NGUYỆT QUẾ PHẦN 4 BÙI THANH XUÂN

 

      

Em đang ngồi trong khuôn viên trường Đại học.

Năm nhất của em có thể không hoàn thành được vì chiến cuộc đang đến rất gần. Không biết cuộc sống của em sẽ đi về đâu sau này.Những ngày đầu tháng Tư ngổn ngang tơ lòng. Ba Mẹ vẫn còn ở lại ngoài đó không vào được mà giòng người đổ về mỗi ngày mỗi đông. Bóng dáng người thân vẫn biền biệt.

Cây Nguyệt Quế có trổ bông dưới nắng vàng nữa không? Hay rơi rụng những cánh hoa cuối cùng tội nghiệp xuống chiếc xích đu ngày trước em ngồi. Thôi, vậy cũng được. Vì có anh đâu để chia sẻ cùng em. Chỉ mong sao một cánh hoa trắng nhỏ rơi vào chiêc ly mồ côi tội nghiệp, giữ hộ em chút hương mùa Hè.

Tháng tư 1975

-----  

 

Thanh đi lang thang một mình khắp rừng núi trong những ngày Tết ở lại. Ở đâu có hoa đẹp Thanh cũng hái đem về chất đầy trên tảng đá mồ côi. Chờ đến chiều cầm đàn ra suối ngồi hát một mình.  Không gian im ắng của núi rừng càng làm cho tâm hồn chàng trai trẻ nỗi buồn u uẩn. Nhẹ nhàng thả từng cánh hoa trôi theo giòng nước. Xanh, vàng, đỏ, tím bềnh bồng rồi mất hút.

 

Đang suy tư với những nỗi niềm, chợt Thanh nghe tiếng người Đội trưởng gọi:

- Thanh này. Sao mà trầm tư vậy em?

Thanh quay đầu lại nhìn. Người đội trưởng xăn quần, lội qua con suối cạn rồi leo lên tảng đá ngồi cạnh Thanh:

- Em không về nhà ăn Tết như mọi người?

- Dạ. Em ở đây hơn năm rồi, muốn ở lại xem cảm giác núi rừng ngày Tết như thế nào. Hơn nữa vài tháng rồi cũng trở về, có chút tình với núi rừng nên em ở lại cho biết vậy thôi.

- Em lãng mạn thật đấy. Lâu nay anh có để ý nhìn thấy em không như những người thanh niên khác. Có gì buồn phải không?

- Dạ. Ai cũng có nỗi buồn riêng. Chắc anh cũng vậy nên mới chọn nơi đây. Phải không anh?

Người Đội trưởng trẻ tuổi giọng hơi buồn buồn:

- Tất nhiên rồi em. Sau ngày 30-4 ai cũng mong tìm về gia đình, với người thân. Ai cũng muốn trở lại thành phố. Riêng anh chẳng còn ai để mà về. Anh cũng vậy. Anh yêu núi rừng này, nên đã tình nguyện ở lại đây…

- Anh quê ở đâu?

- Nhà anh ở Hà Nội, em có bao giờ nghe nói đến phố Khâm Thiên không?

- Dạ có. Nơi bị bom nặng nề nhất phải không anh?

- Ừ, Đúng rồi. Ba anh mất ở chiến trường, còn Mẹ và đứa em gái bị chôn vùi dưới đống gạch ngói Khâm Thiên năm bảy hai.

- Ô! Vậy sao anh? Em xin lỗi và chia buồn với anh.

- Không sao đâu em. Chiến tranh mà, chúng ta đều là nạn nhân của cuộc chiến này. Bốn năm ở chiến trường anh học được rất nhiều điều. Trong đó có lòng nhân ái và căm hờn.

-         …

- Anh biết các em lên đây chưa quen với nắng mưa, cực nhọc. Nhưng hơn một năm qua nhìn thấy mọi người cố gắng nhiều. Nhất là những chàng trai, cô gái tuổi đôi mươi như em cứng cáp trưởng thành hơn, anh rất vui. Anh biết các em đều là những người sống trong gia đình khá giả. Quen sống trong sự bảo bọc của Cha Mẹ, vật chất đầy đủ, chỉ biết ăn học. Nên những tháng đầu nếu anh không cứng rắn, cương quyết có lẽ các em đã trốn bỏ về hết rồi, phải không?

