PHẦN 2:
III- DU THUYỀN TRÊN SÔNG CHICAGO VỀ ĐÊM
Thời
tiết thay đổi. Cả buổi sáng hôm nay (23/06/2018), bầu trời u ám, mưa nhẹ hạt
kéo dài lê thê. Nhưng buổi chiều, bầu trời trong sáng. Càng về chiều, mặt
trời ló dạng. Ánh nắng vàng chiếu sáng mọi nơi trên thành phố Chicago. Quang
cảnh bến tàu của vùng NAVY PIER nhộn nhịp. Du khách, kẻ qua người lại, cười
nói ồn ào. Dọc theo bến tàu, các hàng quán, hầu hết là các tiệm ăn nhiều
thực khách. Không khí thật tưng bừng náo nhiệt.
Dọc bến tàu bên bờ cảng hồ Michigan
Bến tàu ở đây không hẳn là một bến tàu đúng nghĩa, mà chỉ là nơi từng chiếc
tàu chở du khách tham quan cặp bến để đưa du khách đi và tiếp theo là chiếc
tàu khác cặp bến. V́ thế bến tàu không bị đông người. Tại bến tàu, khi chúng
tôi vừa mới đến, những chiếc cầu bắt xuống tàu đều giở đứng lên.
Các chiếc cầu được giở đứng lên
Du khách đang trên bến tàu
Khi chuyến tàu 7:00 PM sắp bắt đầu, một chiếc tàu kèm vào bến và chiếc cầu
hạ xuống để du khách đi xuống tàu. Một cô hướng dẫn viên du lịch bắt đầu
giới thiệu chuyến du hành. Cô hướng dẫn viên thuộc bài rất kỹ và cô nói liên
tục khi con tàu lướt nhẹ trên mặt hồ Michigan.
Du khách lần lượt xuống tàu
Khi số du khách đă xuống tàu và ngồi vào các chỗ ngồi, chiếc tàu chạy với
tốc độc khá nhanh một ṿng trên mặt hồ Michigan để du khách nh́n quang cảnh
quanh bờ hồ. Lúc bấy giờ mặt trời đă lấp ló dưới chân trời. Ánh nắng c̣n le
lói ở chân trời xa. V́ con tàu lướt nhanh trên mặt hồ, du khách chỉ nh́n
thoáng qua các cảnh vật quanh bờ hồ Michigan.
Du khách đă xuống tàu và tàu sắp lướt sóng
Cuối cùng con tàu giảm tốc độ để chuẩn bị vào cửa sông.
Cửa sông bị ngăn chặn lại bởi một chiếc cầu là hai bức tường ngăn nước của
cửa sông. Để con tàu có thể chạy qua cửa sông để vào con sông Chicago, hai
bức tường (là cây cầu) được kéo ra hai bên. Nước từ hồ Michigan chảy mạnh
vào sông Chicago v́ mặt nước hồ Michigan cao hơn mặt nước trong sông
Chicago. Ta nghĩ đến lịch sử con sông Chicago đă được làm ngược chiều nước
chảy từ hồ Michigan vào sông Chicago để rồi đổ vào sông Mississipi vào năm
1900.
Nhà hải đăng ngoài cửa sông, trong hồ Michigan
Khi mặt nước giữa mặt hồ Michigan và mặt sông Chicago bằng nhau th́ con tàu
bắt đầu lướt nhẹ đưa du khách vào con sông Chicago và cô hướng dẫn viên giới
thiệu những quang cảnh đặc biệt của thành phố Chicago. Con tàu theo ḍng
nước chảy ngược đưa du khách ngắm xem những cao ốc trên hữu ngạn con sông
Chicago.
Con tàu lần lượt chui qua những chiếc cầu bắt qua sông Chicago. Du khách
nh́n bên hữu ngạn sông Chicago để theo dơi những mục tiêu đặc biệt mà cô
hướng dẫn viên tuần tự giới thiệu với du khách.
Du khách trên con tàu đang lướt sóng trên hồ Michigan
Con tàu đến gần cửa sông Chicago. Nhà hải đăng xuất hiện gần hơn , nổi bật
trên một góc phố với lô nhô những cao ốc gần bờ hồ.
