Tác giả viết bài này khi Minnesota đă vào thu, gió lạnh, mây mù giăng
lối. Chỉ có mấy cây ớt Xiêm Ninh Ḥa cứng đầu nên lá vẫn c̣n xanh, vài
cây cà chua èo ọt vàng úa, lá cây táo, cây lê trong vườn nhà tôi bắt đầu
chuyển màu trước khi ĺa cành. Bầu trời gồm một màu lam dày đặc bao phủ,
buồn ảm đạm. Những ngày hè Minnesota ấm áp đă qua, đang thu báo hiệu cho
đông sắp đến với tuyết đổ, gió lạnh băng, nhiệt độ âm tuột thang có
lần
-67°F
(tương đương với -55°C) làm băng giá khắp nơi, trường học đóng cửa, tê
liệt mọi hoạt động.
V́ đây là bài tường thuật về chuyến đi Florida nên tác giả cố ư muốn giới
thiệu với đồng hương biết thêm một vài điểm khác biệt giữa tiểu bang
Minnesota, nơi tác giả cư ngụ và Florida, nơi tác giả đă thực hiện chuyến
Nam Du 5 ngày ngắn ngủi vừa qua.
Minnesota tọa lạc tại miền Trung Bắc Mỹ giáp biên giới với Gia Nă Đại.
Khi hợp với hai tiểu bang California và Florida, Minnesota gần như chia
đều khoảng cách và làm thành một tam giác đều (xem bản đồ bên dưới). Ba
cạnh tam giác đi qua những địa thế có h́nh thể khác nhau: từ Minnesota qua
California phải trải qua rặng núi Rocky Mount hiểm trở, qua Florida là
vùng đồng bằng, và từ California qua Florida phải băng qua miền sa mạc
Arizona nóng bỏng. Thời gian bay trực tiếp sẽ mất hơn 3 giờ, đường bộ lái
xe đúng tốc lực sẽ mất ít nhất là 2 ngày và 2 đêm giữa các nơi với nhau.
Florida có tên đặt theo Pascua Florida, theo nghĩa Tây Ban Nha là “đầy hoa
– The Flowery State”. Năm 1513, một nhà thám hiểm Tây Ban Nha tên là Ponce
de Leon đă khám phá ra tiểu bang này trong mùa Phục Sinh. Tiểu bang
Florida c̣n được mệnh danh là “Tiểu bang Nắng Ấm - The Sunshine State” chỉ
v́ có nắng ấm quanh năm với độ ẩm cao và mưa nặng hột; c̣n Minnesota với 4
mùa rơ rệt có tuyết và mưa đá cũng nặng hột
(đủ sức làm móp xe, bể kiếng), nhưng độ ẩm ít hơn.
Minnesota là xứ Vạn hồ (10000 lakes) nhiều cá nước ngọt th́ Florida cũng
là xứ có thật nhiều cá biển, hồ, ao nhưng lại lắm cá sấu dữ.
Florida được bao bọc bởi biển Đại Tây Dương ở mặt Đông, mặt Tây bởi vịnh
Mễ Tây Cơ trong khi Minnesota bao quanh bởi 10 ngàn hồ lớn nhỏ chằng chịt
và đặc biệt là Biển Hồ vĩ đại ở phía Đông Bắc giáp ranh với Gia Nă Đại tạo
ra tháp nước ngoạn mục Niagara, một kỳ quan thế giới. Dù ảnh hưởng của
nhiều ao hồ cùng nhau sản xuất một khối lượng nước khổng lồ bốc hơi bảo
ḥa nhiệt độ nhưng vẫn không đủ sức khống chế được mùa đông khí hậu lạnh
nghiệt ngă, tuyết băng đóng mặt hồ dày hơn cả thước. Nói rằng Minnesota
có băo tuyết (snow storm, windchill storm) thật hiểm nguy và tác hại đến
xe cộ và sức khỏe của con người th́ Florida cũng không kém phần với những
trận băo tố cấp 8 (hurricane) thường thăm viếng và tàn phá nhà cửa và sinh
vật mỗi năm.
Minnesota và Florida đều trồng được cây ăn trái và thu hút du khách.
Thật vậy, Florida trồng được cây miền nhiệt đới nào cam, quít, măng cầu, mít, nhăn,
đu đủ, …trong khi lê, táo, cherry, dâu tây…. thích hợp với khí hậu lạnh ở
Minnesota. Trung b́nh mỗi năm có 40 triệu du khách tới mua sắm tại Mall
of America của Minnesota, đó là một Shopping Mall lớn nhất nước Mỹ gồm
trên 1000 cửa tiệm, trong khi 70 triệu du khách từ các nơi trên thế giới
đổ về thanh phố du lịch Orlando, Florida tham quan
Disney World, Sea World và Universal Studios.
Trong số những người Việt t́m tới các thành phố lớn chẳng hạn
Minneapolis/Saint Paul của Minnesota, Orlando của Florida để sinh sống
cũng phải kể đến người Ninh Ḥa. Ước lượng mỗi thành phố khoảng 20 hộ
người Ninh Ḥa. Tại thành phố Orlando và các vùng
phụ cận có mặt các bậc niên trưởng và
gia đ́nh chánh gốc Ninh Ḥa như Phạm Ngọc Cửu, Đoàn Thảo, Phạm Hồ Tôn, Hồ
Văn Thinh, Hồ Thoàng, Trần Thế Vinh (Thuận Lợi), Trương Minh
Hoài (B́nh Thành), Nguyễn Kim Tường (Vĩnh Phú), Phạm Ngọc Quang
(Thị Trấn), Nguyễn Quang (Đại Tập), các bà Lê Thị Nguyệt,
Lê Thị Hồng, Tạ Khánh Yên, con gái của ông Trần Công
Danh (Xuân Ḥa), Ngô Đ́nh Trọng (bút hiệu Ngô Trưởng Tiến), Ngô
Đ́nh Thành, Cao Long, Cao Điền
mà tôi đă được dịp tới thăm trong chuyến viếng thăm này. Ngoài ra c̣n có
anh Đàm Quốc Xin sống cùng thành phố, tiếc quá không đủ thời giờ đến thăm.
Người Ninh Ḥa tại Orlando tích cực tham gia vào các sinh hoạt Văn học
Nghệ thuật của thành phố trong đó phải kể đến anh Hồ Văn Thinh (bút hiệu
Vinh Hồ - Hội trưởng Hội Văn Nghệ Tự Do), và đặc biệt hơn hết trong lănh
vực Cải lương ca hát tài tử miền Nam do hai anh em Ngô Đ́nh Trọng (bút
hiệu Ngô Trưởng Tiến) và Ngô Đ́nh Thành thành lập đoàn Cải lương “Ánh B́nh
Minh”.
Thư mời tham dự đêm ra mắt Đoàn Cải lương “Ánh B́nh Minh” đă lên mạng
www.ninh-hoa.com hơn 2 tháng nay. Vốn thích Nghệ thuật, nhất là nghệ
thuật sân khấu cải lương mà ngay từ thời thơ ấu tôi đă say mê đoàn hát Kim
Chưởng, Thúy Nga, Thành Được – Út bạch Lan ra
hát tại rạp Vĩnh Hiệp Ninh Ḥa, nên tôi không do dự thu xếp gia đ́nh đi
coi cũng như yểm trợ dân Ninh Ḥa hát cải lương,
thật là hiếm có tại hải ngoại.
Kỳ: 1
2
3
4
5
6
7