- Dạ, anh nói đúng như vậy. Riêng em thấy mình trưởng thành hơn nhiều. Cho em hỏi. Anh đã có gia đình chưa?

Người đội trưởng nhìn ra xa, vẻ mặt u buồn:

- Chưa em. Anh đâu có thời gian để nghĩ về chuyện vợ con.

- Nhưng anh cũng có một mối tình nào đó chứ?

- Ừ, thì cũng có, nhưng dĩ vãng rồi.

- Sao vậy anh. Người yêu anh bây giờ ở đâu?

Không còn cái vẻ cứng rắn của một người Sỹ quan quân đội nữa. Anh tâm sự với Thanh:

- Bọn anh học chung một lớp hồi phổ thông. Gia đình cô ấy sống bên kia đê Yên Phụ. Chơi thân và để ý nhau từ lúc đang học lớp tám. Những năm chiến tranh, lớp mười ngoài Bắc tương đương với lớp mười hai trong này. Xong phổ thông anh thi đậu vào Bách khoa cũng vừa lúc được tin Bố mất ở chiến trường. Nửa tháng sau anh xung phong vào Bộ đội còn cô ấy được đi du học ở Nga…Anh dừng lại, như nuốt nỗi buồn vào lòng. Cuối đầu nhìn chiếc lá đang xoay tròn trên dòng nước:

Thanh ngập ngừng hỏi anh:

- Chị ấy có viết thư về cho anh không?

- Có chứ. Nhưng ở chiến trường thư đến được rất khó khăn. Qua năm sau anh nhận được hằng loạt thư của chị ấy. Nhưng rồi… Có lẽ em cũng đoán được, phải không?

Im lặng lúc lâu, anh thúc cùi chỏ vào hông Thanh

- Này, cái con bé Vi trông nó dễ thương đấy chứ. Anh thấy nó cứ quấn quýt bên Thanh hoài. Đội trưởng nháy mắt với Thanh. Nhiều cậu để ý lắm đấy. Cố mà giữ.

- Không phải vậy đâu anh! Nó là em gái thằng bạn, xem nó như em gái mình và có nhiệm vụ che chở cho nó. Cậu Nhân yêu cô bé lắm, hai đứa đẹp đôi quá phải không anh? Em muốn hai đứa cùng về chung chuyến này nhưng không biết thằng nhỏ có làm nên chuyện không?

Đội trưởng nhìn thẳng vào mắt Thanh:

- Tại sao em lại vậy? Anh biết chắc con bé nó mến em. Ở đây ai không biết chuyện này. Mà anh nghĩ em cũng thương nó, lo cho nó từng li từng tí sao lại có thể từ chối tình cảm của nó chứ?

- Nếu như anh là em. Anh thương nó như em gái mình và nó yêu anh, thì sao?

- Làm sao anh có thể từ chối được chứ. Một cô bé tuyệt như vậy mà.

- Vậy anh còn yêu chị ấy không? Anh quên mối tình đầu của mình dể vậy sao?

Người Đội trưởng im lặng. Không trả lời câu hỏi của Thanh.

 

 Mồng tám Tết Vi  trở lại mà không có Nhân. Nắng Xuân làm má cô bé ửng hồng. Vừa về đến láng trại Vi chạy thẳng ra bải đá tìm Thanh. Đang xoay cây xà beng cho đồng đội quai búa tạ thoáng trông thấy dáng Vi chạy ào lên sườn dốc và một thoáng mất tập trung Thanh đã để cho cây xà beng lệch qua một bên, người bạn khựng lại không giữ được thăng bằng ngã theo cái búa đang bổ xuống, té nhào lên tảng đá trước mặt trầy xước cả cánh tay phải.

- Ông sao vậy?

- Xin lỗi. Con bé nó chạy lên làm tôi mất tập trung.

