Mục Lục

   Trang Bìa
       Ban Biên Tập
  Lá Thư Xuân
       Ban Biên Tập
  Sớ Táo Quân
       Ban Biên Tập
  Khai Bút Đầu Xuân 
       Du Sơn Lãng Tử

 
Hình Ảnh
Hoa Xuân

   Tại Hải Ngoại 
       Lê Lai
  Tại Quê Nhà 
       Sử Xương Hải
 

Ca Hát/Nhạc

     Tiếng Hát:
   Lương Lệ Huyền Chiêu
   Hà Thị Thu Thủy

     Sáng Tác Nhạc:
   Trở Về Trường Xưa
       Hoàng Tuyết
   Trái Đất Mãi Còn Xanh
       Lương Lệ Huyền Chiêu

Tiếng Đàn

      Tiếng Đàn PIANO:
    Trần Lộc 

Sưu Tầm

   Năm Mậu Tý - 2008 
      ABC Sưu Tầm (NXV)
   Chúc Mừng Tân Niên 
      Nguyễn Phước Sơn
   Tiếng Nói Của Con Tim 
      Trần Thị Nết
      Nguyễn Phước Sơn

 

Tử Vi

   Năm Mậu Tý - 2008 
      ABC Sưu Tầm (NXV)
   Tết Mậu Tý - 2008
       Linh Vũ

Năm Mậu Tý Nói Chuyện Chuột

   Mèo Vờn Chuột 
       Việt Hải - Los Angeles
   Chuột Người Bạn Gần Gũi
       Nguyễn Phan Lê 
   Tản Mạn Về Năm Mậu Tý
       2008
       Nguyễn Văn Thành
   Bóng Chiều Xưa
       Nguyễn Thị Thu
   Năm Tý Nói Chuyện Ăn Thịt
       Chuột
       NhàQuê -  Trần Bình Trọng
   Năm Mậu Tý Về Chuột Đồng
       Trần Công Tử   

Tranh Vẽ

   Trương Thanh Sơn

Kinh Nghiệm Sống

  Cùng Một Chữ Tâm
      Tâm Đoan

Văn Hóa
Ẩm Thực

   Bánh Vá Gò Công
      Bánh Tằm Ngang Dừa
       Hoàng Tiểu Ca
   Bánh Bèo Chay 
       Lê Thị Đào
   Gỏi Chay  
       Lê Thị Đào
   Mắm, Món Ăn Khó Quên 
      Việt Hải

Sức Khỏe

    Dịch Tả (CHOLERA)
        Phần 1   |    Phần 2
       BS Nguyễn Vĩ  Liệt

Chùa Hải Nam
/Quảng Đông

   Tưởng Niệm Tiền Nhân 
       Mục Đồng
   Hình Ảnh Sinh Hoạt 
       Ngô Thục Hớn

 

Viết về
ninh-hoa.com

   Một Lời Cảm Ơn... 
       Thanh Mai
   Viết Về Anh Webmaster 
       Mai Thái Vân Thanh
   Tình Ninh-HoaDOTcom 
       Thi Thi

 

Biên Khảo
Kinh Tế
 

    Nhà Máy Điện Nguyên Tử
       Tại  Việt Nam
       Nguyễn Văn Thành
   Nền Kinh Tế Việt Nam
      Năm 2007
       Nguyễn Văn Thành
    Dow Jones Kỹ Nghệ Trung
       Bình 2007
       Nguyễn Văn Thành


 

Tết Quê Nhà

   Mùa Xuân Quá Vội 
       Lương Lệ Huyền Chiêu
   Vui Đón Tết Cổ Truyền    
       Hà Thị Thu Thủy
   Sáng Đầu Năm    
       Nguyễn Thị Thanh Trí
   Mai Biển  
       Nguyễn Thanh Ty

Văn Học
Nghệ Thuật

    Tản Mạn Về Thi Ca Huy Cân
       Và Đinh Hùng
       Đóa Hoa Hồng
    Tản Mạn Với Thinh Quang
       Về Bích Khê
       Việt Hải - Lan Nhi

Thơ
 

    Hoa Và Em 
       Tố Anh
    Hai Con Sóng 
       Nguyễn Thị Bảy
    Nhặt Lại Tình Xuân 
       Nguyễn Thị Thanh Bình
   Tôi Yêu
       Nguyên Chất
    Chúc Tết  
       Lữ Thanh Cư
   Thăm Quê Nhớ Mẹ 
       Nguyễn Đức Hiền
   Mang Ơn Em Trong Giấc
     Mơ Vàng 
       Trần Minh Hiền
   Hạt Bụi Tiễn Anh 
       Hoàng Hoa
   Một Nhánh Tram  
       Hoàng Hoa
   Giỡn  Xuân  
       Trần Ngọc Khải
   Chúc Mừng Năm Mới 
       Ái Khanh
   Đoản Khúc Xuân -3  
       Lê Lai
   Chúc Xuân Mậu Tý  
       Phan Long
   Xuân Viễn Xứ...  
       Thanh Mai
   Bài Thơ Tình  
       Trần Mua
   Nhớ Cố Hương  
       Trần Mua
   Phong Ba    
       Diệp Thế Mỹ
   Xuân Tha Hương  
       Trần Thị Nết
   Hoa Xuân Hé Nụ  
       Đặng Ngọc Ninh
   Xuân Cảm  
       Lý Hoàng Oanh
   Xuân Vui          
      Nguyễn Hoàng Phi
   Chúc Xuân          
      Nguyễn Quân
   Lão Bé Con   
      Trương Thanh Sơn
   Lỡ Mai Này  
       Kim Thành
   Nhớ Nghe Em  
       Kim Thành
   Đừng Giận Em 
       Nguyễn Thân
   Dáng Đứng Quê Hương
       Dương Công Thi
   Tình Xuân Quê Hương
       Thi Thi
   Xuân Nhớ Mẹ 
       Thi Thi
   Thương Tiếc
       Chị Thân Thị Hảo
       Nguyễn Thị Thí
   Giáo Sư Bồ Đề Chúc Tết
       Trần Đình Thọ
   Xuân Về  
       Hoài Thu
   Lại Xuân Tha Hương   
       Nguyễn Thị Tri
   Xuân Vui   
       Nguyễn Thị Thanh Trí
   Đầu Năm Kính Chúc
       Du Sơn Lãng Tử
   Hái Lộc Đầu Năm
       Du Sơn Lãng Tử
   Xuân Vọng Cố Hương
       Du Sơn Lãng Tử
   Mưa Lệ Xuân   
      Tiểu Vũ Vi
   Xuân Cảm   
      Tiểu Vũ Vi
   Xuân Tương Tư   
      Tiểu Vũ Vi
   Ngóng Xuân    
       Anh Vũ
   Cuối Năm    
       Linh Vũ

Văn

  Chia Sẻ Đầu Xuân  
       Mục Đồng
    Ngày Xuân Đọc Thơ Xuân
       Của Phan Long
       Vinh Hồ
  Xuân Này Ta Có Nhau 
       Ái Khanh
  Chuyện Một Mùa Xuân 
       Ái Khanh
  Đi Ngã Sông Dinh
       Phạm Thanh Khâm
  Xuân Này ! Lại Nhớ Xuân
       Xưa....  
       Lê Thị Lộc
   Mùa Cưới
       Đặng Thị Ngọc Nữ
  Rồi Sẽ Có Một Ngày
       Tonny Panning
  Đĩa Bánh Thuẫn Của Ông
       Năm        
       Nguyễn Hữu Tài
  Lộc Đầu Năm
       Lê Ký Thương
   Chuyện Ba  Người...
       Hoàng Tiên - Phi Ròm
  Hồi Tưởng      
       Thi Thi
  MẸ, Mai Vàng Rạng Rỡ
     Giáng Xuân
       *Nguyễn Bạch Tuyết
  Viết Về Những Người Bạn
       Nguyễn Văn Xê

 

Ngân đang khệ nệ bưng thùng dầu trút vào cái chảo lớn thì ông chủ đứng bên cạnh nói nhỏ:

- Cậu Ngân, sau buổi trưa nhà hàng đóng cửa, ăn xong cậu tới văn phòng gặp tôi một chút nghe!

Ngân ngừng tay, nhìn ông chủ ngạc nhiên:

- Có gì vậy ông chủ?

- Lát nữa cậu sẽ biết mà!

 

Ngân hồi hộp vì biết tình trạng nhà hàng độ nầy không được khá giả cho mấy, vì sau vụ khủng bố nền kinh tế tuột dốc thê thảm! bao nhiêu năm nay nhà hàng nầy đông khách, ông mướn tới ba người thợ nấu (một người thợ chính, còn chàng và Nhã chỉ là thợ phụ) chàng nghĩ thầm: “Có lẽ ông ta sẽ cho mình thôi việc chăng? Nhưng thấy ông ta vui vẻ với mình lắm mà!”, Ngân tự trấn an mình như thế.

 

Ngân cố nuốt vội nuốt vàng cho xong chén cơm, chàng nhanh bước vào phòng của ông chủ, căn phòng gọn gàng sạch sẽ nhờ mỗi ngày Ngân và Nhã vào thu dọn giúp ông. Ngân biết ông chủ rất thương mến nhân viên nên làm việc ba năm nay chàng rất tận tình với ông khi biết hoàn cảnh đơn chiếc của ông sau khi vợ ông bị mất đi, còn người con trai của ông học hành tuy thành đạt nhưng tính tình lạnh lùng, ích kỷ không giống như Bố Mẹ của anh ta. Về sau, khi kết hôn với người vợ Mỹ rất ít khi về thăm viếng ông. Theo ông kể, có lần chàng ta hoạnh họe ông về tài sản, ông giận quá gây gổ một trận rồi từ đó con của ông biệt tăm luôn.

 

Nhìn ông mệt mỏi với công việc nên đã có lần Ngân hỏi thăm tại sao con cái đã khá giả rồi, ông có một thân một mình đâu cần phải vất vả như vậy! Ông từng tâm sự khi ông cùng với vợ con vượt biên qua tới Mỹ rồi, ông mới thấy bà con của ông tại Việt Nam rất khốn khổ vì sống trong chế độ hà khắc của cộng sản. Có một ông lần về Việt Nam một tháng, thấy hai người em gái của mình người nào cũng có chồng và một bầy con lam lũ, rách rưới và cuộc sống phải nói là quá khổ không kém gì khi ông và gia đình lúc sống ở Việt Nam lúc bị đánh tư sản họ đã đưa cho gia đình ông lên lập nghiệp trên kinh tế mới. Cho nên khi trở lại ông dốc hết tâm lực để giúp cho gia đình hai cô em, cũng nhờ ý chí đó mà ngày nay tiệm ăn của ông mỗi ngày một phát đạt hơn...

 

- Hey! Chờ tôi lâu không? Xin lỗi tại có điện thoại của con em từ Việt Nam gọi qua gặp con nhỏ nói dai nhách!

Ngân giật mình, trả lời nửa đùa nửa thật:

- Dạ, cũng hơi lâu! Sao ông chủ, có việc gì cần nói cho tui biết đi, tui hồi hộp quá! có phải ông cho tui nghỉ việc vì nhà hàng... ế phải không?

- Hey! bậy bạ! Tôi đã từng nói đói cùng đói, no cùng no mà! Làm gì có chuyện đuổi ai?

- Vậy chuyện gì?

- Chuyện là tôi có con cháu gái còn bên Việt Nam, chưa có đám nào, nên tôi định nhờ cậu cưới rồi đem nó qua Mỹ. Nếu cậu và nó ưng nhau thì thành vợ thành chồng, tôi sẽ cho câu luôn cái nhà hàng này về già cậu với nó mỗi tháng cho tôi thêm vài trăm bạc cộng thêm với tiền già tui đủ sống rồi. Miễn sao cậu với nó lo cho mấy đứa em tôi ở Việt Nam là được! Còn nếu cậu không thích nó thì tôi sẽ trả cho cậu hai chục ngàn rồi chờ tới mấy năm sau ly dị rồi cậu muốn lấy ai thì lấy... Tôi sẽ bao hết mọi thứ cậu chi phí khi đi!

Ngân nhìn sững ông chủ, không biết ông nói đùa hay thật. Thấy Ngân cứ nhìn mình chăm chăm, ông ta hỏi lại:

- Cậu hiểu tôi nói gì không?

- Dạ, tôi hiểu! Nhưng cháu của ông chủ có biết tôi là ai mà dám kết hôn?

Ông chủ nhăn mặt:

- Ối, cậu đừng lo vấn đề đó, vì tui chỉ muốn qua nó Mỹ thôi!

Ngân ngán ngẩm lắc đầu:

- Thôi, tôi không dám làm chuyện đó đâu ông chủ ơi!

 

Ngay chiều hôm ấy, Ngân đang tựa cửa hút thuốc vì nhà hàng không có khách, ông chủ lại mon men đến bên chàng móc trong túi áo đưa ra một tấm ảnh người con gái trẻ đẹp và bảo:

- Đây nè, Con cháu tôi đây! Năm nay nó mới 26 tuổi, cậu 30 vị chi hơn nhau 4 tuổi làm ăn hạp lắm!

“Trời đất, thì ra mấy lần hỏi tuổi của mình vì vấn đề nầy!”, Ngân nói thầm.

Ngân nhìn vô trong xem có ai nghe lén câu chuyện không thì thấy Nhã đang bỏ chén vào máy để rửa, còn ông Thụ - người bếp chính - đang đứng vặn vẹo người trước bếp, chàng cầm tấm ảnh săm soi rồi nói khẽ:

- Thấy hình thì đẹp lắm! Nhưng sao ông chủ không tìm người nào ngon lành một chút lại chọn tôi?

- Ậy, người ta nói chọn mặt gửi vàng mà cậu! Cậu làm với tôi bao lâu nay tôi hiểu tính cậu. Cậu cũng biết tôi không giao thiệp rộng, nhưng người ngoài mình không hiểu họ, tôi cứ ngại họ chỉ muốn tài sản của tôi thôi về sau họ trở mặt không lo cho mấy đứa em của tôi ở Việt Nam thì lúc đó tôi già rồi, đâu còn sức để mà...

Ngân trao trả tấm ảnh cho người chủ rồi bảo:

- Tôi hiểu ý ông chủ rồi, thôi ông cất hình vô túi đi! Coi chừng người làm họ để ý phiền cho tôi lắm!

 Ông cầm tấm ảnh bỏ vô túi áo rồi thở dài:

-Cậu đang còn độc thân tôi nghĩ cũng đâu có thiệt thòi gì cho cậu đâu!

Ngân ngần ngừ một lúc rồi bảo:

- Không phải chuyện thiệt thòi hay không thiệt thòi, nhưng thành vợ thành chồng mà không có tình cảm tôi làm không được! Nhưng thôi, ông chủ để tôi coi lại!

Ông ta mừng rỡ:

- Thôi, cậu nói vậy tin là cậu không đổi ý, cám ơn cậu trước nhé!

 

 

Vào khoảng giữa tháng, ông chủ nhà hàng China Fuji tiễn thằng cháu rể tương lai về Việt Nam để cưới cô cháu của mình. Ông đưa tay bắt, Ngân siết tay ông hứa hẹn:

- Hy vọng là tôi không phụ lòng ông!

