NỤ CƯỜI HÂN HOAN BÙI THANH XUÂN

      

PHẦN 01

 

 

Ông về hưu.  

Hơn năm nay ở nhà cứ thẫn thờ, đi lui đi tới rồi lại ra nhìn sân vườn nhiều hoa và bóng mát chung quanh ngôi biệt thự của mình.

 Từ ngày ông rời bỏ chiếc ghế đặt trong phòng làm việc luôn xoay về hướng Tây để trở về nghỉ ngơi, không còn những người khúm núm xun xoe bên cạnh nữa, mới cảm nhận được sự trống vắng đến lạnh lùng của ngôi nhà đồ sộ ông đang ở. Không như trước kia nhà ông luôn có người. Lúc thì bạn bè này, khi thì anh em nọ đệ tử kia, còn nay chỉ mình ông ôm căn nhà rộng lớn nhưng hiu quạnh để cho bà vợ còn phơi phới của mình chạy đây chạy đó lo công việc làm ăn bên ngoài gì đó, mà từ trước đến nay ông không quan tâm lắm. Thật ra bà là giám đốc chi nhánh một ngân hàng nên chuyện vắng nhà hay về trễ là quá bình thường, ông cũng không cần để ý nhiều.

Rảnh rỗi quá, ông cầm cái chỗi quét nhà, bụi bay tứ tung. Cái chỗi sao mà nặng, mới quét được mấy đường hai tay ông mỏi đớ. Bỏ chỗi xuống, ông ngồi thở hì hục, suy nghĩ đủ điều. Đời sao mà bạc thếch.  

Hai đứa con đã đi du học từ nhiều năm, đứa con gái đầu ra trường rồi nhưng vẫn không chịu quay về mà còn nấn ná ở nước ngoài chờ cơ hội ở lại. Con bé tuyên bố hùng hồn sẽ không trở về nữa, người nó lấy làm chồng trong tương lai sẽ là một người mắt xanh mũi lỏ, cao ít nhất phải hơn nó một cái đầu cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, mới xứng đôi vừa lứa được. Còn mấy ông Việt kiều giàu có mà ít học nó không thèm quan tâm.

 Thằng con trai du học được hai năm nhưng cứ gọi điện về xin tiền vì học cái này cái nọ, đố trời mà biết nó học những thứ gì? Nó nói học như vậy chắc phải ở lại luôn chứ trở về không chỗ cho nó làm ăn. Vậy là xong, coi như mất đứt hai đứa con.

Nghe hai đứa tuyên bố như vậy trong tim nhói đau, nhưng sâu kín trong lòng ông vẫn cảm thấy một niềm tự hào vì mình có những đứa con giỏi giang biết vươn lên, vươn xa. Thời gian còn tại chức hể mỗi lần nghe đám cấp dưới hoặc bạn bè khen ông biết nhìn xa trông rộng, đã lo cho tương lai của con cái, đưa chúng nó đi ra nước ngoài học hành là ông rất hãnh diện, tự hào là gia đình có truyền thống học tập (?)

Lúc còn đương chức ông là một người lãnh đạo rất nghiêm túc trong công việc và quan hệ. Nhất là đối với nữ giới, ít khi thấy ông nói năng khiếm nhã hay lợi dụng chức vụ của mình để quấy rối tình dục. Mọi người ai cũng kính nể ông.

Người kế vị chiếc ghế của ông trước đây là thuộc cấp được ông nâng đỡ rất nhiều. Đó là khoảng thời gian nhiều năm trước chứ khi được ông nâng đở lên làm phó và bắt đầu có những quan hệ cao hơn, lúc này lại không cần đến ông nhiều nữa mặc dù vẫn còn là cấp dưới. Ông ta thường hay nhắc nhở, góp ý ông việc này việc nọ khiến ông cẩn trọng hơn trong cư xử. Thỉnh thoảng ông ta nói chuyện về việc gặp gỡ giám đốc sở này, đi ăn hoặc chơi golf với chủ tịch kia khiến ông ngứa cổ muốn chửi thẳng vào mặt cái thằng lăm le phản thầy nhưng cuối cùng kịp nén lại vì nghĩ cũng chẳng ích gì. Đằng nào chiếc ghế ông đang ngồi trước sau cũng về tay nó thôi.

