PHẦN 7:
Nhà Bảo Tàng Hàng Không và Không Gian (National Air and Space Museum) ở
Washington D.C.
Nhà Bảo Tàng Hàng Không và Không Gian
ở Washington DC.
Nhà
Bảo Tàng Hàng Không và Không Gian (National Air and Space Museum)
thuộc Viện Smithsonian ở Washington DC có hai cơ sở: một ở National Mall
ngay Washington DC và một cơ sở mới rộng lớn gần phi trường quốc tế
Washington Dules là nơi tàng trữ các kiểu máy bay dân dụng cũng như quân
sự và các thiết bị về thám hiểm không gian lớn nhất thế giới. Đây là một
trong những địa điểm thu hút đông du khách nhất mỗi khi viếng thủ đô nước
Mỹ. Cũng như các nhà bảo tàng thuộc Viện Smithsonian vào xem hoàn toàn
miễn phí và mở cửa một năm suốt 364 ngày chỉ trừ Lễ Giáng Sinh.
Vừa vào trong viện Bảo tàng Hàng không và Không gian, Tâm cảm thấy mệt (v́
2 ngày qua không ăn uống ǵ, nên Hoàn cùng phải trở về khách sạn để nghỉ
ngơi. Bây giờ chỉ c̣n lại vợ chộng của Tú và Josh. Tú lănh Thuỳ Dương dẫn
di dạo thăm các nơi trong các pḥng tŕnh bày trong viện. Josh lănh Thế
Minh cùng đi thăm viếng. Tôi tháp tùng với Josh và Thế Minh. Josh hướng
dẫn đi xem các nơi trong các pḥng trưng bày máy bay và các các vật liệu
của ngành không gian.
Phi cơ DC-3 (chiếc lớn nhất) được triển lăm
trong nhà Bảo Tàng.
Chiếc phi cơ của anh em Wright bay lần đầu
thành công năm 1903.
Nhà bảo tàng này nằm ở phía Nam dăy công viên National Mall rộng lớn nhất
về diện tích và đông người xem nhất trong các bảo tàng của Viện
Smithsonian. Nơi đây lưu trữ các loại máy bay ở những năm đầu trong lịch
sử hàng không, nó cũng là trung tâm nghiên cứu về lịch sử ngành hàng không
, phi hành trong vũ trụ là ngành kỹ nghệ mà Hoa Kỳ tiền phong dẫn đầu trên
thế giới, nhất định không cho ai qua mặt ḿnh. Nước nào cạnh tranh kinh tế
với Hoa Kỳ, chống và lên án đế quốc Mỹ xâm lược, bá quyền nhưng cũng phải
mua máy bay của Mỹ qua hăng Boeing có chi nhánh ráp máy bay ở Long Beach
gần Little Saigon với nhiều người Việt Nam làm trong đó.
Lịch sử Viện Bảo Tàng Hàng Không
Nguyên thủy viện bảo tàng có tên là National Air
Museum được thành lập vào ngày 12 tháng 8, 1946 bởi sắc lệnh của Quốc
Hội. Viện bảo tàng đầu tiên này có một số món đồ đă trưng bày trong Hội
Chợ 1876 Kỷ Niệm 100 Năm Thành Lập Nước Mỹ ở Philadelphia. Sau đó vào năm
1889 động cơ hơi nước của John Stringfellow sáng chế dự định dùng cho máy
bay được Viện Smithsonian bổ sung trong bộ sưu tập và hiện nay động cơ hơi
nước này vẫn c̣n trưng bày trong Viện Bảo Tàng Hàng Không. Sau khi thành
lập, không có một nơi nào đủ lớn để chứa hết các món sưu tập. Vài món phải
để trong ṭa nhà Arts and Industries Building phía sau Viện Smithsonian
tức ṭa nhà Castle hiện nay, nhiều món phải phủ lại bằng những tấm bạt để
ở sân sau Viện Smithsonian và những thứ lớn như hỏa tiễn để ngoài trời mưa
nắng. Sau Thế Chiến Thứ Hai vô số phi cơ chiến đấu được Bộ Quốc Pḥng trao
tặng cho Viện Smithsonian khiến tổ chức này phải nghĩ đến việc cần phải
xây Viện Bảo Tàng Hàng Không như một khu "hangar" để chứa các phi cơ này
và Quốc Hội chấp thuận cho sử dụng khu đất trên National Mall hiện nay để
xây nhà bảo tàng.
Phi cơ "Spirit of St. Louis" Charles Lindbergh một ḿnh vượt qua Đại Tây
Dương 1927.