 

Khi Ngân đến phi trường thì cả gia đình người chủ ra tận phi trường đón chàng. Ngân liếc nhìn cô cháu gái của ông ta, cũng thấy cô đang nhìn mình mỉm cười. Những thủ tục rắc rối cũng qua đi. Ngồi trên chuyến xe bus đông nghẹt người, hết người nầy gợi chuyện đến người khác nhưng sao Ngân vẫn có một cảm giác lạc lõng, cô đơn... Cô Loan -người cháu gái của ông chủ- với nhan sắc trung bình không đẹp như trong bức ảnh ông đã cho Ngân xem, nhưng Ngân chỉ nghĩ thế thôi, bất chợt Ngân đưa tay áp vào cái túi nhỏ đeo trước bụng (nơi Ngân cất giấu số tiền mà ông chủ đã cho trước cũng như một số tiền của chàng mang theo để chi dụng).

 

Đến nhà, mọi người bắt tay từ giã ra về, mặc dù Bố Mẹ của Loan cố tình giữ lại. Thấy thế, Ngân vội mở vai li đưa hết cho bà Mẹ của Loan 4 lố dầu gió xanh và số tiền mà ông chủ của chàng cẩn thận gói riêng có nhiều bao lì xì trong đó, mọi người vui mừng xúm xít nhận quà như quên hẳn Ngân đang ở đấy!

 

Mọi người lục tục chào ra về, số người còn lại Ngân nhẩm tính mới biết là đàn em 5 đứa của Loan, một bà dì, cha mẹ của nàng và nàng, tổng cộng 9 người dồn chung trong một căn nhà nhỏ. Bây giờ lại thêm Ngân nữa, Ngân nghĩ bụng vài hôm sẽ mướn phòng ở riêng cho tiện.

 

Ngân dặn lòng là phải cố gắng hòa mình nhưng sao vẫn dửng dưng và như cảm thấy khó chịu khi mọi người cứ xí xô xí xào với nhau những ngôn ngữ khác. Một lúc sau, có một bà từ ngoài cửa bước vào, xưng là cô của Loan, bà chào Ngân rồi gợi chuyện gợi chuyện:

- Cậu có còn gia đình ở Việt Nam không?

- Dạ, có mấy người bà con xa... Ở tận miền Trung lận!

-Vậy cha Mẹ cậu đâu?

- Dạ, kỳ vượt biên bị đắm tàu chết hết rồi!

Mọi người lắng nghe, có tiếng chép miệng thương xót rồi sau đó họ lại nói tiếng Hoa với nhau ầm ĩ. Bố của Loan bảo:

- Thôi, cậu vô trong tắm rửa thay quần áo cho khỏe đi!

Ngân chỉ chờ có thế, chàng lí nhí cám ơn rồi cầm cái vali bước vào trong, đang lớ ngớ không biết phòng nào của mình thì Loan tiến tới chỉ:

-Đây là phòng của anh!

 

Ngân gật chào thay lời cám ơn, chàng muốn nói một câu gì thân thiện nhưng không thể nói được! Vào phòng, chàng ngồi phịch xuống giường. Nhìn ra ngoài, không thấy bóng dáng một ai, chàng nhẹ nhàng tiến đến khép nhẹ cửa lại rồi trở lại giường nằm xuống, chàng thở phào khi thoát được những tiếng ồn ào bên ngoài. Chàng mở mắt thao láo nhìn quanh: tất cả trang trí một màu đỏ rực, chàng mỉm cười khi nghĩ tới phòng tân hôn của những phim Tàu mà chàng xem qua ở Mỹ! Nhắm mắt lại, chàng định thiếp một chút thì có tiếng gõ cửa gấp rút bên ngoài, chàng choàng dậy mở cửa thì ông bố của Ngân nói oang oang:

- Ủa chưa tắm rửa sao? Lẹ lẹ ra ăn cơm!

 

Chàng vội vàng theo lời chỉ dẫn của ông ta làm theo như cái máy. Khi bước ra phòng ngoài thì ai nấy cũng đã thay quần áo ngủ, chỉ có chàng còn ăn mặc tươm tất khiến chàng hơi ngượng, chàng định vô phòng thay quần áo cho hòa đồng với mọi người thì mẹ của Ngân hiểu ý, giữ chàng lại:

- Thôi, ăn xong rồi thay! Tối rồi!

Chàng nhìn đồng hồ: 8 giờ tối -tức 8 giờ sáng bên Mỹ- và tự dưng chàng nghe mắt mình như sụp xuống vì suốt chặng đường dài chàng không ngủ được bởi hồi hộp, lo âu vớ vẩn. Ăn xong, Ngân cứ ngồi im nghe cả gia đình Loan nói chuyện mà không hiểu họ nói gì, trong đó mẹ của Loan nói nhiều nhất, hầu như không biết mệt, còn Ngân thỉnh thoảng có người hỏi câu gì thì trả lời câu đó!

Bỗng Loan quây sang Ngân bảo:

- Anh ăn xong nghỉ sớm đi, mai anh muốn đi đâu em đưa đi!

 

Ngân chưa kịp trả lời thì chuông điện thoại reo, ông chủ của Ngân từ Mỹ gọi sang, ông bàn bạc về việc cưới hỏi làm chung một lần cho tiện, ai cũng đồng ý và Ngân cứ ngồi gật đầu khi nghe mỗi người nói một câu về những gì Ngân cần phải làm vào những ngày sắp tới...