Nhà hải đăng cảng Chicago
Lúc bây giờ, con tàu lướt nhẹ trên mặt hồ Michigan và từ từ chạy đến cửa
sông. Con tàu dừng lại trước cửa sông chờ cho cầu mở cổng mới được vào sông
Chicago.
Quang cảnh dọc bờ hồ Michigan
Một góc thành phố Chicago nh́n từ mặt hồ Michigan
Hai lá cờ đỏ chưa di chuyển qua hai bên
(Cầu chưa mở cổng)
Hai lá cờ đỏ xa dần ra hai bên
(Cầu đă mở cổng)
Cầu đă mở rộng hơn
Cầu đă mở cổng rộng hơn
Mực nước trên hồ Michigan hạ xuống thấp
sau khi chiếc cầu mở cổng
(Nước từ hồ Michigan chảy ngược vào ḍng sông Chicago)
Sau
khi mở cổng, tàu lớn sẽ chạy trước vào cửa sông, chui qua cầu. Các tàu nhỏ
nối tiếp nhau
và lần lượt chui qua các cầu.
Cô hướng dẫn viên nói qua Đại hoả hoạn của thành phố Chicago. Đại hỏa hoạn
Chicago kéo dài từ ngày Chủ nhật 08 tháng 10 năm 1871 đến sáng ngày thứ Ba
10 tháng 10 năm 1871. Sự kiện hỏa hoạn này đă làm chết 300 người, phá hủy
toàn bộ trong khoảng 3,3 dặm vuông (9 km2) diện tích thành phố
Chicago, bang
Illinois,
Mỹ và khiến hơn
100.000 người lâm vào cảnh mất nhà cửa. Mặc dù vụ cháy là một trong những
thảm họa lớn nhất nước Mỹ vào
thế kỷ 19, phá
hủy phần lớn khu vực trung tâm của thành phố Chicago, nhưng thành phố đă
được xây dựng lại và tiếp tục phát triển để trở thành một trong những thành
phố đông dân nhất và quan trọng về kinh tế của nước Mỹ.
Cũng trong buổi đêm bùng phát vụ cháy trên, một đám cháy khác lớn hơn đă
tiêu hủy thành phố
Peshtigo thuộc
bang
Wisconsin và
các làng mạc, thị trấn khác ở phía bắc của vịnh Green, Wisconsin.
Cô hướng dẫn nhắc qua nguồn gốc đám cháy.
Đám cháy bắt đầu bùng phát vào khoảng 9h00 đêm ngày 08 tháng 10 năm 1871,
tại một chuồng gia súc nhỏ giáp con hẻm phía sau đường
De Koven. Các
giải thích thông thường về nguồn gốc của đám cháy cho rằng nó gây ra bởi một
con ḅ đá vào một chiếc lồng đèn trong chuồng ngựa thuộc sở hữu của nhà
Patrick và Catherine O'Leary, tuy vậy các quan chức thành phố không bao giờ
nêu rơ lư do của trận hỏa hoạn này. Năm 1893, Michael Ahern, phóng viên Tờ
Cộng ḥa Chicago, người viết tường tŕnh của O'Leary, thừa nhận ông đă phóng
đại màu sắc nội dung lên.
Chuồng gia súc bên cạnh chuồng của O'Learys ' là nhà đầu tiên bị ngọn lửa
thiêu trụi nhưng các báo cáo chính thức không xác định được nguyên nhân
chính xác. Tuy nhiên, cũng có một số suy đoán rằng đám cháy gây ra bởi một
người chứ không phải một con ḅ. Một số lời khai nói rằng có một nhóm người
đàn ông đă đánh bạc bên trong chuồng ḅ đó nên không ai nh́n thấy họ. Chiếc
đèn họ dùng đă bị đạp đổ và gây cháy, song cũng không ai đưa ra được bằng
chứng thuyết phục. Ngoài ra cũng có những nghi vấn về sự liên quan đến các
vụ cháy khác bắt đầu cùng ngày.