V́ viện bảo tàng nằm gần điện Capitol ṭa nhà Quốc Hội nên Viện
Smithsonian dẫu cho muốn rằng ṭa nhà bảo tàng phải là một kiến trúc hoành
tráng, gây ấn tượng cho người xem nhưng không lớn hơn, lấn áp ṭa nhà Quốc
Hội là cơ quan quyền lực nhất của đất nước. Công tác xây cất giao cho tổ
hợp kiến trúc sư ở St. Louis là Gyo Obata of Hellmuth, công ty tuân thủ ư
tưởng này và xây viện bảo tàng theo kiểu "hangar" chứa phi cơ nhưng mỹ
thuật đề huề là 4 h́nh khối hộp vuông tường bằng đá hoa cương nối với 3
ṭa nhà kính sườn thép để có thể chứa được những món triển lăm lớn như
những phi thuyền, hỏa tiễn, phản lục cơ hành khách. Ṭa nhà Bảo Tàng Hàng
Không có 2 tầng hoàn tất năm 1976 và mở cửa ngày 1 tháng 7, 1976 nhân dịp
Lễ Kỷ Niệm 200 Năm Thành Lập Nước Mỹ.
Tầng trưng bày dưới nhà
Bước vào đại sảnh đầu tiên của viện bảo tàng ở cửa chính phía National
Mall gặp ngay khu "Milestones of Flight" trưng bày những chiếc máy bay,
phi thuyền tạo nên lịch sử cho ngành hàng không và không gian. Trong đó
quan trọng nhất là chiếc phi cơ của anh em nhà họ Wright chế tạo năm 1903.
Đây là chiếc phi cơ đầu tiên trên thế giới bay thành công mặc dù chỉ bay
được 852 feet trong ṿng 59 giây vào ngày 17 tháng 12, 1903 ở Kitty Hawk,
North Carolina. Chiếc phi cơ có cánh 2 tầng, bay lên được nhờ 1 chong
chóng quay bằng động cơ nổ và người phi công điều khiển lên xuống, quẹo
trái phải nhờ hệ thống điều khiển 2 cánh và bánh lái dựng đứng sau đuôi
máy bay.
Anh em nhà họ Wright, nhà sáng tạo ra thời đại hàng không
Chiếc phi cơ của anh em nhà họ Wright
bay thành công năm 1903
Trước khi thành công hai anh em Wright đă ṃ mẫm thực hiện 3 chiếc "phi
cơ" khác vào các năm 1899, 1900 và 1902. Những chiếc này không được gọi là
"máy bay" (Flyer) mà gọi là "chiếc diều" (Glider) v́ đơn giản không có
động cơ được viện bảo tàng tái tạo và được trưng bày nơi đây.
Kể từ sau chiếc phi cơ đầu tiên của Wright bay lên được, ngành hàng không
cũng đă cất cánh theo với những bước tiến vượt bực do những người khác góp
phần, từ phi cơ 1 chong chóng cánh 2 tầng chuyển sang phi cơ nhiều chong
chóng, rồi phản lực cơ bay lên nhờ sức đẩy. Không đầy một thế kỷ từ ngày
chiếc máy bay của anh em họ Wright, vài chục năm sau người ta đă sử dụng
ngành hàng không như phương tiện di chuyển chính để đi từ nước này sang
nước khác bất kể ngày đêm, rát nhanh chóng và an toàn tiện lợi. Dấu mốc
của lịch sử hàng không c̣n có những phi cơ khác như chiếc máy bay một động
cơ tên "Spirit of St. Louis" mà Charles Lindbergh đă đơn thân trên chim
sắt vượt qua Đại Tây Dương năm 1927. Khu triển lăm "Milestones of Flight"
c̣n có chiếc "Bell XP-59A Airacomet" là chiếc phản lực đầu tiên của Mỹ,
chiếc "Bell X-1" "Chuck" Yeager đầu tiên vượt qua tốc độ âm thanh năm 1947
(sinh năm 1923, có tham dự chiến tranh Việt Nam, hiện là Trung Tướng Không
Quân (2 sao) hồi hưu đang sống ở California) và chiếc phản lực bay nhanh
nhất "North American X-15". Gian pḥng này c̣n tŕnh bày những thành tựu
về thám hiểm không gian như chiếc "capsule" Friendship 7 của phi thuyền
Mercury đưa phi hành gia John Glenn trở về trái đất là người Mỹ đầu tiên
bay ṿng quanh trái đất (20 tháng 2, 1962), phi thuyền Columbia, các vệ
tinh nhân tạo Mariner, Pioneer, Viking thám hiểm không gian. Nơi này c̣n
có tảng đá lấy từ mặt trăng để mọi người có thể sờ mó xem cứng mềm như thế
nào.