 

Hôm sau, Loan đưa Ngân đi khắp phố Saigon, chàng cũng có ý định vài hôm nữa sẽ nhờ nàng đưa về xóm cũ thăm một nơi mà chàng và cha mẹ đã sống rất êm đềm thủa xưa. Ngân định đề nghị vô nghỉ chân và ăn chiều trong một tiệm ăn, luôn thể sẽ tìm hiểu thêm về Loan, chàng muốn nói những gì thân thiết hơn nhưng sao vẫn không thể tạo được sự xúc cảm trong lòng mình. Tự dưng, Ngân chán nản, muốn về nghỉ sớm nhưng không dám nói thì Ngân lại lên tiếng trước đòi về.

 

Vừa vô xóm, tiếng ồn ào huyên náo làm cho Ngân và Loan tò mò cũng đứng lại nghe ngóng... Cách nhà Loan vài chục thước, có đám người đang bu quanh một căn nhà... Người đàn bà ăn mặc sang trọng, son phấn lòe loẹt đang xỉa xói vào người đàn bà tiều tụy rách rưới thóa mạ:

- Nè, bà kia tôi nói cho bà biết, nếu hôm nay bà mà không đưa nó đi thì phải trả lại cho tôi số tiền đó cộng thêm 10% ba tháng tiền lời nữa. Đồ cái thứ nghèo mà ham! Bộ bà tưởng bà giựt của tôi được hả?

Người đàn bà van xin:

- Bà làm phúc cho tôi nợ, vài tháng nữa rồi tôi tìm cách hoàn trả lại...

 Bỗng đâu một cô gái xuất hiện, nàng đưa mắt nhìn mẹ một cách tuyệt vọng:

- Thôi mẹ ạ! để con theo họ đi... nếu không vài tháng nữa tiền đâu mẹ trả cho họ, tiền bạc đã trả hết chi phí nhà thương cho em Trọng hết rồi!

- Con ơi! Con đừng dại dột nữa con ạ! Con cũng biết con Hương con của dì Ngà vừa biên thư về kể nó bị làm vợ cả đám đàn ông trong một gia đình đó con à! Con để từ từ rồi mẹ tìm cách...

Người đàn bà lừ mắt nhìn người đàn bà khốn khổ, lớn giọng:

- Nè, bà đừng có nói bậy nói bạ nghe, thiếu gì người qua bển gửi tiền về cho cha mẹ tới tấp, ăn cả đời không hết...

- Nhưng bà coi, bà giới thiệu người trong hình là người khác, bây giờ bà dẫn ra phường làm giấy tờ thì một người vừa sứt môi, vừa cà thọt, lại già như bố của nó thì làm sao...

Đuối lý, người đàn bà ong óng la lên:

- Vậy bà giỏi thì trả đủ vốn lời cho tôi đi!

Không biết ai báo mà bốn ông công an áo vàng cầm súng săm săm bước tới, mọi người không muốn rắc rối nên tự động giải tán, Loan cũng cầm tay Ngân kéo đi và bảo:

- Thôi đi về! Chuyện người ta hơi đâu để ý cho mệt!

 

Theo Loan về nhà mà lòng chàng nghe xốn xang khi nhớ lại ánh mắt não nùng của cô gái. Vừa đặt chân tới cửa, Ngân đã nghe căn nhà ồn như cái chợ, dù không hiểu nhưng Ngân cũng đoán được họ đang bàn tán về câu chuyện vừa rồi. Thấy Ngân và Loan về, họ bớt ồn ào hơn, bà mẹ của Ngân vội hối thúc mọi người dọn cơm, bà huyên thuyên kể lể rồi bà kết luận bằng tiếng Việt như cốt cho Ngân nghe:

- Đụng tới mấy người như tú bà đó không trước thì sau cũng chết!

 

Buổi sáng Ngân dậy sớm thay quần áo chỉnh tề, vừa ra khỏi phòng thì nghe mẹ của Loan gọi:

- Ngân, có điện thoại của anh tôi nè!

Chàng mừng rỡ, bắt điện thoại chào hỏi ông chủ, ông cho biết hai tuần nữa là ông cũng có mặt tại Việt Nam để dự đám cưới. Ngân thở dài khi nghe ông hỏi có thích cháu của ông không! Nghe tiếng thở dài của Ngân ông đoán được phần nào, ông an ủi:

- Thôi, dần dần sẽ quen... hai tuần nữa gặp lại cậu!

Sau khi nghe điện thoại xong Ngân xin phép Mẹ của Loan hôm nay đi chơi một mình, bà ngạc nhiên:

- Không đợi con Loan dậy nó đưa đi à? Có biết đường không? Mà cậu đi đâu vậy? Trưa có về ăn cơm nhà không?

Ngân đứng im không biết trả lời câu nào trước, một lúc rồi chàng bảo:

- Dạ, cháu không về ăn cơm trưa nay ạ!

 

Ra khỏi nhà, Ngân nghe lòng lâng lâng... Bước ngang căn nhà xảy ra chuyện hôm qua, Ngân nhìn vào khi thấy cửa đang có người mở ra. Người đàn bà khốn khổ tay ôm một bó chiếu hoa nặng nề, thấy Ngân bà gật chào, bà thoăn thoắt vừa bước đi vừa bảo:

- Ra cho kịp chuyến xe “ô tô buýt”.