- Vắng có mười ngày, trông thấy em hoảng hốt quá phải không?

Thanh nhìn người bạn, cười cầu hòa:

- Hoảng hốt gì đâu ông. Thương con bé tội nghiệp thôi.

 Vi lên đến nơi vội chạy đến người vừa ngả suýt xoa:

- Anh có sao không? Để em xem.

Anh chàng nhìn cô bé, cặp mắt sáng lên, mỉm cười nhẹ nhàng nói:

- Anh không sao đâu. Trầy xước tí thôi mà.

Tuy miệng nói vậy nhưng khuôn mặt anh chàng nhăn lại vì đau. Để yên cho cô bé cầm cánh tay mình :

- Ôi. Em vặn cánh tay anh đau quá!

- Bị bong da, chảy máu nhiều lắm , Tí về rồi em làm thuốc cho.

      Thanh nhìn anh chàng kia nghĩ thầm. Trưa về nhịn cơm cũng no, rồi xoay qua hỏi Vi:

- Nhân lên chưa em?

- Mai anh Nhân mới lên. Em đi trước với mấy chị- Rồi Vi nói như thì thầm: Nhớ anh nên em lên trước.

- Thôi, em về tắm rửa nghỉ đi.

-  Dạ

Nhìn theo cô bé bước xuống sườn đốc, Thanh nhìn theo, lắc đầu: Ôi, con bé.

 

Hai bàn chân cô bé sưng vù vì lội mây chục cây số đường rừng. Tối đó Thanh phải nấu nước ấm  bóp chân cho Vi. Nhiều cặp mắt tò mò nhìn, nhưng Thanh cũng quá thuộc với cái nhìn như vậy rồi, không để tâm lắm. Cô bé suýt xoa vì đau nhưng rất vui vì được Thanh chăm sóc:

- Tại anh bắt em về nên chân em sưng vậy đó. Không đi làm được anh phải gánh luôn cả phần em.

- Ừ. Thì làm luôn cũng được, có sao đâu em.

Sáng hôm sau, chủ nhật. Vi ra ngoài ngồi trên băng ghế  trước láng trại nữ. Thanh bước đến:

- Chân đỡ đau chưa em?

- Dạ. Nhờ chườm nước nóng tối qua nên đở đau rồi. Anh đi đâu về vậy?

- Sáng chủ nhật trời đẹp anh vào rừng hái ít hoa đem về. Chiều tặng cho em một nhánh đẹp nhất nhé.

- Mấy ngày Tết anh ở lại có buồn lắm không?

- Thì cũng vậy thôi. Đi ra, đi vào rồi lại vô rừng chơi với khỉ. Em về rồi còn ai nữa mà quấy rầy anh.

Vi xịu mặt xuống:

- Bộ anh không nhớ em sao?

- Ừ, thì có. Nhưng mà em về nhà vui quá rồi.

- Chiều mình qua nhà chu Y’Von chơi đi anh.

- Em vô nghỉ cho thật khỏe rồi chiều anh đưa em đi.

Xế chiều hai người theo đường rừng đên nhà ông Y’Von. Thoáng thấy bóng người bước vào đàn gà trong sân chạy tung tóe. Chủ nhà bước ra chào:

- Chào hai cháu!

- Cháu chào chú. Vi lễ phép đáp lại. Trong lúc đó Thanh bước thẳng đến cây Nguyệt Quế, nhặt lên một bông bỏ vào túi áo. Vừa lúc Vi quay lưng lại trông thấy. Thanh lúng túng:

- Hoa rụng thơm quá, em.

Vi chạy đến:

- Em nhặt cho anh một nắm thật nhiều nhé ?                                 

- Vừa nói, Vi vừa nhón những bông trắng bỏ vào một túi đầy. Em cúi đầu xuống, cố dấu đi cái buồn trên khuôn mặt mình. Ông Y’Von chỉ hai gốc cây đặt làm ghế ngồi:

- Hai cháu ngồi chơi. Rồi ông bắt chuyện. Mấy cháu đã quen với núi rừng chưa? Thôi, lấy nhau rồi ở lại làm nương rẩy với chú nhé.

