|
Chuyện
T́nh LƯ QUANG DIỆU
Nguyễn
Thị
Thục |
Đám cưới bí mật ở Anh quốc
Giáng sinh năm
1947, Lư Quang Diệu và Kha Ngọc Chi bí mật kết hôn tại thị trấn
Stratford-on-Avon, quê hương đại văn hào William Shakespeare, khi cả
hai đang là du học sinh.
Hạnh phúc có
nhau ở đất khách
Mấy núi cũng trèo
Hồi kư Câu
chuyện Singapore: 1923-1965 kể rằng: Đúng vào sinh nhật thứ 23 của
ḿnh, ngày 16.9.1946, Quang Diệu bước lên con tàu Britannic, rời
Singapore sang Anh du học. Ngọc Chi đứng trên bến cảng, nước mắt chảy
dài, vẫy tay tạm biệt người yêu. Chàng trai Quang Diệu cũng không cầm
được nước mắt. Họ chẳng biết bao giờ mới được gặp lại nhau. Vài tháng
trước đó, họ đă quấn quưt bên nhau thật nhiều. Họ đă có những bức ảnh
chung do một người em họ chụp giùm, để làm kỷ niệm khi xa nhau.
Quang Diệu đi du
học bằng chính tiền dành dụm và nữ trang của mẹ, cùng với tiền tự kiếm
được nhờ kinh doanh ngoài chợ đen. Nếu không có cuộc chiếm đóng kéo
dài gần 4 năm của người Nhật trên đảo sư tử, cả Quang Diệu và Ngọc Chi
đă có thể liên tục chương tŕnh cử nhân luật của họ ở Đại học Raffles,
và giành những suất học bổng danh giá của Nữ Hoàng để sang Anh học.
Giờ đây, Quang Diệu đi du học tự túc v́ không muốn mất thêm thời gian
chờ đợi ở Đại học Raffles nữa, th́ Ngọc Chi cũng quyết tâm trở lại
trường học tiếp và sẽ giành lấy học bổng để sang Anh cùng người yêu.
Cuối tháng
7.1947, một cú điện báo từ Singapore cho biết Ngọc Chi đă dành được
học bổng của Nữ hoàng. Quang Diệu vui mừng khôn xiết trước viễn cảnh
cùng người yêu ở Cambridge. Nhưng lúc ấy đă quá muộn để Ngọc Chi có
thể t́m được trường v́ đầu tháng 10 năm học mới đă bắt đầu. Thay v́
chấp nhận chờ một năm nữa, Quang Diệu vắt gị lên cổ chạy khắp Đại học
Cambridge nhờ vả. V́ tài thuyết phục và ḷng nhiệt thành của Quang
Diệu, cộng với thành tích học tập sáng chói của Ngọc Chi từ thập niên
1930 mà Hội đồng khảo thí Anh quốc c̣n lưu giữ, hiệu trưởng trường
Girton đă chấp nhận dành cho Ngọc Chi chiếc ghế dự pḥng cho những
trường hợp đặc biệt ở khoa luật.
Trong ṿng một
tháng, Ngọc Chi đă thu xếp xong và theo tàu chở binh lính Anh rời
Singapore vào cuối tháng 8. Đầu tháng 10, Ngọc Chi đến Liverpool,
Quang Diệu đă chờ sẵn ở bến cảng tự bao giờ. Họ lên xe lửa về London,
chơi ở đó 5 ngày, rồi xuôi về Cambridge.
Vượt qua lễ giáo
Có Ngọc Chi, hạnh
phúc cũng đi kèm với rắc rối. Chi học trường Girton phía bắc thành phố
Cambridge. Quang Diệu học trường Fitzwilliam và được phân cho một căn
pḥng ở phía nam thành phố. Nỗ lực t́m một căn pḥng gần chỗ người yêu
không thành, Quang Diệu phản ánh lên giám thị nhà trường, vốn là người
đă hết ḷng giúp trong việc xin được một chỗ học cho Ngọc Chi. Dù vậy,
không những bị nghi ngờ về tinh thần “xả thân” cho người yêu, Quang
Diệu c̣n “được” vị giám thị nhắc nhở rằng trường Girton sẽ không ủng
hộ chuyện sinh viên nhận học bổng kết hôn ngay khi đang học.
Thế nhưng Quang
Diệu và Ngọc Chi vẫn quyết tâm kết hôn vào tháng 12 năm ấy. “Chúng tôi
quyết định lặng lẽ kết hôn vào dịp nghỉ lễ Giáng sinh, và giữ điều đó
bí mật. Ba mẹ Ngọc Chi sẽ vô cùng thất vọng nếu chúng tôi xin phép họ.
Trường Girton có thể sẽ phản đối như lời khuyến cáo của ngài giám thị.
Hội đồng quản trị học bổng Nữ Hoàng có thể sẽ gây khó khăn”, Quang
Diệu viết trong Hồi kư.
Một người bạn đă
chỉ cho họ một khách sạn nhỏ ở Stratford-on-Avon để họ nghỉ lễ và tham
quan nhà hát Shakespeare. Tại đó, họ đă bí mật kết hôn sau khi thông
báo cho nhân viên hộ tịch địa phương. “Trên đường từ Cambridge đến
Stratford-on-Avon, chúng tôi ghé London, tôi mua cho Chi một chiếc
nhẫn bạch kim ở phố Regent. Sau 2 tuần ở Stratford-on-Avon, chúng tôi
trở về Cambrigde, Chi tháo nhẫn ở ngón tay và treo vào sợi dây chuyền
đeo ở cổ”, Quang Diệu kể.
Mặc dù đă cưới
nhau, hai người vẫn “ai ở nhà nấy”, vẫn học hành chăm chỉ và “có hệ
thống”. “Vào cuối tuần và một vài buổi tối khác, tôi đạp xe lên trường
Girton. Ngọc Chi nấu cho tôi những món ăn Singapore bằng cái bếp gas ở
đầu hè”, Quang Diệu viết. Và họ mời những người bạn Singapore đoạt học
bổng Nữ hoàng đến ăn chung. Phần thịt tiêu chuẩn cả tuần của Quang
Diệu sẽ được nấu thành cà ri, hoặc Ngọc Chi sẽ làm món phở xào truyền
thống với những nguyên liệu “không giống ai”: ḿ spaghetti sợi mảnh
thay cho sợi phở, thịt gà thay v́ thịt heo, ớt ngọt thay cho ớt hiểm…
Tốt nghiệp
hạng ưu. Thầy giám thị Thatcher đứng giữa
Họ tiếp tục như
thế cho đến ḱ thi cuối cùng vào tháng 5.1949. Khi kết quả được thông
báo vào tháng 6, Quang Diệu xếp hạng nhất, đoạt được ngôi sao danh dự
duy nhất cho những sinh viên tốt nghiệp xuất sắc của khóa học. Ngọc
Chi cũng đạt hạng nhất. Họ gọi điện về Singapore báo cáo thành tích
học tập cho gia đ́nh, nhưng chuyện kết hôn th́ vẫn giấu biệt.
Trong một cuộc
đối thoại với các doanh nhân năm 2009, ông Lư kể rằng đó là cuộc điện
thoại duy nhất mà ông gọi về Singapore trong suốt mấy năm ở Anh, tốn 5
bảng Anh, giá trị bằng 100 bảng bây giờ.
Xem Kỳ 4
Thục Minh
Singapore đầu
tháng 10.2010
Trở
về Vườn Hoa Văn Học Nghệ Thuật