Ngân cũng bước theo và mở lời làm quen:

- Dạ chào bác!

Bà ta cười gượng gạo khi đoán lờ mờ là Ngân đã biết chuyện. Ngân hỏi:

- Bác đem chiếu ra chợï bán à?

- Dạ, có phải cậu ở Mỹ về cưới cô Loan không?

Ngân giật mình, không ngờ chuyện nhỏ vậy mà ai cũng biết hết.

Chàng dạ nhỏ, rồi hỏi thăm bà ta chuyện hôm qua sau đó thế nào! Bà ta nhìn Ngân rồi buồn bã kể:

- Coi như tuần sau nó phải ra phường để đăng ký kết hôn rồi cậu ạ!

- Tại sao phải ra? Mình không thích thì thôi chớ!

- Nói thì dễ dàng vậy chứ không được đâu cậu à! Cũng tại cái bà mai nói ngon nói ngọt, đưa hình cho nó coi thì người khác, bà ta biết mẹ con tui đang kẹt tiền lo cho thằng em nó không biết bị gì cứ ôm đầu đau nhức,và ăn cái gì cũng vô cứ ói ra hoài...

Chiếc xe bus trờ tới, bà ta vội chào:

- Thôi, tôi lên xe... chào cậu!

Ngân cũng theo lên xe, chàng cười bảo:

- Cháu cũng định đi lang thang ra phố xá chơi cho biết luôn!

- Sao người nhà cô Loan không đưa cậu đi? Trời ơi! Việt kiều sao không đi xe taxi?

Ngân cười:

- Họ cũng muốn lo cho cháu, nhưng tại cháu muốn đi một mình cho thoải mái đó bác ạ!

 

Cuối cùng khi ngồi cùng một chuyến xe, Ngân được nghe câu chuyện của người đàn bà đáng thương này như sau: trong lúc cấp bách cần tiền để lo cho người em trai nên Nhy -người con gái mà Ngân gặp hôm qua- người đã đến nơi lo về dịch vụ kết hôn với người ngoại kiều (qua tiểu sử và hình ảnh), đồng thời Nhy tự coi như vừa kiếm cho mình một tấm chồng vừa mắt, cũng vừa có cuộc sống kha khá để lo cho gia đình, nhưng khi chính thức gặp gỡ người chồng tương lai thì mới biết mình bị gạt, do đó Loan tức giận bỏ ra về. Chiều lại, người đàn bà sau khi lo cho những mối khác xong bà ta dẫn thêm hai người thanh niên mặt mày hung dữ, đến áp đảo tinh thần mẹ con bà. Cô Nhy có một lỗi là bỏ ra về, khiến người đàn ông định cưới cô ta quây ngược lại đòi thưa kiện bà mai. Khi công an tới nơi tìm hiểu câu chuyện thì bà ta mua chuộc công an, coi như cuối cùng Nhy phải chọn một trong hai giải pháp: Lấy ông ta hoặc hoàn trả tất cả chi phí, thiệt hại (?) khoảng 3.000 dollars, mà với hoàn cảnh chạy ăn từng bữa của gia đình Nhy làm sao có tiền mà trả nổi?

 

Ngân bùi ngùi khi nghe chuyện, chiều đó về nhà Ngân có ý định bàn với gia đình Loan là cho họ mượn tạm số tiền rồi họ từ từ làm trả lại sau, nhưng không ngờ vừa nghe xong câu chuyện Loan đã la hét lên như người mất trí, và cả nhà Loan ùn ùn chống đối... Ngân vừa tự ái, vừa thấy rõ tính tình của Loan nên chàng buồn bực bỏ ra mướn phòng trọ để ngủ, cũng trong đêm ấy chàng gọi về Mỹ nói rõ câu chuyện cho ông chủ của chàng biết, chàng cũng không quên nói với ông là mấy ngày sống với gia đình Loan chàng không có một chút nào thoải mái, và có lẽ chàng sẽ bỏ cuộc... Mặc cho ông ta năn nỉ và bảo sẽ kêu Loan tới nơi chàng ở để xin lỗi!

 

Chàng có ý định đến nhà người đàn bà khốn khổ kia cho bà mượn số tiền để hoàn trả lại, rồi sẽ cho địa chỉ để sau nầy có tiền trả lại sau. Khi nào hoàn tất mọi dự tính, chàng sẽ về Mỹ để tiếp tục kéo lê cuộc đời còn lại! Chàng cũng thấy mình... tào lao đương không lại nhận lời của ông chủ để bây giờ lâm vào... thế kẹt.

Qua bao đêm mệt mỏi, hôm nay lần đầu tiên ở Việt Nam chàng ngủ một giấc thật ngon lành. Chàng tự an ủi như vậy cũng xong, coi như không duyên không nợ gì với Loan.

 

Chàng gọi chiếc xe taxi ra chợ Tân Định, đến nơi người đàn bà bán chiếu hôm qua mà chàng đã đi theo. Đến nơi, chàng thấy hai mẹ con của Nhy đang đứng nói chuyện, chàng gật đầu chào, lúc ấy bà ta mới nhớ ra. Nhy nhìn Ngân thắc mắc, Bà mẹ ngượng ngập:

- Cậu đi phố à? Đây là con Nhy nhà tôi!

- Chào cô, tôi có nghe mẹ cô nói về cô!