- Dạ. không phải… Thanh lắp bắp, có vẻ ngượng:

- Trông hai cháu xưng đôi lắm đấy.

 Nghe ông Y’Von nói, hai má Vi đỏ bừng:

- Anh Thanh có người yêu rồi chú ạ. Chúng cháu chỉ là anh em thôi.

- Ồ, vậy sao? Chú xin lỗi. Còn cậu gì đó nữa sao không thấy đến chơi.

- Dạ, nó về ăn Tết chưa lên, chú. Thanh đáp lời ông Y’Von.

Vi nhìn giàn mướp, bí đao ra vẻ thèm thuồng:

- Chú cho cháu xin ít đọt bí đỏ về luộc nhé.

- Ừ, được thôi. Để chú hái cho.

Ông Y’Von ngắt những đọt đỏ bí màu vàng nghệ, còn non. Hoăc nhưng ngọn vừa chớm nụ có màu xanh nhạt rồi dùng lá giang bọc một gói thật lớn:

- Để chú hái thêm vài trái mướp nữa nhé.

Đặt máy quả mướp vào cái rổ vừa đem từ trong nhà ra, Ông Y’Von vào lấy thêm hai củ khoai lang to bỏ vào rổ:

- Các cháu đem về ăn cho vui.

- Ôi , Chú ơi! Nhiếu quá làm sao chúng cháu đem về hết được.

- Không sao đâu. Ăn hết rồi qua chú lấy thêm.

Hai người xin phép ông Y’Von ra về:

- Cám ơn chú nhiều lắm. Xin phép chú cháu về.

- Ừ, hai cháu về.Thỉnh thoảng ghé lại chú chơi.

 

Quay về láng trại, Thanh đem cất mấy thứ đã xin được rồi xuống nhà bếp ăn cơm. Những thực phẩm đó chờ đến khi nào Nhân quay lên sẽ nấu một nồi canh thật ngon. Ăn xong, trong lúc Vi lo rửa chén đủa Thanh đi ra ngoài bờ suối. Thật bất ngờ, trên tảng đá là một vòng tròn hoa đủ màu sắc mà Thanh đã đem về từ lúc sáng. Ở giữa là những bông Nguyệt Quế  Vi đã nhặt từ nhà ôngY’Von được sắp đặt như một nhụy hoa. Thanh ngạc nhiên không biết Vi đã ra suối từ lúc nào mà có thời gian sắp làm được như vậy.

        Lúc lội qua con suối, Vi hỏi Thanh:

- Đẹp không anh?

- Em làm đẹp lắm. Bất ngờ quá.

Cả hai leo lên tảng đá, ngồi đối diện với nhau. Vi nhìn vào mắt Thanh, hỏi:

- Hôm qua đến chừ, anh không hỏi em về nhà có vui không, vì sao vậy anh?

Thanh nhìn Vi, cười:

- Trông em như vậy là biết vui rồi, anh đâu cần hỏi.

- Sao anh biết em vui?

- Vậy em về có vui không?

- Buồn lắm anh. Nhìn mấy đứa bạn đi học mà em muốn khóc. Mẹ nói ở lại đừng lên nữa nhưng em thuyết phục Mẹ cho em lên. Thuyết phục Mẹ như anh đã thuyết phục lần trước vây. Nói mãi Mẹ mới đồng ý.

- Anh Khôi em có về không?

- Dạ, ảnh đang làm việc ở Saigon. Về nhà sợ họ bắt cả nhà đi kinh tế mới nên không dám. Nhưng ảnh cũng có gởi tiền về cho Mẹ để đi thăm Ba em. Mấy ngày Tết ở đây anh làm gì?

- Đi loanh quanh vậy thôi.

 Thanh cầm một cánh hoa thả xuống giòng nước:

- Về nhà, Nhân có đưa em đi chơi đâu không?

- Dạ có. Nhưng đi chơi với anh Nhân chán lắm. Vào uống cà phê mà ảnh không nói năng chi hết, cũng chẳng hỏi em uống gì nên em phải tự kêu.  Mồng Hai Tết rủ em đi Hội An chơi nhưng em bận với mấy đứa bạn nên không đi được.