Ngày trước vợ chồng hay cùng nhau đi đây đi đó, cùng dự những buổi tiệc chung hay đi nhà hàng ăn uống với nhau. Nhưng từ ngày về hưu thời gian đầu vài lần đi với nhau, rồi sau đó thưa dần và cuối cùng bà đi một mình. Bà vợ không còn muốn đi chung với ông nữa khi mà tiếng tăm của ông không còn, về hưu nên chẳng có việc gì làm nên ông trông càng tiều tụy hơn trước. Đi chung với ông, bà cảm tháy ông không còn xứng đôi vì bà vẫn phơi phới như trước, nhìn trông giống hai cha con nên thấy ngượng. Vậy là bà tìm đủ mọi lý do để tách khỏi ông chồng già và đi còn nhiều và lâu hơn. Bà ăn mặc là lượt, nói năng lả lơi, mạnh miệng hơn. Đôi khi có khách đến nhà chơi, không ngại ngần trêu đùa cùng họ ngay trước mặt ông, những người trước đây chỉ là cấp dưới được ông nâng đỡ mà thành danh.

          Ông không thể chịu được cách cư xử của bà vợ nên đôi lần có nhắc nhở bà chuyện tế nhị này. Bà không phản đối nhưng lại gạt qua bên vì không thể chịu được cảnh sống u buồn bên ông chồng già nên mọi chuyện lại trở về như củ. Công việc và chức vụ đòi hỏi phải giao tiếp nhiều người, bà lại so sánh họ với người chồng lớn tuổi của mình sao mà họ lịch lãm thông minh, sang trọng quá vậy.

          Những buổi cơm tối thưa dần. Bà không vào bếp như thường xuyên như trước nữa, mà lo cho công việc bên ngoài gia đình nhiều hơn. Nhà chỉ còn hai vợ chồng nhưng chiều tối bà lại bận tiếp khách hay tụ tập với bạn bè tập thể duc hay spa. Bà nói cho ông hiểu rằng bao nhiêu việc cần phải làm hơn là phải lao vào bếp lo chuyện bếp núc, ăn uống bây giờ dễ quá mà, bước ra đầu đường đã có quán ăn việc gì hao công tốn sức. Dành thời gian ấy để phục vụ cho việc thăng tiến tốt hơn. Khi nào chán chê ngoài đường mới bước về nhà thì lại lo săm se, ngắm vuốt những thứ đã mua mà không để ý đến ông chồng đang ngồi buồn hiu trên ghế lắc đầu thở dài.

          Trước đây ông khuyến khích ủng hộ vợ phải biết nắm bắt thời cơ để tiến thân, nhưng bây giờ chỉ mong mỗi tuần đôi ba lần vợ nấu cho mình bữa cơm rồi vợ chồng cùng ngồi ăn, trò chuyện với nhau như trước đây, bớt chút tham vọng, ít đi việc riêng để quan tâm tới ông. Những lúc đi chơi về khuya, người sực nức nước hoa, ông hỏi bà trả lời ú ớ rồi biến nhanh vào phòng riêng của mình. Ông tủi thân lắm khi nhìn căn bếp lạnh tanh vắng vẻ, nhớ lại ngày vợ chồng còn nồng ấm bên nhau.  

Chiều nay tha thẫn hoài không biết làm gì ông nãy ra ý định viết lách cho vui. Viết cái gì đó cũng được cho hết thời gian. Tâm hồn ông bỗng dưng sống lại thời tuổi trẻ của mình nên định làm thơ. Nhưng ngồi suy nghĩ không biết làm thơ bắt đầu như thế nào thì bà vợ đẩy cổng bước vào. Vừa dựng chiếc xe máy sát tường đã nghe tiếng ồm ồm của bà: 

-Ông rảnh quá mà. Không quét được cái sân đầy lá cây giùm tui sao? 

Ông vội vả đứng dậy bỏ ngang cái ý nghĩ trở thành văn thi sỹ của mình, bước ra sân cầm cây chỗi. Phải cúi lưng xuống thật thấp mới đẩy được đống lá khô rơi trên mặt cỏ mềm, nó cứ như con cóc nhảy choi choi mỗi khi ông quơ cái chỗi. Bực mình quá ông ngồi bệt luôn xuống gỡ từng chiếc lá ra khỏi đám cỏ rồi dùng tay gom lại hốt bỏ vào thùng rác ngoài cổng. Vừa làm ông vừa nghĩ đến những ngày hoàng đạo trước đây của mình. Chưa kịp mở miệng là cấp dưới đã hiểu ý ông muốn gì rồi, vậy mà chừ về hưu lại ngồi nhặt từng chiếc lá khô nghĩ mà tủi thân.  