Nhy gật chào và hỏi:

- Hình như anh là người ở nhà cô Loan?

- Dạ, đúng vậy!

- Sao anh ra đây?

Tự dưng, Ngân... nổi máu anh hùng:

- Hôm nọ tôi nghe chuyện của cô, nên muốn giúp cho cô.

- Giúp tôi? Nhưng ông giúp thế nào ạ?

- Tôi cho cô mượn tiền, trả hết cho họ rồi về sau cô trả góp cho tôi!

 Mẹ con Nhy tròn mắt nhìn chàng, như không tin ở tai mình, Nhy cười nhẹ:

- Anh đừng thấy tụi tôi nghèo rồi chọc ghẹo tội nghiệp!

Cả bà mẹ cũng phụ họa:

- Cậu đừng đùa mẹ con tôi nữa cậu ạ! Coi chừng bên nhà cô Loan tưởng thiệt khổ cho mẹ con tôi lắm...

- Bác ạ! Sao bác lại nghĩ cháu dám đùa cợt chuyện quan trọng như thế chứ? Hơn nữa, cháu cũng đâu có lấy tiền bạc gì của gia đình cô ta đâu? Nhy à, em đừng ái ngại vì đây là quyền quyết định do anh mà thôi!

 

Sau đó, Ngân mời Nhy vào quán kem bên đường uống nước. Nơi đây, Ngân mới có dịp quan sát Nhy: Mái tóc ngắn ôm khuôn mặt bầu bĩnh của Nhy, trông như một con búp bê. Nhy rụt rè hỏi:

- Anh định cho em mượn tiền vậy chị Loan có biết không? Tại sao anh lại dám làm vậy, anh không sợ mẹ em và em giựt của anh sao?

- Anh đã cho Loan biết chuyện! Sở dĩ anh cho em mượn là vì anh ở bên Mỹ nghe rất nhiều trường hợp lấy chồng Đài Loan rất tội nghiệp, hơn nữa khi nghe mẹ em bảo họ không giữ lời, bắt em lấy người chồng già lại tàn tật nên anh tự ý giúp cho em thôi, không có một ý đồ nào hết!

Bất chợt Nhy hỏi Ngân:

- Chừng nào anh chị làm đám cưới?

Ngân cười bảo:

- Chắc không lâu đâu! Em cũng đừng bận lòng chuyện nầy!

Nói xong, chàng mở túi xách lấy 4,000 dollars trao cho Nhy và bảo:

- Đây là số tiền anh cho em mượn để trả cho người ta. Em cứ giữ số còn lại để chi dụng. Sau nầy, em làm được cứ qua nhà trả cho cô Loan là coi như trả cho anh vậy!

Nhi cầm số tiền vò chặt lại, mắt chớp nhanh, giọng sũng đầy nước mắt:

- Em cám ơn anh! Suốt đời nầy gia đình em không bao giờ quên ơn anh!

Nhìn ánh mắt của Nhy, Ngân xúc động, cầm bàn tay của nàng đang đặt trên bàn:

- Em cứ an tâm, anh cũng muốn làm một điều gì đó để giúp cho quê hương mình... em cũng chỉ là một trong những người để anh có cơ hội thực hiện những ước mong của mình thôi!

Nước mắt của Nhy rơi xuống, nàng rút tay về, giọng nghẹn ngào:

- Cũng một kiếp người mà sao chị Loan quá diễm phúc... gặp được anh!

Ngân bàng hoàng khi nghe lời tỏ tình kín đáo của Nhy, chàng từ từ đứng dậy bảo:

- Cho anh gửi lời chào mẹ em... Thôi, anh về nhé!

 

 

Một năm sau, vào một buổi trưa Ngân đang nằm lơ mơ đọc báo thì nghe tiếng gọi cửa, chàng vội ra mở thì thấy ông chủ của mình, Ngân sững người không biết chuyện vui hay buồn, vội hỏi:

- Chào ông chủ, có gì mà ông tới đây vậy?

Ông ta trao cho chàng một bọc ni lông rồi nói:

- Con Loan cháu tôi nhờ trao cho cậu đó!

Ngân hồi hộp:

- Chắc cô Loan giận tôi lắm phải không ông chủ?

- Chắc không đâu! Nó qua Canada sống với chồng nó rồi! Tôi cũng tiếc cậu không phải là cháu rể của tôi lắm! Nhưng thôi, cái số hết cậu ơi! Nó ở Canada gửi qua cho cậu, nó nhờ tôi trao lại cho cậu đó! Nó nói cậu coi thì hiểu... Tôi phải về vì sắp tới giờ lunch rồi, sợ khách đông hai đứa nó làm không kịp!

Ngân cảm thấy ân hận khi thấy ông chủ quá tốt với mình, chàng nói hơi lớn tiếng để khỏa lấp sự bối rối của mình:

- Cám ơn ông nhiều! Ông chủ còn giận tôi không?

- Hồi đầu cũng giận lắm, nhưng cậu tìm được việc tốt nên lần lần tôi nghĩ cũng phải thông cảm cho cậu tiến thân! Thôi, vài bữa nữa cậu ghé chơi nói nhiều! Tôi phải đi gấp đã, ráng gìn giữ sức khỏe ha!