Một đoạn trạm không gian do Nga thiết lập
và Mỹ sử dụng chung.
Cũng ở tầng dưới nhà nơi Gallery 102 là gian triển lăm tên "America by
Air" nói về lịch sử Hàng Không Dân Dụng Hoa Kỳ, tŕnh bày việc chính quyền
liên bang vạch đường lối cho kỹ nghệ hàng không như thế nào, những tiến bộ
khoa học nhằm cách mạng hóa ngành hàng không dân sự cũng như những thay
đổi nhanh chóng trong ngành này. Nơi đây rất thích thú khi thấy những
chiếc máy bay lớn nhỏ được treo lên từ trần nhà từ những chiếc nhỏ như
Curtiss Jenny một động cơ dùng huấn luyện phi công Đệ Nhất Thế Chiến. Hết
chiến tranh dùng để chở thư. Chiếc Ford 5-AT Tri-Motor ra đời 1926 là
chiếc chở hành khách đầu tiên, máy nổ lớn nhưng rất bền. Những chiếc lớn
chở hành khách thời xưa như Boeing 247 có hai chong chóng, là kiểu dáng
đầu tiên của những phi cơ hành khách bây giờ với cánh máy bay nằm phía
dưới gần lườn chứ không c̣n nằm trên thân máy bay nữa. Chiếc này chở được
10 hành khách bay từ bờ biển này sang bờ biển bên kia nước
Mỹ rút xuống c̣n 8 tiếng đồng hồ.
V́ quá lớn nên viện bảo tàng chỉ trưng bày phần đầu mũi của Boeing 747 với
cầu thang dẫn lên để du khách có thể vào thăm pḥng lái chiếc phản lực
"jumbo jet" này xem bên trong có bao nhiêu đồng hồ dùng điều khiển chiếc
phi cơ chở đến hơn 400 hành khách. Chiếc Boeing 747 chế tạo riêng cho hăng
Pan American để thay thế chiếc 707, đây là kiểu máy bay làm cách mạng hàng
không đường dài được đưa vào sử dụng năm 1970. Chiếc 707 chỉ có 189 ghế
trong khi 747 đến 400 ghế ngồi, bay đường xa không cần đổ xăng làm giảm
chi phí chuyển vận.
Tầng dưới đất của Viện Bảo Tàng Hàng Không ở Gallery 107 là "Early Flight"
trưng bày những "dụng cụ bay" trước thời gian anh em họ Wright thử nghiệm
thành công chiếc máy bay của họ năm 1903.
Trong số đó có chiếc diều bằng vải có người điều khiển nằm dưới lườn của
Otto Lilienthal 1894 có lần bay được lên cao 1,150 ft (345m) nhưng sau đó
ông ta chết v́ chiếc diều này rơi xuống đất. Gallery 105 là "Golden Age of
Flight" với những chiếc máy bay đua trong khoảng thời gian giữa 2 trận thế
chiến khoảng 1920-1930. Ở tầng dưới đất c̣n có rạp chiếu phim Lockheed
Martin Imax Theater chiếu nhiều phim ngắn 3D khoảng 45 phút về Trạm
Không Gian, Viễn Vọng Kính Hubble có bán vé chứ không miễn phí như viện
bảo tàng. Phía cuối hướng Đông Viện Bảo Tàng là nhà hàng ăn uống rộng lớn
như Restaurant.
Tầng trên lầu
Trên tầng trên hiện nay có gian triển lăm "Apollo to the Moon" tŕnh bày
về sứ mạng Apollo lên thám hiểm mặt trăng vào thập niên 1960 sau khi Tổng
Thống Kennedy phát động trên toàn quốc việc đưa người lên mặt trăng trong
bước đầu để thám hiểm không gian.
“Apollo to the Moon” bắt đầu từ năm 1969
với Neil Armstrong, Apollo 11
Chiếc áo của phi hành gia Alan Bean
trong phi thuyền Apollo 12 năm 1969.
