hề nghe anh nói ǵ về số tiền nầy. Em hỏi thăm về anh th́ biết anh làm công cho chú chị Loan, sau đó anh về Mỹ và hủy bỏ hôn ước, ban đầu em hết hồn, tưởng có liên quan tới em. Sau nghe chị ấy kể đó là tại chú chị ấy muốn cho chị ấy đi Mỹ chứ thật ra chị ấy có người bạn học từ nhỏ ở Canada, muốn cưới chị ấy nhưng v́ cả nhà mang ơn ông chú (tức ông chủ của anh) nên định chiều ư ông ta, không ngờ gặp anh cả hai đều có vẻ không thích nhau cho lắm... Cuối cùng, anh về Mỹ th́ chị Loan nói như vậy cũng tốt chị khỏi bị khó xử! Từ đó em và chị Loan rất thân nhau, hôm đám cưới chị ấy em làm dâu phụ, chị bảo em gửi trả tiền lại cho anh v́ chị ấy lấy được người chồng rất khá giả chắc anh cần hơn và chị nói vả lại, anh cũng đâu có nợ nần ǵ...

Nhưng điểm đáng phục ở anh là anh không nói ǵ với ai về số tiền anh cho em mượn, bây giờ em được nghe kể anh hiện vẫn c̣n độc thân, anh đă không c̣n làm cho chú chị Loan và anh hiện đi làm ở trong một công ty điện tử ǵ đó... và cũng biết anh đă trả lại số tiền cho ông chủ anh nên em vững dạ lắm!

 

Anh Ngân quư mến,

 

Em thu hết can đảm để nói cùng anh: Em từ kính phục đến thầm yêu anh từ lâu... Nhân cách của anh đă làm em mơ ước được làm vợ anh. Em biết anh sẽ nghĩ em quá táo bạo, nhưng cho em một lần thú nhận để rồi sau đó, em mang một hy vọng cho dù có mong manh, và nếu trong ṿng ba tháng anh không hồi âm em coi như em đă thua cuộc, đây là email của em: lenhy@...! Em mong chờ tin vui, hoặc tin buồn của anh. Chị Loan nói chị sẽ giúp em thuyết phục anh sau khi chuyển thư nên em mang nhiều hy vọng tin vui trong mùa Xuân nầy! Chúc anh an mạnh và một lần nữa cám ơn anh đă giúp gia đ́nh em có cuộc sống an vui như hôm nay (nếu có anh trong đời em nữa... Trời ơi! Em sẽ hạnh phúc biết bao hở Ngân???)

 

Vô cùng yêu quư người ơn của em.

 

Lê Nhy.

 

Ngân đọc thư của Nhy lại một lần với tất cả sự rung cảm, rồi đến bật computer ra gửi ngay cho Nhy một email với nét chữ rất đậm: Anh cũng yêu Nhy từ lúc cầm bàn tay mềm mại của em trong quán nước, nhưng anh không dám ngỏ v́ anh đang giúp em, sợ em hiểu lầm. Bây giờ anh tin tưởng ở định mệnh rồi Nhy ơi! Cám ơn em đă ngỏ lời yêu anh trước.

Cho anh gửi đến Mẹ, Trọng lời chúc phúc chân thành nhất.

Riêng em... Anh sẽ về bên em để Xuân Nầy Ta Có Nhau!

 

 

 

Ái Khanh