Đám cháy bùng phát và lan rộng thuận lợi do các cấu trúc bằng gỗ, vật liệu
xây dựng chủ yếu của thành phố. Ngoài ra, hạn hán và gió Tây Nam mạnh càng
khiến đám cháy phát triển mạnh hơn. Hơn hai phần ba trong số các công tŕnh
tại Chicago lúc này được làm hoàn toàn bằng gỗ và hầu hết nhà cửa cũng như
công tŕnh được lợp mái bằng nhựa đường hoặc ván lợp rất dễ cháy. Tất cả vỉa
hè của thành phố và nhiều tuyến đường được làm bằng gỗ. Thêm nữa, Chicago
chỉ nhận được lượng mưa 1 inche từ 04/7 – 09/10, gây ra t́nh trạng hạn hán
nghiêm trọng.
Vào năm 1871, Sở Cứu hỏa Chicago có 185 nhân viên cứu hỏa, nhưng chỉ có các
loại máy chữa cháy hơi nước 17 sức ngựa để bảo vệ toàn bộ thành phố. Thông
tin báo cháy nhanh chóng được Sở Cứu hỏa tiếp nhận và triển khai, nhưng do
lỗi của Matthias Schaffer – người trực báo cháy, lính cứu hỏa được điều đến
nhầm vị trí khiến đám cháy bùng phát tự do không thể kiểm soát nổi. Một tin
báo cháy từ nơi gần đám cháy bị lỗi không đến được Sở Cứu hỏa. Thêm nữa,
lính cứu hỏa đă mệt mỏi do phải chữa một đám cháy lớn cùng nhiều đám cháy
nhỏ khác trong tuần trước đó. Những yếu tố này kết hợp khiến một đám cháy
nhỏ ban đầu phát triển thành đám cháy lớn.
Cô hướng dẫn viên giới thiệu các cao ốc trong thành phố Chicago.
Chicago thường được ví là “thánh địa của những toà nhà chọc trời”, đáng kể
nhất là toà nhà tháp Willis (tháp Sears) cao 442.3 m và trung tâm Trump
International Hotel and Tower cao 423m.
Con tàu lướt nhẹ xuôi theo ḍng sông chảy ngược
Cô hướng dẫn viên nhắc lại vài chi tiết về tháp Willis (Sears Tower). Là một
ngôi nhà chọc trời ở Chicago, Tower Sears được đổi tên thành tháp Willis vào
năm 2009. Tháp Willis được xây dựng vào năm 1973, qua mặt tháp đôi World
Trade Center và toà nhà Empire State. Toà tháp này do kiến trúc sư Bruce
Graham và những kỹ sư Srinivasa và Fazlur Rahman Khan của công ty Skidmore,
Owings and Merrill đă thiết kế lên một toà tháp rất nổi tiếng trên thế giới.
Toà tháp được đặt theo tên của Sears, Roebuck và có một chuỗi cửa hàng của
Mỹ được đặt trụ sở chính ở nơi đây. Và đây cũng là toà nhà cao nhất thế giới
trong suốt 25 năm cho đến khi Tháp đôi Petronas ở Kuala Lumpur, Malaysia
giành được vinh dự này. Dù vậy, Tháp Willis vẫn giữ danh hiệu là toà nhà cao
nhất ở Tây bán cầu và đây là toà nhà cao thứ bảy trên thế giới.
Vào năm 1982, hai ăng ten của tivi đă được lấp thêm vào nên đă làm tăng
chiều cao của tháp lên đến 520m. Và ăng ten phía Tây được kéo ra đến độ cao
527m vào năm 2000 để tăng khả năng tiếp nhận trạm NBC.
Tháp Sears của thành phố Chicago
Cô hướng dẫn viên đang giải thích quang cảnh đặc biệt trên thành phố trong
lúc con tàu vẫn lướt nhẹ trên mặt sông.
Con tàu lần lượt chui qua những chiếc cầu bắt qua sông Chicago. Du khách
nh́n bên hữu ngạn sông Chicago để theo dơi những mục tiêu đặc biệt mà cô
hướng dẫn viên tuần tự giới thiệu với du khách.
Đón đọc PHẦN
3
Bs LÊ ÁNH
10/2018
Trang Văn Thơ/Hồi Kư/Y Học:
Bs LÊ ÁNH
|