Thực ra với mọi người ông sống rất có tình. Cấp trên ông nhẹ nhàng còn với cấp dưới lúc nào ông cũng hòa nhã. Những ngày còn đương chức ông nhiều bạn mà chỉ toàn là những người bạn cùng học chung với nhau hơn bốn mươi năm trước. Trước đây ông học cũng không phải là loại khá lắm nhưng không hiểu vì sao khi thi vào trường công năm đó lại có tên trong bảng vàng mới kỳ lạ. Suốt bảy năm học cứ lẹt đẹt nhóm cuối nhưng rồi cũng qua được truông. Khi bạn bè chuẩn bị thi vào Đại học ông lại chọn con tiến thân khác và cuối cùng ông là một trong số ít bạn cùng lứa lúc đó thành công hơn cả. Có được chức vụ cao thì tiền tài cũng cao theo. Lại thêm cô vợ xinh đẹp thua ông gần mười tuổi, con nhà giàu nữa mới đã chứ. Vợ ông tốt nghiệp Đại học ngành ngân hàng nên khi ra trường về làm việc trong một ngân hàng nhà nước, lương bổng cũng khá.

Chiều chiều ông hay ngồi nhậu với đám bạn của mình chứ ít khi ngồi kiểu ngoại giao với cấp trên hoặc những người đồng cấp với mình, nhất là đám thuộc cấp thì không bao giờ ông có mặt để chúng nó có cơ hội tán dương. Bài nịnh hót đó với ông củ quá rồi, không cần thiết mà phải thực tế hơn. Chúng nó làm sao kinh nghiệm bằng ông về lĩnh vực này được.

Ngồi nhậu với bạn bè vui hơn, hiểu nhau mấy chục năm nên nói gì với nhau cũng không sao. Có giận một tí ngày mai lại cười hì hì nên ông không có chi phải ngại nếu mình lỡ lời.

Đám bạn khen ông thằng này vậy mà biết điều, làm lớn nhưng luôn nhớ đến bạn củ ít có người được như nó. Cũng có vài đứa tung hê ông này nọ nhưng cũng đúng thôi vì ông là con người thành đạt mà.

Nhưng rồi cả năm nay khi về hưu chẳng còn được bao nhiêu đứa tìm gọi ông như trước. Chúng nó bảo rằng ngại mụ vợ ông khó tính, về hưu hãy để cho ông yên thân đừng rủ rê làm hư cán bộ hưu trí đáng kính. Sự thật thì từ ngày về hưu đến chừ ông không còn bổng lộc nữa. Thỉnh thoảng mấy đứa đàn em còn chút tình nghĩa mời đi uống ly bia gọi là nhớ đến sếp đã dìu dắt mình. Tiền bạc ông làm ra trước đây giao cho bà vợ cất giữ chứ ông không quản lý làm gì nên trở thành truyền thống gia đình Vợ là tay hòm chìa khóa. Nhưng riêng cái khoản lương hưu của ông cũng khá lớn, đủ cho chi tiêu hằng ngày mà còn thỉnh thoảng mời vài ba đứa bạn thân ngồi lai rai vài chai cũng chẳng sao, nhưng không phải chiều nào cũng nhậu có mà chết. Vừa chết tiền mà cái thân già cũng không còn tồn tại lâu trên thế gian này.

Về hưu nhìn ông xanh xao hơn, nghe đủ nỗi đau gặm nhấm cơ thể mỏi mòn khiến ông suy sụp dần. Bệnh tật đủ thứ, cao huyết áp, nhức mõi, thỉnh thoảng nghe trái tim nõ đứng yên không nhúc nhích càng làm cho ông Thêm trầm uất.

Ngày trước với ông chỉ toàn những khoảnh khắc mùa xuân, như hoa nở thắm khu vườn và tiếng chim ríu rít trên cao. Còn bây giờ ngồi yên một chỗ lại đủ thứ bịnh lại phải vào viện khám.  

                             *****

Một hôm bà vợ đưa một cô gái về nhà. Cô bé đâu khoảng hai tám tuổi, có nước da trắng như trứng gà luộc, cao ráo xinh đẹp nhìn rồi là ông muốn nhìn thêm nữa. Con nhà ai sinh ra mà đẹp dữ. Ông nhủ thầm trong bụng.