- Nhân không nói gì với em sao?

- Không, anh.

Thật ra, Vi dấu Thanh điều này. Chiều ba mươi Tết Nhân có đến nhà Vi và tặng một bó hoa hồng. Cô cám ơn rồi đem cắm vào lọ hoa trong phòng mình. Đêm đó hai người vào quán café  ngồi với nhau rất lâu Nhân mới ngập ngừng ngỏ lời:

- Anh muốn nói với Vi một điều, em có thể lắng nghe anh nói không?

Vi biết Nhân định nói gì rồi, nên tìm cách lái câu chuyện không cho đi quá xa:

- Tết năm nay buồn quá phải không anh. Mình về nhà được mấy ngày rồi phải lên lại. Bạn bè em nó còn được đi học, em tủi thân lắm.

Vậy là Nhân cụt hứng không nhắc đến chuyện đó nữa. Chờ đến lúc tính tiền ra về, Nhân lấy hết can đảm:

- Vi có dành cho anh một cơ hội nào không?

Vi giả bộ như không biết:

- Cơ hội gì anh?

- Cơ hội gì, em biết rồi. Anh muốn nói rằng…anh dành tình cảm cho Vi rất nhiều.

- Dạ, em biết. Nhờ có anh và anh Thanh lo lắng cho em những ngày qua nên em rất biết ơn hai anh.

Nhân nghe vậy nên không còn muốn nói về chuyện này nữa. Đưa Vi về đến nhà, Nhân hỏi:

- Khi nào Vi lên lại?

- Dạ. Mẹ em nói sau mồng mười rồi mới được lên

 Nhân tưởng thật ở lại chờ. Sáng mồng sáu Vi âm thầm theo mấy chị trong đội lên mà không báo cho Nhân biết.

 

Thanh vân vê nhánh hoa rừng rồi ngắt một cánh ném xuống nước, đánh tan sự im lặng:

- Nhân nó yêu em. Anh cũng muốn hai đứa thành đôi với nhau. Mấy ngày Tết vừa rồi là cơ hội cho hai đứa gần nhau để tìm hiểu. Tại sao Nhân nó không nói gì với em, anh không hiểu được?

Vi cuối đầu im lặng.

- Anh nghĩ nó xứng đáng được nhận tình cảm của em dành cho. Sau này dù có về lại thành phố cũng không ai bằng Nhân đâu. Em đừng đi tìm nữa.

Cô bé mím chặt môi, ngước nhìnThanh rồi cuối đầu xuống nói như giận dỗi:

- Anh không hiểu hết. Đừng quên em đã mười bảy tuổi rồi. 

- Chỉ nói những gì anh nghĩ thôi. Thật ra mười bảy tuổi cũng chưa phải là lớn, mà không hẳn nhỏ đâu em. Anh lo cho em. Ở cái tuổi này tình cảm dể đi lạc hướng. Sau này em khổ.

Thật ra Thanh đã hiểu được tình cảm của Vi như thế nào rồi. Anh yêu mến cả hai đứa em kết nghĩa, mong muốn Nhân và Vi đến được với nhau. Đó cũng là lối thoát cho cả Thanh nữa.

- Thôi, không nói về chuyện này nữa. Sau này trở về em có định đi học lại không?

- Dạ, em cũng định vậy. Nhưng không biết có được không. Về nhà nhìn bạn bè đi học em tủi thân lắm

- Đã có ý định đi học lại thì gát chuyện tình cảm qua bên cũng tốt . Em học giỏi rồi sẽ vượt qua được khó khăn thôi.

Hai tay bó gối, mắt nhìn theo giòng nước. Vi thì thầm rất nhỏ:

- Em sẽ cố gắng. Nhưng em sợ…

- Sợ sao em?

- Sợ điều gì có lẽ anh cũng nhận ra được rồi.

          Trời bắt đầu chuyển tối, những hạt mưa Xuân rơi nhẹ trên tóc hai người. Thanh   cầm tay Vi;

- Mình vào đi em. Trời mưa rồi.