Ông chủ bước ra khỏi nhà rồi, Ngân mới từ từ mở gói quà: hai lớp ni lông, hai lớp giấy mới thấy một quyển sách cũ của mình đã để quên lại từ Việt Nam và một bức thư lớn và rất dày, chàng bâng khuâng cầm lên, nghĩ thầm không biết Loan nói gì trong thư? chàng từ từ xé ra, một xấp tiền toàn giấy 100 dollars, và một bức thư. Kinh ngạc, chàng mở ra đọc vội:

 

Anh Ngân quý mến,

 

Chắc anh ngạc nhiên lắm khi nhận thư nầy? Em xin nói ngay: Em là Nhy, người đã được anh giúp đỡ khi anh về Việt Nam. Em kể rõ ngọn ngành để anh biết rõ câu chuyện như sau: nhờ số tiền của anh cho mượn, em đã trả hết cho bà mai, còn lại 800 dollars thằng Trọng, em của em sau khi hết bịnh nó bàn cả nhà dùng số tiền đó để mua miếng đất gần Phú Thọ vì người chủ đang cần bán để xuất ngoại người nầy cùng chạy hàng chuyến với nó nên cũng muốn giúp nó luôn, không ngờ chỉ hai tháng sau, miếng đất đó có người ở Mỹ về, muốn mua lại với giá gấp 3 lần để cho người em hiện ở Việt Nam buôn bán máy móc computer, thằng Trọng không bán, nó chỉ định cho thuê, cùng trong một tháng có 4 người đến hỏi thuê... Họ tranh nhau trả giá, cuối cùng nó cho thuê 280 dollars mỗi tháng! Cũng nhờ số tiền cho thuê đất ấy mà một năm nay gia đình em có vốn mở thêm được một thư quán trong trường học, nhờ mẹ em cũng như em khuya sớm chăm lo mua thêm nhiều mặt hàng mới nên mỗi ngày một đông học sinh đến chiếu cố. Em dành dụm được 4,000 dollars vội mang sang trả cho chị Loan, lúc đó mới biết chị ấy không hề nghe anh nói gì về số tiền nầy. Em hỏi thăm về anh thì biết anh làm công cho chú chị Loan, sau đó anh về Mỹ và hủy bỏ hôn ước, ban đầu em hết hồn, tưởng có liên quan tới em. Sau nghe chị ấy kể đó là tại chú chị ấy muốn cho chị ấy đi Mỹ chứ thật ra chị ấy có người bạn học từ nhỏ ở Canada, muốn cưới chị ấy nhưng vì cả nhà mang ơn ông chú (tức ông chủ của anh) nên định chiều ý ông ta, không ngờ gặp anh cả hai đều có vẻ không thích nhau cho lắm... Cuối cùng, anh về Mỹ thì chị Loan nói như vậy cũng tốt chị khỏi bị khó xử! Từ đó em và chị Loan rất thân nhau, hôm đám cưới chị ấy em làm dâu phụ, chị bảo em gửi trả tiền lại cho anh vì chị ấy lấy được người chồng rất khá giả chắc anh cần hơn và chị nói vả lại, anh cũng đâu có nợ nần gì...

Nhưng điểm đáng phục ở anh là anh không nói gì với ai về số tiền anh cho em mượn, bây giờ em được nghe kể anh hiện vẫn còn độc thân, anh đã không còn làm cho chú chị Loan và anh hiện đi làm ở trong một công ty điện tử gì đó... và cũng biết anh đã trả lại số tiền cho ông chủ anh nên em vững dạ lắm!

 

Anh Ngân quý mến,

 

Em thu hết can đảm để nói cùng anh: Em từ kính phục đến thầm yêu anh từ lâu... Nhân cách của anh đã làm em mơ ước được làm vợ anh. Em biết anh sẽ nghĩ em quá táo bạo, nhưng cho em một lần thú nhận để rồi sau đó, em mang một hy vọng cho dù có mong manh, và nếu trong vòng ba tháng anh không hồi âm em coi như em đã thua cuộc, đây là email của em: lenhy@...! Em mong chờ tin vui, hoặc tin buồn của anh. Chị Loan nói chị sẽ giúp em thuyết phục anh sau khi chuyển thư nên em mang nhiều hy vọng tin vui trong mùa Xuân nầy! Chúc anh an mạnh và một lần nữa cám ơn anh đã giúp gia đình em có cuộc sống an vui như hôm nay (nếu có anh trong đời em nữa... Trời ơi! Em sẽ hạnh phúc biết bao hở Ngân???)

 

Vô cùng yêu quý người ơn của em.

 

Lê Nhy.

 

Ngân đọc thư của Nhy lại một lần với tất cả sự rung cảm, rồi đến bật computer ra gửi ngay cho Nhy một email với nét chữ rất đậm: “Anh cũng yêu Nhy từ lúc cầm bàn tay mềm mại của em trong quán nước, nhưng anh không dám ngỏ vì anh đang giúp em, sợ em hiểu lầm. Bây giờ anh tin tưởng ở định mệnh rồi Nhy ơi! Cám ơn em đã ngỏ lời yêu anh trước.

Cho anh gửi đến Mẹ, Trọng lời chúc phúc chân thành nhất.

Riêng em... Anh sẽ về bên em để Xuân Nầy Ta Có Nhau!”

 

 

 

Ái Khanh