Chiếc áo của phi hành gia Alan Shepard
trong chuyến Apollo 14 năm 1970
Những bộ áo các phi hành gia mặc trên Mặt Trăng
trong sứ mạng Apollo
Đôi giày của phi hành gia Gene Cernan
trong chuyến Apollo 17 năm 1972
Các loại đá từ Mặt Trăng đưa về Quả Đất
trong chương tŕnh Apollo
Nơi gian này có động cơ F-1 để phóng hỏa tiễn Saturn 5 lên quỹ đạo. Nơi
này cũng triển lăm pḥng thi nghiệm Skylab 4 như một phi thuyền không gian
với 4 phi hành gia làm việc trong đó trong những sứ mạng khoa học từ tháng
1, 1973 đến tháng 2, 1974. Ngoài ra c̣n có xe dùng để di chuyển trên mặt
trăng, những bộ áo các phi hành gia mặc trên mặt trăng trong sứ mạng
Apollo. Trên tầng lầu c̣n trưng bày các chiến đấu cơ, pháo đài bay B 17
của không quân Mỹ, chiến đấu cơ Supermarine Spitfire của Anh, về phía địch
của Đồng Minh là Trục 3 nước Nhật Đức Ư có Messerschmitt Bf 109 của Đức,
Macchi C 202 Folgore của Ư và máy bay A6M Zero của cảm tử quân Nhật.
Say mê theo dơi cuộc trưng bày “Apollo to the Moon” và nhiều loại máy bay
trải qua nhiều thời kư trong lịch sử hàng không mà thời gian đă qua quá
nhanh. Lúc bấy giờ cũng đă xế chiều rồi, chúng tôi cảm thấy “bao tử nổi
giận” nên cùng nhau đến Mc Donald bên cạnh để dùng bữa trưa quá muộn màng.
Qua bữa ăn trưa nhanh gọn, dồng hồ đă điểm 3:00 chiều hơn, chúng tôi ra
trạm xe điện ngầm để trở về khách sạn. Vơ chồng của Tú-Josh là dân địa
phương nên rất rành “đường đi nước bước” và hướng dẫn chúng tôi trong buổi
tham quan Điện Capitol và sau đó Viện Bảo tàng Quốc gia Hàng không vả
Không gian (National Air and Space Museum). Ngay cả lượt trên đường về
bằng xe điện ngầm cũng làm cho chúng tôi nhiều thích thú. Sau nhiều chặng
đường qua các trạm đổi xe điện ngầm, và sau cùng, trạm cuối cùng dừng lại
bên đường 14 th NW Washington, D. C. Vừa xuống xe, bước ra khỏi cửa trạm,
chúng tôi nh́n qua bên kia đường là khách sạn Hilton Garden Inn, nơi chúng
tôi tạm trú trong thời gian tham quan thủ đô Hoa Kỳ.
Viện Bảo Tàng Quốc Gia Hàng Không và Không Gian, ngoài cơ sở chính ở
Washington DC như chúng tôi vừa viếng qua c̣n có một chi nhánh khác rộng
lớn hơn là Steven F. Udvar-Hazy Center ở gần phi trường quốc tế Washington
Dules thuộc thành phố Chantilly, Virginia về phía Tây cách Washington DC
35 miles. Cơ sở này đă mở cửa vào tháng 12, 2003, nơi đây rộng chỗ để có
thể chứa hàng ngàn món từ phi cơ cho tới các dụng cụ không gian khác. Hai
cơ sở này hợp lại là nơi sưu tầm và tàng trữ trang thiết bị hàng không và
không gian lớn nhất thế giới.
o0o
Ngày 12/03/2017, ngày cuối cùng ở Washington, D. C. và cũng là ngày trở
về lại Phoenix, Arizona. Theo lịch tŕnh của chuyến về, tất cả 5 chúng tôi
sẽ có các chuyến bay vào buổi chiều. Nhưng v́ Tâm phát bệnh vào những ngày
cuối nên Tâm đă báo cho Đức đổi chuyến bay trở về sớm hơn, chuyến bay vào
buổi sáng lúc 10:00 AM. Chuyến bay của hai chúng tôi vẫn vào buổi chiều
lúc 5:00 PM. Buổi sáng, sau khi dùng điểm tâm xong, tất cả chúng tôi cùng
trả pḥng và check-out sớm để cùng đi một lượt ra phi trường Washington
Reagan để ba mẹ con của Tâm về Phoenix trên chuyến bay 10:00AM.
Chuyến bay AA 563 chuẩn bị cất cánh bay đi
Phoenix, Arizona lúc 5:00 PM.
Hai chúng tôi trở về Phoenix trên chuyến bay thẳng từ Washington, DC –
Phoenix và về đến nhà khoảng 9:30 PM cùng ngày 12/03/2017.
HẾT
Bs LÊ ÁNH
9/2018
Trang Văn Thơ/Hồi Kư/Y Học:
Bs LÊ ÁNH
|