- Không. Em muốn ngồi đây tí nữa.

Bất ngờ Vi nhìn thẳng vào mắt Thanh:

- Tại sao anh trốn tránh tình cảm của em. Có phải anh vẫn còn đợi chờ chị ấy phải không ? Anh vẫn còn yêu chị N.Quế như vậy sao?

Một câu hỏi bất ngờ mà Thanh chưa chuẩn bị để đón nhận, sững sờ nhìn Vi không nói nên lời. Nói xong câu vừa rồi Vi nhận thấy mình đã đi quá xa nên có vẻ xấu hổ:

- Em xin lỗi.

- Không sao đâu em. Anh thương yêu em như đứa em gái của mình. Sau này cũng vậy. Cám ơn em đã dành tình cảm cho anh, nhưng anh không thể…Anh xin lỗi em.

Vi nói nhưng không ngước mặt lên:

- Anh yêu chị ấy đến vậy sao? Xa nhau đã lâu rồi tại sao anh không quên được để tâm hồn mình đươc nhẹ nhàng hơn?

        Thanh nhìn thẳng vào mắt cô bé:

- Đúng vậy đó em. Anh biết tình cảm của em dành cho anh. Và nếu để chọn lựa một người để yêu, không ai có thể so sánh được với em trong anh. Nhưng anh không thể. Hơn nữa, anh cũng yêu mến Nhân..

- Anh đừng nhắc đến anh Nhân trong lúc này được không? Anh có thể kể cho em nghe về chuyện của anh và chị N.Quế, Vì sao anh rời xa chị ấy?

 

          Thanh trầm ngâm lúc lâu, rồi cầm bàn tay Vi lên:

- Tay em mềm mại lắm. Mấy ngày nghỉ Tết tan hết mấy chổ chai sần rồi này. Em có biết Nhân nó mơ ước được cầm bàn tay em thế nào không?

- Em biết. Nhưng đó không phải là chuyện của anh. Đừng nhắc đến anh Nhân nữa. Anh chưa trả lời câu hỏi của em.

- Có gì đâu mà kể với em. Chuyện cũ qua bốn năm rồi.

- Vậy sao anh không quên chị ấy? Anh ra đi vì có nhiều người đến với chị ấy phải không? Em biết được điều này trong bài thơ anh thả xuống suối lần trước. Anh nhớ không?

- Anh nhớ rồi. Thôi được, để anh kể em nghe. Anh rất yêu chị N.Quế. Nhớ lần sinh nhật cuối ấy chị N.Quế nói sẽ yêu anh mãi mãi nhưng anh đã không tin. Anh không muốn nhìn thấy chị ấy luôn được nhiều người tán tỉnh, săn đón. Anh chỉ là một cậu học trò và biết mình cần phải làm gì. Cuối cùng anh quyết định trở về. Đó là sai lầm của anh.Anh hứa với lòng rằng sau này trở về anh sẽ quay vào tìm chị ấy. Chắc chắn như vậy.

Thanh gom hết tất cả những hoa còn lại ném xuống giòng nước.:

- Chiều hôm sinh nhật N,Quế, có một người khác đến tặng  một bó hồng, N.Quế đã nhận và đem vào nhà đặt trên bàn học. Đó là dấu chấm hết với anh.

Nãy giờ Vi im lặng lắng nghe, lòng thấy thật buồn. Chợt nhớ mình cũng đã nhận bó hoa hồng chiều ba mươi Tết của Nhân:

- Anh thật ngớ ngẫn.

- Sao lại ngớ ngẫn? Nếu N,Quế không có cảm tình với người ấy thì đã từ chối rồi.

- Không phải như vậy. Anh không hiểu gì về con gái hết. Chính anh đã tự đánh mất tình yêu của mình mà không biết.

Thanh giận dữ nhìn Vi, tưởng như là với N,Quế:

- Anh đâu phải trẻ con. Em biết gì mà nói anh không biết?

