Đi
chừng đó vừa rồi.
Anh
Bích nhanh chóng phân công:
- Giao cho Hoàng lo t́m những điểm cần ghé thăm dọc theo đường đi đến
Mount Rushmore và Yellowstone. Anh lo thuê xe.
Vậy
là phân công lo cho chuyến đi được các quư ông bàn xong. Ba quí bà chúng
tôi bắt đầu bàn đến chuyện ăn uống dọc đường. Chị Lan - vợ anh Trân nói
với tôi và chị Oanh - vợ anh Bích:
- Chị Oanh và Thanh bàn thêm chuyện này, cần em làm ǵ th́ gọi cho em
biết. Bây giờ cũng đă trễ rồi, ḿnh chấm dứt ở đây thôi.
Chúng tôi tạm chấm dứt câu chuyện để anh chị Trân c̣n lái xe một
quăng khá xa về nhà.
Mấy
hôm sau, khi ông xă tôi bàn lộ tŕnh đi với anh Bích, tôi và chị Oanh cũng
thảo luận về chuyện của chúng tôi.
Tôi có cô em họ, mỗi lần gia đ́nh đi nghỉ, cô đóng thùng nồi niêu
gởi theo máy bay, mỗi khi đi chơi về lại nhà trọ, gia đ́nh có cơm sốt canh
dẻo như ở nhà, vừa đỡ tốn kém, vừa ngon miệng. Nhớ lại những chuyến đi
trước đây, cứ sau mỗi lần bước từ tiệm ăn ra, ông xă tôi lại chép miệng,
ước ao:
- Có được tô cơm nóng hổi ăn với nước mắm cũng hơn xa mấy cái Hamberger
vừa rồi nhiều!
Tôi
biết, ông xă tôi c̣n xa mới được như người ta mô tả:
Chồng em chẳng thích ăn quà,
Đi đâu cũng phải về nhà ăn cơm.
Giữa
một tô phở và một tô cơm, đương nhiên là chàng ăn phở. Chỉ là chúng tôi
đều chưa quen với đồ ăn Mỹ mà thôi. Trong những chuyến đi chơi, đâu phải
lúc nào cũng t́m được tiệm ăn Việt hay Tàu. Kể những chuyện này với chị
Oanh xong, tôi quyết định:
- Ḿnh đem theo nồi nấu cơm, cái bếp điện và cái chảo. Đi tới đâu có cơm
nóng ăn tới đó.
Chị
Oanh thêm:
- Chị sẽ đem theo bộ chén dĩa, dao, nĩa. Cũng gọn lắm, tất cả đều xếp gọn
trong một cái xách mà thôi.
Cứ
như thế, chị em tôi mỗi người thêm vào một món. Nếu có chị Lan nữa, đồ đạc
chúng tôi mang theo có lẽ sẽ xếp thành một ḥn núi cao như ông bà ta cả
quyết “ ba cây chụm lại thành ḥn núi cao”.
Anh Bích đang bàn
chuyến đi với Hoàng, chồng tôi, nhưng
h́nh như
một tai vẫn để nghe lóng mấy bà bàn tính. Ảnh kêu trời:
- Trời
ơi!
Ăn cái ǵ cho đơn
giản đi, chứ xe làm sao chở hết được.
Nghe anh Bích phản đối
chuyện mang đồ nhà bếp theo, tôi và chị Bích hạ giọng th́ thầm bàn nhau
không cho ảnh nghe nữa. Nhưng
hai tai của ảnh hoạt động độc lập, ảnh cứ một tai nghe Hoàng nói và một
tai nghe chúng tôi mà kêu trời lia lịa.
Tôi chép ra ba bản
phân công mỗi gia đ́nh giao cho mỗi người. Ngày hôm sau anh Bích gọi
phone:
- Cô Thanh ơi! Anh đề
nghị là đi chơi th́ ăn uống là chuyện phụ, gặp đâu ăn đấy, chứ đi chơi về
mệt mà c̣n lay hoay lo cơm nước th́ khổ lắm.
Tôi nghe cũng có lư
nên thôi dẹp ư định đem theo đồ nhà bếp. Thế là gọi điện báo cho gia đ́nh
anh Trân biết để đừng chuẩn bị như danh sách tôi đă đưa. Anh Trân cũng
nói:
- Anh chị cũng nghĩ
vậy. Ăn ǵ cho đơn giản đừng mất th́ giờ nấu nướng. Để chuẩn bị cho bữa
đầu tiên ḿnh nấu xôi đem theo ăn đi đường thôi. Để anh chị nấu xôi ngọt
đem theo.
Mỗi gia đ́nh đem
một món, thêm một cái vali đồ đạc cho mỗi người, vậy là cái xe minivan
cũng chật cứng. Anh Bích chọc tôi:
- Có thêm cái nhà bếp
của mấy chị em đem theo th́ để đâu nhỉ?
Từ nhà anh Trân,
chúng tôi theo highway 169 south vào Freeway 90 West để đến điểm dừng chân
đầu tiên là Falls Park thuộc thành phố Sioux Falls, tiểu bang South
Dakota, cách điểm khởi hành chừng 4 giờ lái xe, vừa đúng giờ ăn trưa theo
tính toán của Hoàng. Anh Bích cầm lái chặng đầu tiên này. Đi được một lúc,
anh quay sang Hoàng:
- Tuần rồi mưa lớn,
anh nghe nói đường 169 phải đóng 2 đoạn v́ ngập lụt, em có kiểm tra xem
đoạn ḿnh đi qua có bị đóng hay không?
- Chưa, em nghĩ cứ
theo dấu chỉ dẫn detour mà đi nếu bị đóng đường.
Tôi đang nghĩ tới một
chuyện khá thú vị là vợ chồng tôi chơi với bạn vong niên nhiều hơn là bạn
cùng lứa. Kỳ đi Florida hai năm trước, hai đứa tôi có đám bạn trẻ tuổi hơn
nhiều nên mỗi khi động tay động chân định cùng làm một việc ǵ, liền được
nhắc nhở ngay:
- Anh chị cứ để đó cho
tụi em.
Rồi tới bữa ăn, khi đă
dọn lên xong xuôi lại được mấy em mời mọc trước, cảm thấy ḿnh “ngon” giữa
đám bạn trẻ .
Lần này th́ khác, bốn
người bạn của chúng tôi lớn tuổi hơn hai đứa tôi, nếu lấy thời điểm anh
Trân và chị Lan cưới nhau để làm chuẩn, anh Bích có thể xác nhận:
Ngày nhà em pháo nổ
Anh
tay bế tay bồng.
C̣n hai đứa tôi nếu có
mặt tại thời điểm đó chắc là đang tranh nhau nhặt pháo lép của đám cưới.
Cả bốn anh chị lại c̣n khỏe khoắn và xông xáo cho nên chúng tôi cũng được
“cưng” ngay từ lúc mới bước chân lên xe, lại cũng thấy ḿnh cũng “ngon”
không kém ǵ lần trước. Biết Hoàng làm ca đêm, giờ này chắc là buồn ngủ
theo quán tính hàng ngày, chị Lan quay ra sau: