SUDOKU THÙY GIANG

 

 

Ngồi cạnh bà trên xe buýt thoạt đầu Lam không để ý. Xe dừng ở nhiều trạm cho người xuống người lên liên tục mà bà chẳng buồn ngẩng đầu nhìn ai, lúc ấy Lam mới hơi hơi ngó qua. Cô thấy bà say sưa với một tay cầm quyển sách có vẽ nhiều ô vuông to nhỏ và chi chít các con số, tay kia cây bút chì lúc bất động lúc lia lịa ghi ghi viết viết. Vì thấy bà có vẻ chăm chú mê say lắm nên Lam có hơi nghiêng đầu nhìn xem bà làm gì với mấy con số khô khan ấy. Ban đầu mấy cái ô vuông ấy có cái để trống, có cái đã in sẵn số. Lam thấy  mắt bà như dán vào trang giấy, liếc trái liếc phải ngó xuống nhìn lên xong bà điền một con số vào ô trống này. Sau đấy bà lại nghĩ ngợi một chút rồi điền thêm một con số nữa vào ô vuông gần đấy. Có những lúc bà viết lia lịa như sợ mấy con số bay mất! Lại có lúc bà trầm ngâm khá lâu. Mà kỳ là nãy giờ cứ thấy bà “lo" cho mấy ô sát bên trái còn cả đống ô bên phải vẫn trống trơn. Đến chừng bà kẹp cây bút chì vào trang đang viết dở và gập cuốn sách lại rồi bỏ vào túi xách, Lam mới bắt chuyện vì … tò mò.

- Bác đến trạm nào?

- Còn một trạm nữa tôi xuống. Cũng sắp tới rồi.

- Mà … bác làm gì với mấy cái ô vuông và mấy con số đó vậy?

Bà cười tươi hẳn lên như nghe người ta hỏi thăm người thân của bà:

- À, tôi chơi sudoku đó mà. Cháu có biết chơi không?

Lam lắc đầu:

- Dạ không, cháu nhìn thấy những số cùng số là ngán rồi.

- Trời ơi, thử đi, thử rồi mê tít thò lò cho xem!

Lam chưa kịp đáp thì bà nói một mạch như muốn truyền cảm hứng cho Lam và có lẽ cũng vì xe buýt sắp đến trạm bà cần xuống.

- Hồi đầu tôi cũng nghĩ như cháu nhưng đến chừng biết cách chơi đâm ghiền. Bất kỳ đi đâu mà nhìn thấy quyển tạp chí hay tờ báo nào có mục giải sudoku cũng sáng mắt lên như gặp người yêu vậy! Mà cháu biết không, nó là một cách tập thể dục cho não đấy, sẽ không bị mắc bệnh alzheimer đâu. Tuyệt vời lắm!

Bà đã xuống xe, giọng bắc ấm áp từ tốn để lại cho Lam một chút suy tư.

 

Hôm nay tan làm và là cuối tuần nên Lam tạt vào hiệu sách xem có sách gì mới hấp dẫn không. Thói quen thư giãn sau một tuần làm việc căng thẳng của Lam là ở đây. Lam yêu cái không khí yên tĩnh và thơm mùi mực in, mùi giấy mới của hiệu sách từ hồi còn ở trung học. Với Lam, bước vào hiệu sách là bước vào thánh đường của tịnh tâm, an yên, tâm hồn nhẹ nhõm thanh thản hẳn ra. Đang lang thang từ quầy văn học sang quầy khoa học-kỹ thuật thì mắt Lam bất chợt dừng lại ở chữ sudoku ngay đầu kệ. Bỗng nhớ đến lời bà bác trên xe buýt hôm nào, thế là Lam dừng lại, rút quyển sudoku mức độ dễ, dành cho người mới bắt đầu.  Lật xem phần giới thiệu rồi Lam quyết định sẽ xếp thời khóa biểu thư giãn cùng sudoku ngoài thời gian đọc sách.

 

Về nhà, buổi tối lên giừơng ngồi dựa lưng vào gối Lam lật trang đầu tiên. Xem xong và hiểu luật chơi Lam hăm hở bắt tay vào bài 1. Ô, dễ ợt. Chỉ việc chịu khó suy luận chút xíu là tìm ra vị trí này dành cho số nào, vị trí kia sẽ ghi số gì. Sau mười hai phút giải xong bài 1, Lam hăm hở lật sang bài 2. Cũng cỡ mười mấy  phút Lam lấp đầy các ô trống bằng các số thích hợp không bị lặp lại trong mỗi hàng, mỗi cột. Hóa ra mình không đến nỗi tệ, Lam nghĩ. Lam thích lắm, cảm thấy hào hứng hẳn nên giở sang bài 3. Đang dang dở bài 3 thì mắt đòi nhắm. Cơn buồn ngủ bắt Lam vói tay tắt đèn. Lam đem theo cảm giác thích thú vì mới tập chơi mà đã giải được vào trong giấc ngủ. Giấc ngủ đêm ấy ươm đầy niềm vui.

 

Khi 80 bài của quyển Sudoku mức độ dễ được Lam giải hết là lúc cô nghĩ đến việc tậu quyển mức độ trung bình. Phải công nhận món ăn tinh thần này giúp Lam giải tỏa mệt mỏi hay buồn phiền gì đấy rất đắc lực. Trong túi xách đi làm hay đi phố của Lam lúc nào cũng có cây bút chì, cục tẩy cùng quyển sudoku. Hễ phải chờ đợi đến lượt hay có thời gian trống thuận tiện là Lam rút sudoku ra chơi. Lam không còn cảm thấy thời gian dài lê thê khi bắt buộc phải đợi chờ . Sang quyển mới Lam có kinh nghiệm nên giải nhanh hơn hai phút cho một bài, thỉnh thoảng chưa đến mừơi phút đã hoàn tất. Điều này động viên Lam tích cực chơi nhiều hơn. Bây giờ biết chơi rồi Lam không còn thấy mấy con số khô khan nữa mà yêu chúng vô cùng, nhất là mấy con số đang sắp trong các ô vuông, trông chúng thật sinh động như đang nghiêng đầu vẫy gọi.

 

Các bạn cùng công ty thỉnh thoảng rủ Lam đi mua sắm hay dạo phố, Lam lắc đầu bảo “có mục hấp dẫn hơn nhiều, mấy bạn đi đi mình không đi đâu". Đấy là những lần Lam chưa nghĩ ra để hoàn tất một bài. Vài lần rủ rê đều bị từ chối mấy cô bạn quyết tìm hiểu xem “chàng của Lam" hấp dẫn cỡ nào mà nó chết mê chết mệt không màng đến mua sắm, ăn hàng nữa. Đến chừng biết được “chàng của Lam" có khuôn mặt chữ nhật và luôn nằm trong túi xách của Lam trên từng cây số, cả đám mở tròn mắt lắc đầu không hiểu nổi. Kệ họ, Lam vẫn trung thành với các con số nhí nhảnh trong các ô vuông ấy dù có khi mấy ngày mới giải xong một bài.

 

Với Lam bây giờ, sudoku là một phần tất yếu của đời cô. Bởi vì Lam cảm thấy đầu óc sáng suốt không quên quên nhớ nhớ như trước, dù vẫn còn giải những bài ở mức trung bình. Bởi vì Lam thấy lòng vui hớn hở, mắt sáng rỡ khi chợt bắt gặp đâu đó những con số trong các ô vuông. Sao mà những con số giờ đây đáng yêu biết bao. Cái ma trận nhỏ bé ấy có một ma lực hấp dẫn thật lớn lao, ít nhất là với Lam. 

 

Lúc nào đấy gặp lại bà bác hôm nao trên cùng chuyến xe buýt nhất định Lam sẽ khoe ngay: “Bác ơi, nghe lời bác cháu thử cho biết. Ai dè cháu ghiền rồi. Không, cháu mê tít thò lò bác ạ!”

 

 

 

Thùy Giang
04/2022