Vi nhìn Thanh, mặt nhăn lại:

- Anh không biết gì hết. Cứ tưởng anh là người thông minh, lịch lãm. Thật ra cũng thường thôi. Một con người ích kỷ thì đúng hơn.

- Em không được nói với anh như vậy.

- Em cứ nói. Có lẽ anh không biết điều này. Chính em cũng đã nhận bó hoa hồng của anh Nhân hôm Tết vừa rồi. Nhưng không phải vì vậy mà em có thể yêu anh ấy

- Vậy sao?

- Đó là sự thật. Anh phải có cái nhìn rộng lượng hơn về con gái chúng em

          Vi không nói nữa. Từ từ thả hết nhưng cánh hoa mình còn giữ lại xuống suối. Cặp mắt đỏ hoe vì giận và buồn.

- Thôi, vào đi em. Trời gần tối rồi, ngồi ngoài này lâu mọi người nghĩ không hay đâu em. Đưa tay cho anh.

- Anh vào trước đi.

- Em không thể ngồi một mình ở đây được. Đứng dậy đi em.

- Không.

- Anh năn nỉ mà…

- Không. Anh vào trước đi.

- Thôi được, anh ngồi với em.

Ánh sáng tắt dần và màn đêm đang buông xuống. Mưa Xuân lất phất bay ướt cả tóc và vai áo. Hai người cứ ngồi như vậy không nói một lời nào. Một lúc lâu sau, khi cái lạnh thấm vào trong, Thanh đứng bật dậy kéo tay Vi, cương quyết:

- Vào đi em. Mình không ngồi đây suốt đêm được.

Vi từ từ đứng đậy. Lúc này Thanh mới nhận ra Vi đang thút thít khóc;

- Anh xin lỗi em vì chuyện vừa rồi.

Bước ra khỏi con suối Vi đi bên cạnh Thanh nói thật nhỏ:

- Mấy ngày về Tết em nhớ anh nhiều lắm!

Thanh  lau những giọt nước mắt trên  má Vi, cầm tay đưa cô bé trở vào.

 

        Vi sốt li bì vì nhiễm lạnh tối qua.  Một lần nữa Thanh lại vào trạm xá để săn sóc cho cô bé. Đang thiêm thiếp ngủ, chợt nghe hơi ấm từ bàn tay Thanh đặt lên trán:

- Anh đến hồi nào vậy?

- Mới đến, em sao rồi?

- Dạ đở sốt rồi anh. Ôi!  Cái trán anh sao vậy?

          Thanh sờ tay lên trán, chợt nhớ lúc sáng khi nghe Vi bị sốt nặng đã chạy băng qua sân va trán vào gốc cây.

- Không sao đâu em, chảy máu tí thôi.   

Vi nhìn Thanh như thầm cảm ơn:

- Anh lo cho em nhiều quá.

- Đêm qua nói với em rồi, không chịu vào để cho cảm lạnh.

 

Đêm đó lúc trở về láng trại , Thanh chợt thấy lòng nặng trĩu.

 

Em vẫn ngồi dưới cây Nguyệt Quế, gom từng cánh hoa nhỏ vào chiếc cốc mồ côi. Ngọn nến vẫn cháy đỏ như những mùa Hạ trước, nhưng sao em nghe tan nát lòng. Lấn cuối cùng này em đươc ngồi trong vuông sân, trên chiếc xích đu yêu dấu của em, rồi thôi. Mai này, căn nhà sẽ có người khác đến ở. Liệu rồi em có còn được mỗi đêm về, đứng  ngoài tường rào để ngắm vài bông hoa Nguyệt Quế rơi xuống mảnh sân xưa của em. Được ngửi chút hương thơm dìu dịu còn sót lại.

Nước mắt em lại rơi trên những bông hoa nhỏ bé, tội nghiệp, úa tàn. Và lòng đau muốn khóc.

 

                          Tháng tư, 1976

 Huyền Tôn Nữ Nguyệt Quế

 

 

                                      

 

Xem NGUYỆT QUẾ - 5

                                      

 

 

BÙI THANH XUÂN

Đà Nẵng, tháng 5/2012