Bà vợ giới thiệu cô gái này là đứa cháu ngoài quê vào đây làm việc nhưng chưa có chỗ ở, tạm thời bà đưa về vì thấy nhà mình cũng rộng rãi mà vắng vẻ nên có thêm người nữa cũng vui. Bà nói với ông như vậy. Ông nghĩ thầm thôi cũng được, không ưng cũng chịu thôi. Mọi chuyện Bà vợ quyết định chứ có phải ông đâu mà ý kiến ý cọt thêm phiền. Cô bé gọi bà bằng cô có cái tên hay hay, Phả Nhạc. Ông nghĩ có lẽ Cha Mẹ cô bé là nhạc sỹ hay ca sỹ hay ít ra cũng là nghệ sỹ không chuyên gì đó định đặt tên cho con gái là Phổ Nhạc nhưng khi làm giấy khai sinh do lỗi đánh máy nhầm nên từ Phổ chạy trật qua thành Phả. Vậy mới có cái tên là lạ không đụng hàng chứ.  

Từ ngày có cô gái về ở bà vợ lại vắng nhà thường xuyên hơn vì yên tâm cô cũng giúp bà dọn dẹp ít nhiều. Có khi đi hai ngày mới về nhưng không nói với ông là đi đâu. Mặc kệ, ông cũng chẳng thèm quan tâm nữa rồi. Mang tiếng là vợ chồng chứ hai người ngủ riêng từ hơn năm nay kể từ ngày ông không còn làm nên cơm cháo gì được nữa, bà vợ bực mình ôm gối qua phòng khác nằm cho yên chuyện, đỡ ấm ức. Nhà đã vắng lại càng vắng hơn khi ông thui thủi một mình trong phòng làm việc rồi chui vào giường nằm ngủ một mình. Hai người vì thế mà ít trò chuyện với nhau nên lạnh nhạt dần.

 Cô bé ở lại trong nhà nhưng cũng ít khi trò chuyện với ông. Cơm nước phần ai nấy lo. Chiều tối có khi bà vợ về sớm nấu ăn còn không thì mạnh ai người đó ra quán cho khỏe. Cô gái cũng vậy, toàn ăn cơm bụi trước khi về nhà nằm vùi trong phòng.  

Một hôm có chàng trai khoảng hơn ba mươi tuổi đến tìm cô gái. Khi vào nhà chỉ có bà vợ đang loay hoay sửa soạn đi dự tiệc đâu đó bước ra khỏi phòng. Gặp chàng thanh niên nên bà phải ngồi lại tiếp chuyện, miệng cười lúng liếng. Hai người nói chuyện gì đó với nhau rất lâu đến khi cô gái về bà mới đi.  

Ông đang chăm sóc chậu mai cho kịp tết ở cuối sân nên chàng trai đưa cô gái đi mà không chào ông. Cô gái mặc chiếc váy màu vàng trông thật xinh xắn, ông nhìn theo cho đên khi họ khuất ngoài cổng ngõ mới thôi. Chín giờ đêm cô gái về nhà khi ông đang ngồi xem ti vi nơi phòng khách. Cô gái gật đầu chào ông rồi bước lên lầu. Những bước chân nhẹ nhàng leo lên từng bâc tam cấp, ông nhìn theo không chớp mắt. Trời ơi, sao mà đôi chân cô bé vừa trắng nõn nà lại vừa dài đẹp đến như vậy. Lòng ông lúc đó như lửa đốt. Cô gái càng lên cao càng để lộ cặp chân nhiều hơn, khoe luôn cái mông tròn trịa nữa chứ. Đến khi cô khuất vào cầu thang tiếp theo ông vẫn còn há hốc mồm nhìn theo nơi cô đã đặt gót hồng của mình. Máu trong người chảy nhanh hơn, tim đập dồn dập, giống như một giòng điện vừa phóng qua thân thể mình. Cái cảm giác ông thiếu lâu lắm rồi nên bà vợ mới buồn đời ôm gối ra nằm chỗ khác cho đỡ gai mắt.

Ông ngã đầu ra sau thở một hơi dài khoan khoái, mắt vẫn nhìn vào tivi đang chiếu phim hình sự nhưng chỉ thấy được đôi chân của cô gái mà thôi.  

                                       

 

Xem
NỤ CƯỜI HÂN HOA - PHẦN 02

                                      

 

 

BÙI THANH XUÂN

Tháng 8/2012